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翌日傍晚，卡萝打电话到欧内斯特家中，说她感到惊慌，需要一次紧急的诊疗。欧内斯特花了很长时间与她说话，安排了第二天早上的时间，并且为她打电话到24小时不打烊的药房，开了一份消除焦虑的药。
卡萝坐在候诊室等待时，读了她在上次诊疗后所写的笔记。
说我非常迷人……把他的家里电话号码给了我，要我打给他……探索了我的性生活……透露了他的个人生活，他妻子的去世、约会、单身俱乐部……说他很喜欢听我谈到关于他的性幻想，谈了超过10分钟……很奇怪不愿意接受我的钱。
事情进展不错，卡萝想。她把一卷录音带插进小录音机中，然后放进特别为此准备的编织手提包。她走进欧内斯特的办公室，非常兴奋陷阱已经设好了，每一句话，每一个不寻常的反应，都会被捕捉下来。
欧内斯特看到她不再像前一晚那么惊慌，于是把注意力放在她惊慌的原因上。他很快就发现，他与病人之间有非常不同的观点。欧内斯特以为卡萝琳的惊慌是被前一次诊疗所引起的。但是她却说，她是因为性欲的压力与挫折感所导致，她继续建议能否从他身上得到宣泄管道。
当欧内斯特进一步询问卡萝的性生活时，他得到超过期望的内容。她非常露骨地向他描述手淫时以他为主角的性幻想。欧内斯特专心聆听，身体动都不敢动。
“但是手淫从来无法真正让我满足，”卡萝继续说，“我想部分原因是罪恶感。除了与拉尔夫谈过一两次，这是我首次告诉另外一个人。手淫无法带给我完整的高潮，只是许多小型的性快感，让我一直停在兴奋的状态。我想也许是我的手淫技巧不对。你能不能指点一下？”
卡萝的问题让欧内斯特满脸通红。他已经习惯她对性的开放。事实上，他很欣赏她能这么自在地谈她的性生活，例如，过去她在旅行时，或与丈夫吵架后，如何在酒吧里勾搭上男人。一切对她都显得非常轻松自然。欧内斯特想到自己在单身酒吧所度过的无数痛苦时光。实习时他在芝加哥待过一年。天啊，他想，为什么我没有在芝加哥酒吧里碰见卡萝琳？
至于她问到手淫的技巧，他又懂什么？除了最起码的阴蒂刺激，他几乎什么都不知道。大家都以为心理医生什么都懂。
“我不是这方面的专家，卡萝琳。”欧内斯特心里想，她怎么会认为我懂女性手淫？从医学院里学来的吗？也许他的下一本书应该是《医学院没有教导的事情》。
“我现在唯一想到的是，最近我在一位性障碍治疗医生的演说中听到的，如何释放阴蒂的一切束缚。”欧内斯特说。
“哦，那是不是可以从身体上检查出来？我可以让你检查，拉许医生。”
欧内斯特的脸又红了：“不，我从七年前就不再为病人做身体检查了。我建议你去找你的妇产科医生。有些女性病人觉得对女性医生比较容易启齿。”
“男性是不是不一样，拉许医生，我是说……男人在手淫时会不会有不完整的性高潮？”
“这方面我也不是专家，但我相信男性通常都是一路到底，要不然就什么都没有。你与韦恩谈过这个问题吗？”
“韦恩？没有，我们什么都不谈。因此我才会问你。就是你了，现在你是我生命中唯一的男人！”
欧内斯特感到无计可施。他的开诚布公似乎完全没有方向。卡萝琳的积极使他感到困惑，他快要撑不住了。他向他的楷模，他的辅导医生求援，想象马歇尔会如何处理卡萝琳的问题。
马歇尔会说，正确的技巧是获得更多信息：开始有系统，不带感情的调查卡萝琳的性历史，包括她手淫的细节与幻想——过去与现在都不遗漏。
是的，这是正确的做法。但欧内斯特有一个问题：卡萝琳开始让他感到兴奋。欧内斯特这辈子都觉得不受异性青睐。他都觉得必须卖力发挥他的智慧、感性与品德，才能克服他的书呆子外表。听到这个迷人的女性描述手淫时对他的幻想，真是刺激极了！
欧内斯特的兴奋限制了他身为心理医生的自由。如果他向卡萝琳询问更多关于她性幻想的私人细节，他会弄不清楚自己的动机。他这么做是为了她好，还是为了满足自己的快感？这就像是偷窥狂或电话性爱。但是如果他避免询问她的幻想，这会不会是对病人治疗不彻底？不让他们谈论心中最重要的想法？而且会不会暗示这些想法是很下流的，不值得一谈？
还有他自己的开诚布公承诺呢？他是不是不能与卡萝琳分享他自己的想法？不，他相信这样做不对！在心理医生的开诚布公上，是不是还有其他的原则？也许心理医生不应该分享他们自己都很矛盾的感觉。心理医生最好先自己解决这些矛盾。否则病人会负担起医生自己的问题。他把这个原则写在笔记上——很值得一记。
