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启动阶段，即开始培养一个习惯的最初一个月。如果你想养成一个永久性的习惯，那么最初的一个月会花费你在整个过程中所需能量的99%。如果你成功度过第一个月，这个新习惯就会成为一种本能的条件反射，你无须再费力坚持，只需花一点精力处理一些实际操作时的小变化即可。有时，努力了几个月后，你依然没能成功坚持一个习惯，其根本问题通常还是出在第一个月。
问题到底出在哪里呢？让我用两个伐木工的故事来解释一下。这两个工人在同一片林子里砍树。日复一日，第一个伐木工砍的树几乎是他同伴的两倍。一天，同伴来到第一个伐木工面前，问他如何能砍那么多树，自己要怎么做才能和他一样强壮。
第一个伐木工回答说，他并不比同伴强壮，只是每天早上砍树之前，他都会花一个小时将斧头磨锋利。他说，这才是他成功的秘诀。
改变习惯和伐木很像。人们总是认为，一个人成功改变习惯是凭借过人的意志和力量。但通常来讲，一个人成功改变习惯，只是因为他在开始之前做足了准备工作，即使往往连他自己都没意识到这一点。
最初的30天就好比伐木工在砍树之前磨斧刃的那一个小时。相比于几个月甚至几年，这30天也许看似无足轻重，但事实上，它们直接决定着成败。是否能把一个习惯坚持下来，最重要的就是看最初30天能否有效坚持。