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1921年，盛田昭夫（Akio Morita）出生于日本名古屋。他的父亲经营着自己的米酒酿制生意。这份生意已经在他的家族传承了14代，理所当然，盛田作为家庭的长子被寄予子承父业的厚望。但是当时的那个男孩却无心接手家族生意，一心向往着自己颇感兴趣的电子工业。
盛田昭夫就读于大阪帝国大学（Osaka Imperial University），在第二次世界大战期间曾经担任过海军中尉一职。1946年，在海军服役期间，他遇到了电气工程师井深大（Masara Ibuka），两个人决定一起创业。两人创办了东京电讯工程公司（Tokyo Telecommunications Engineering Corporation），他们的首款产品是一款自动电饭煲，不过销售惨淡。战后，社会经济萧条，消费者需求很低，所以盛田昭夫决定把目光转移到出口市场上。当时的日本公司背负着抄袭西方国家、生产廉价低质产品的名声，但是两人试图打破这种印象，生产高品质、具有创意的电子产品。
1950年，他们推出了全日本第一台卡带录音机，并且收获了第一次真正意义上的成功。5年以后，盛田昭夫针对美国市场设计出了第一台晶体管口袋收音机，但是它的体积还是有些大，不能装进衬衫的口袋里。这时，盛田昭夫想出了一个极好的营销点子。他给每位销售人员都发放了一件衬衫，衬衫的口袋比普通衬衫的都大。在销售人员向消费者做产品演示的时候，这种收音机可以轻松地被放进去。由此，它成为第一台获得商业成功的晶体管收音机，并且热销全球。
盛田昭夫认识到了品牌的重要性，他觉得东京电讯工程公司这个名字成了成功路上的绊脚石。他的所有日本同事都很喜欢这个名字，但是他觉得放眼全球市场，应该找到一个更容易被记住的名字。1958年，他正式将公司易名为索尼（Sony），因为这个名字精炼并通俗。1960年，他创办了美国的索尼公司，1961年，公司成为在纽交所上市的第一个日本企业。
20世纪70年代，便携式录音机开始流行，但多用在一些较为专业的场合，盛田昭夫始终觉得大多数产品还是偏大，而且很粗笨，他想在消费市场推出一款小巧、仅用电池就可以播放的录音机。他设计了一款卡带大小的产品，这款产品只可以用来播放，需要使用耳机收听，没有扬声器，也没有录音功能。当时的很多专家，包括索尼内部人士都觉得这是一个疯狂的想法，录音机不能录音！但是盛田昭夫一直坚信这款超级便携的录音机就是人们所要的。1979年，他推出了索尼随身听（Sony Walkman），它成为有史以来最成功的个人电子产品，销售了2.5亿余台。它改变了人们听音乐的方式。
在盛田昭夫的影响下，索尼赋予了产品创新的新的标准。索尼相继推出了第一台电池驱动的便携式电视机、第一台家用彩色录像机、3.5英寸（8.8厘米）计算机软驱、8毫米录影带，以及与飞利普（Phillips）公司合作的音频光碟。索尼特丽珑显像管（Sony Trinitron Tube）的问世把电视画面清晰度推向了一个新的高度。20世纪80年代，索尼丰富了随身听品牌，推出了便携式CD播放器——CD版随身听（Discman）。
盛田昭夫不仅是一位卓越的工程师，更是一位睿智的商业领袖、一位极富创意的营销专家、一个万人迷。他具有与生俱来的亲切感和与人为善的品质。他能够了解到西方消费者的心理，消除了日本与西方之间的文化差异。
井深大于1976年离开了索尼。盛田昭夫1994年从索尼卸任，1999年因肺炎病逝，享年78岁。在他去世的时候，“盛田昭夫”是世界上最知名的日本人，索尼也是美国市场上领先的电子消费品牌。
创意有时候需要“做减法”。盛田昭夫将传统录音机的扬声器和录音功能去掉了。他让一些事情变得更加简单、小巧、便宜和方便使用。你能为你的产品或服务做些减法吗？让消费者觉得它们更加简便。
相信自己、无视质疑。很多人对“随身听”的理念质疑，但是盛田昭夫一直坚持，并证明了他们是错的。很多言之凿凿的人都认为晶体管收音机无法与传统的电子管收音机相媲美，因为电子管收音机的质量更胜一筹。但是索尼生产的晶体管收音机轻便、便宜。它们的质量不断得到提高，因而逐渐占领了市场。
不要什么都听高管层的，要预判消费者的需求。没有任何一个市场调查显示出了类似“随身听”这样产品的市场需求。与史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）的行事风格类似的是，盛田昭夫更相信自己的直觉与判断，而不是高管层的讨论结果。对于消费者的需求，凡人分析的是现在，而创新者预判的是未来。
盛田昭夫和井深大将公司命名为索尼有两个原因：sonus是拉丁文中“声音”的意思（表示给大家提供声音）；在日本，“桑尼宝贝”（Sonny Boy）代表的是美国文化，寓意是聪明的年轻人。