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无论是在街上闲逛，流连于酒吧，还是踏进火车车厢，抑或是走进拥挤的房间，人们都会注意到你的出现。有的人目送你前进，有的人则从眼角下方偷偷瞄你两眼。你和他们中的任何人都没有打过交道，但是他们却已经开始形成对你的印象。
这样的第一印象是建立在什么样的基础上呢？竟然是那些隔着远远的距离观察到的东西：你的衣着、配饰、发型、站立或走动的方式。他们这些人看不到更为细微的特点，但是会注意到任何显眼的东西。既然我们讨论的是在见面之前的印象，那么这些人所依据的主要是视觉上的信息。有的时候，他们还可能会听到你的笑声。我们在第8章将讨论如何充分建立你的声音影响力，而现在我们的重点是研究人们看到了什么，以及这些视觉信息在这最初的阶段所产生的影响。
五米之外的距离，你的衣服颜色和衣服的风格就已经在透露出你的信息。如果暗色调是大众的衣着色调，而你身着米色，人们马上就会被你吸引。他们还会注意到任何一些撞色现象——“蓝色和绿色绝对不能放在一块儿”——并因此对你指指戳戳。在大多数人看来，你的穿着是“你是谁”的另外一种表达。
下面是四种通过着装来塑造正面形象的方法：
1.根据场合着装：最重要的事情是把握“度”。黑色领带？穿得帅气些？帅气又休闲？休闲而已？搞错的话，你站在那里就会显得格格不入，到头来非常不自在。当所有其他人身着T恤脚踏运动鞋，而你打上明亮的领带或系上夸张的丝巾，这和穿着寒碜并没有什么差别。我们建议大家要尽量靠近其他人可能会选择的着装。如果拿不定主意，可以两手准备。解掉领带，脱掉外套，片刻就创造出休闲的模样。
有的人担心重要的社交或商业场合该如何穿着。最显而易见的解决方法是向组织者询问着装标准或者询问主人是否为社交聚会，当然情况并非这样简单。如果你是第一次面试、第一次拜访客户或者初次约会，就得凭借自己的判断力了。
2.穿着不要太暴露：这一条既适用于女士，也适用于男士。有时候，在诸如轻松的烧烤聚会、泳池派对等场合穿着暴露些无可厚非，但是在商业场合就得特别注意。那些裙子太短或者领口太低的女士们的确能够给人留下深刻的印象，但是这些印象是她们希望得到的吗？男士们也得注意解掉领带之后的形象。不妨解开一两颗扣子，三四颗则过多，这可能传递错误的信息。同样，在专业场合撸起袖管的举动也绝对是禁忌。
3.量体裁衣，找到适合自己的风格：即使是从比较远的距离，人们也能够注意到你的衣服是否做工考究，牛仔裤装扮是否得体。不妨多花点钱买上一两件做工精良、面料考究、时髦漂亮的衣服，专备重要场合使用。休闲服装也要精挑细选，尽量买你的预算范围之内最好的：一件优质的衣服比起三件从廉价商铺买来的衣服有价值得多。那些廉价商铺卖的衣服大多以超低的成本生产出来，其商品质量根本达不到标准要求。
4.常常看看自己的衣橱：让我们从Trinny和Susannah所著的畅销书《What Not to Wear》那里借鉴点经验——打开你的衣橱，一件件看看，确保你的衣服合适、不必修补、没有过时。
问问你所信任的人，让他们提提建议和意见。想一想这个问题：这件衣服合适吗？这不仅仅是关乎品味的问题，如果是必须屏住呼吸才能拉上拉链，那么这样的衣服穿上去不仅不美观，还会影响你的形象。如果你照照镜子，发现不该突出的地方都突出来了，那么这件衣服就要慎重购买——哪怕它是你非常喜爱的行头。
另外，也不要生活在时间的错觉中。你的衣橱需要定期更新。如果衣橱里的大多数衣物都超过五年，那么是时候添置一些东西了。
还是拿不定主意该买些什么吗？读上几本适合你这个年龄和性别的杂志，从中找到一些可能最适合你的着装。如果仍然没有什么想法，那么就去问问营业员或者穿衣达人们，听听他们的建议吧。再对照想想自己的独特个人特征（见第2章），接下来就可以去商场寻觅一些能够塑造自己所期待的形象的衣服了。如果一件衣服你两年都没穿了，那么是时候把它送到爱心慈善店捐出去了。
那些你非常钟爱、曾经伴随你左右的衣服该怎么处理呢？要么在家里穿穿，要么放进箱子。如果有污渍、破损、走样或者掉了纽扣，即使是在拥挤的小房间里，别人也很容易发现。你可以修补它，也可以把它扔掉。整理衣橱，一定不能心软：只留下那些穿上去让你赏心悦目的衣服。
人们首先注意到的是你的身材——如果人们看到你的体形是处于衣服尺码的两个极端之一：要么太胖要么太瘦，有的人甚至会在第一次见到你的时候就产生负面的印象。忙碌的生活方式对我们的饮食习惯会产生巨大的破坏作用，但是说到塑造个人影响力，我们离不开饮食。首先，一定要让自己吃得舒服，努力向健康方式靠齐。然后，为了能给别人留下美好而持久的第一印象，我们要逐渐养成健康饮食和积极锻炼的好习惯。