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第一次见到京瓷公司的名誉会长稻盛和夫先生（稻盛财团理事长），是在2004年。当时，我还只是一个无名的学者。因为荣幸地成为稻盛财团研究经费的50名获得者之一，我受邀参加了研究经费的颁发仪式。创立了京瓷公司和第二电电（KDDI）公司这两家大企业的稻盛先生，对我们这些年轻的学者来讲是神一样的存在。而当时他却跟我们50个人的每个人都握手，并鼓励我们加油努力，当时的感动让我到现在依然记忆犹新。
第二次见到稻盛先生，是在2010年秋天，我获得稻盛财团的京都先端技术部门奖的时候。在京都奖活动周的那几天，我非常荣幸地得到了好几次坐在稻盛先生旁边的机会。虽然稻盛先生非常亲切，但由于我总是太紧张，以至于每次都痛失跟稻盛先生好好谈话的良机。
而也就是在那一年，稻盛先生就任了日本航空（JAL）的最高指挥者（代表董事会长）。他用了极短的时间成功地完成了日航的重建。不仅仅是在日本国内，在包括中国在内的海外，无论是在政界还是在财界，稻盛先生都被作为“经营之圣”而被崇拜。而对我个人来讲，稻盛先生就更是仰望的对象了。这次为了本书的出版，我又获得了与稻盛先生单独进行谈话的宝贵机会，而这整个过程，我就像是在梦境中一样。
自从2006年成功开发出了iPS细胞，我感觉我的工作性质和角色似乎发生了巨大的变化。之前是作为一个学者进行科学研究，做出研究成果是我的工作。至于这些成果能否真正对社会有用，对我而言几乎可以说是未知的。如今，自从成功开发出了iPS细胞技术，研究如何才能将此技术应用到具体医疗当中就成了我研究工作的具体目标。只是靠自己的小团队，或只是靠几个学者，想要实现这个目标可以说是不可能的。就像是拼图，需要各种各样形状的图片，学者当然很重要，临床医学、知识产权、制度规定、产学研联合、伦理、广告宣传、资金获得等，各方面的专家都是不可或缺的。只是将各种信息收集过来也是不够的，还需要将每一个信息放到它应该在的位置上。因此，对于以前仅是个学者的我来讲，这是一个巨大的挑战。
这次，在如何实现医学应用方面总是抱有很多烦恼和困惑的我，能够有幸直接面对作为一个经营者进行了无数困难的判断和正确决断的稻盛先生，并向他请教，这真是一个难得的机会。通过这次对谈，作为正跟多数同事一起朝着“将iPS细胞技术应用于医疗现场”这座高山迈进的我，获得了很多宝贵的教诲和勇气，也给了让我深度思考应当如何做人的机会。
稻盛先生跟我那早已过世的父亲是同时代的人。虽然不能跟稻盛先生相提并论，但我的父亲以前也是个企业经营者。之前每当在工作上遇到挫折的时候，我的内心总是渴望能从父亲那里得到一些建议和启发。而在这次对谈当中，我之前的这种渴望似乎得到了满足。将本书拿在手里的朋友，如果你能够从我们的对谈中获得一些企业经营或是事业、人生等方面的收获，那将是我至高无上的荣幸。
最后，我想在此衷心感谢赐给我如此宝贵机会的公益财团法人稻盛财团、京瓷株式会社、株式会社朝日新闻出版社，以及其中的每一个人。
山中伸弥
2014年8月