欧内斯特抓住机会转移话题。他回到卡萝琳前一晚的焦虑感，想要知道是不是因为前一次诊疗时提出的问题造成的。例如，她为什么会在这么不快乐的婚姻中待这么久？为什么她没有尝试接受夫妻治疗来改善婚姻状况？
“很难描述我的婚姻是多么无望。多年来没有一丝快乐或尊重。韦恩就像我一样绝望，他花了许多钱，接受许多年的无用心理治疗。”
欧内斯特没这么容易被打发。
“卡萝琳，当我听到你表达对于你婚姻的绝望，我就会想到，你父母的失败婚姻是否对你的婚姻有什么影响？上星期我问起你的父母，你说你从来没听过你母亲以好口气谈你父亲。也许你母亲一直灌输给你这种恨意。也许这对你有非常不良的影响，日复一日，年复一年要你相信，没有一个男人值得信赖。”
卡萝想要回到她的性问题上，但忍不住为她母亲辩护：“这对她可不容易，独自一人抚养两个小孩，没有任何人帮助她。”
“为何独自一人，卡萝琳？她自己的家人呢？”
“什么家人？我母亲只有一个人。她的父亲也在她年轻时就离开了，最早的赖账父亲之一。她的母亲对她也没什么帮助——一个尖酸偏执的女人，她们几乎不说话。”
“你母亲的朋友呢？”
“一个也没有！”
“你母亲有继父吗？你祖母有没有再婚？”
“不可能。你不知道祖母。她永远穿着黑衣，连手帕都是黑色的。我从来没看她笑过。”
“你母亲呢？生命中有没有其他男人？”
“开玩笑？我从来没看过任何男人在我们家里。她恨男人！但我以前在心理治疗也谈过这一切。这是很早的历史了。我记得你说过你不会挖掘过去。”
“有趣。”欧内斯特说，不理会卡萝的抗议，“你母亲的生命非常类似于她的母亲的生命。仿佛家族中有一种痛苦的传统正在延续下来，就像烫手山芋一样，从前一代的女人传到下一代。”
欧内斯特发现卡萝不耐烦地望着手表：“我知道我们的时间用光了，但是请多留一分钟，卡萝琳。这非常重要。让我告诉你为什么……因为这个传统可能也会延续到你女儿身上！也许我们在你的心理治疗上，最好的结果就是打破这种循环！我想要帮助你，卡萝琳。但是我们一起努力的最后受惠人，也许会是你的女儿！”
卡萝绝没有料到这段话，她受到了震撼。眼泪无法抑制地掉了下来。她没有再说一个字，站起来冲出了办公室，一边哭一边想，该死的，他又做到了。我为什么会让这个浑蛋整到我？
下楼梯时，卡萝试着整理思绪，欧内斯特的话当中，有哪些适用于她所虚构的人格？哪些适用于她自己？她非常专心地思索，差点踏到坐在楼梯上的杰西。
“嗨，卡萝，记得我吗？杰西？”
“哦，嗨，杰西。没有认出你来。”她抹去眼泪，“不习惯看见你坐着不动。”
“我喜欢慢跑，但我通常会走路。你总是看到我跑步，因为我总是迟到，这是很难治疗的问题，因为我总是来得太迟，没时间提到这个问题！”
“今天没有迟到？”
“我的时间移到早上8点了。”
贾斯廷的时间，卡萝想：“所以你现在不需要去见欧内斯特？”
“不需要。我是来找你的。也许我们能聊聊天，一起慢跑，或者吃个午餐？”
“我不知道，我从来没慢跑过。”卡萝很气自己还在流泪。
“我是很好的老师。这里有手帕。你今天大概有了什么感触。欧内斯特也会让我这样子。不知道他怎么会找出那些痛苦的地方。我能帮什么吗？散散步？”
卡萝想要把手帕还给杰西，但是她又开始流泪了。
“不用了，留着手帕。听着，我也经历过那种疗程，我总是希望有时间能自己消化，所以我要走了。但我能打电话给你吗？这是我的名片。”
“这是我的。”卡萝从皮包中抽出一张，“但我要把慢跑的约定时间正式列入记录。”
杰西望望名片。“列入记录了，律师大人。”他说，然后就朝街上跑去。卡萝目送他，看着他一头金色长发在风中飞扬，白色的运动衫脱下来围绕着脖子，随着厚实的肩膀而上下起伏。
欧内斯特在楼上写着关于卡萝琳的看诊记录：
进展良好。很困难的疗程。自我揭露关于性与手淫的幻想。情欲的移情增加。需要想办法处理。谈到与母亲的关系，与家庭角色模式。防卫任何对于母亲的批评。诊疗结束时，我提到这种家庭模式可能会传到她女儿身上，她哭着跑出办公室。准备再接到一通紧急电话？以如此强烈的信息结束疗程是否正确？
况且，我不能让她这样冲出办公室，欧内斯特合起笔记本时想，我怀念她的拥抱！
