40年前，彼得·德鲁克曾戏称汽车行业为“工业中的工业”。 而今，汽车制造业仍然是世界上最庞大的制造业，每年生产近5000万辆新车。

我们大多数人只有一辆车，但也有不少人拥有几辆。虽然我们可能没有察觉到，但这些轿车和卡车已经成为我们日常生活的重要组成部分。

然而对于我们来说，实际上汽车行业比它表面上看起来更重要。在20世纪，它就曾两次改变我们如何生产东西的最基本理念。我们如何生产东西不仅支配着我们如何工作，而且支配着我们购买什么，我们如何思考以及我们如何生活。

在第一次世界大战之后，亨利·福特和通用汽车的阿尔弗雷德·斯隆将世界生产业由几百年的手工艺生产方式（由欧洲企业主导），引导到大批量生产的时代。其最大的影响，就是美国很快统领全球经济。

第二次世界大战之后，日本丰田汽车公司的丰田英二和大野耐一倡导了精益生产的概念。日本其他公司和行业纷纷效仿丰田采用这种卓越系统，日本很快获得当今的经济领先地位。

现今，全世界的制造商都在努力实施这种精益生产方式，但他们发现这往往并不容易。最先掌握这种系统的是总部全都设立在日本的公司，当精益生产在这些公司的支持下，传播到北美和西欧的时候，贸易战争以及外商投资的阻力增长也如影随形。

现在我们总是听到说世界经济正面临着严重的产能过剩——一些汽车行业领导曾估计目前汽车的产能比当前5000万辆全球年销售量超出800万辆。 实际上，这种说法是用词不当的。全世界极其缺少具有竞争力的精益生产能力，而缺乏竞争力的大批量生产能力又过于饱和。前者威胁到后者，这才是危机所在。

现在，很多西方公司对精益生产比较了解，至少他们在积极引进这种生产方式。然而，在现有的大批量生产方式上添加精益生产方式，给公司带来很大的烦恼和混乱。对于那些尚未面临生存危机的公司而言，看上去取得的进步也会是有限的。

通用汽车就是非常鲜明的例子。这个行业巨头仍然是全球最大的工业企业 ，毫无疑问它是大批量生产方式运用得最好的企业。然而在当今精益生产的时代，通用汽车发现公司本身有太多的管理人员、太多的工人、太多的工厂。但通用不像福特汽车在20世纪80年代那样，还不至于面临生死攸关的危机，因此通用还未能够开始改变。

本书旨在阐述如何较为容易地从大批量生产到精益生产这一必要的转型。我们将专注于全球汽车制造业，以简单具体的术语解释什么是精益生产、精益生产从何而来、它是如何真正工作以及如何传播到世界各个角落，为每个人带来共同利益。

那为什么我们需要关心全球制造商是否摒弃大批量生产而拥抱精益生产呢？因为精益生产方式将不可避免地传播到汽车行业之外，并会改变几乎所有行业的每一件事，如消费者的选择权、工作性质、公司财富，以及最终，国家的命运。

那么什么是精益生产呢？解释这种创新生产系统的最佳方式可能就是将它与人类设计的另外两种生产方式，即手工艺生产和大批量生产做对比。

手工艺生产商雇用非常熟练的工人，使用简单但非常灵活的工具，根据客户定制，每次只制作一件商品。定制家具，装饰艺术品，限量版运动跑车提供了当前的例子。我们都喜欢手工艺生产的概念，但它的问题也很明显：手工艺生产的商品（比如当时的汽车），定制价格高昂，一般人难以承受。因此，大批量生产在20世纪初作为另外一种选择相应而生。

大批量生产商采用熟练的专业人员来设计产品，然后用不熟练或半熟练的工人在贵重且用途单一的设备上工作。这些设备大批量地炮制出标准产品。由于这些机器的成本非常高，并且抗中断能力差，大批量生产商加入了许多缓冲元素——额外的供应、额外的员工和额外的空间来确保生产顺利进行。由于生产新的产品会需要更多投入，因此大批量生产商尽可能久地保留标准的设计。结果，消费者得到了更便宜的商品，但付出的代价是品种选择相对较少，并且大多数工作人员会觉得工作单调、士气低迷。

与之相比，精益生产者将手工艺生产和大批量生产的优点相结合的同时，避免了前者的高成本和后者的僵化。为此目的，精益生产商在公司各个层级雇用拥有多种技能的人员，使用高度灵活的自动化设备，生产大量的多样化产品。

精益生产（由国际汽车项目研究者约翰·克拉夫奇克起名），之所以叫“精益”（Lean），因为它与大批量生产相比需要的所有投入都要“精”：工厂人员只需一半，生产空间只需一半，工具设备投资只需一半，开发新产品的设计工时和设计周期都只需一半。除此之外，它要求现场只保留远远少于一半的所需库存。结果，质量不良品减少了，生产产品的品种也越来越丰富。

大批量生产与精益生产相比的最显著区别可能是它们的终极目标。大批量生产商为自己设立了有限的目标，比如“差不多好就行”，这意味着允许存在一定数量的不良品、接受一定水平的库存以及种类不多的标准化产品。如果想要做得更好，他们会争辩，说成本将会超预算或者超出现有人员的能力范围。

而另一方面，精益生产商明确他们追求完美的目标：持续降低成本、零缺陷以及越来越丰富的品种。当然，目前还没有一个精益生产商能够达成这种目标，可能未来也没有一个能达到，但这种永无止境地追求尽善尽美终会带来意外的转变。

首先，精益生产改变人们的工作，但并不总是以我们所想象的方式。包括蓝领工人在内的大多数人会发现精益生产的传播给他们的工作带来了挑战。毫无疑问他们的效率会得到提高，同时，他们也会发现工作变得比以往更有压力，因为精益生产的一个主要目标在于从组织的阶梯逐级往下推动责任。责任意味着控制工作的自由，但同时也会增加犯重大错误的担忧。

同样道理，精益生产改变了职业生涯的含义。在西方国家，我们习惯性认为职业是向更高级的技术水平的不断进步、在相对狭小的领域内的专业性以及对更多的下一级人员的责任，比如财务总监、总生产工程师，等等。

精益生产要求更多更专业的技术，并将这些技术有创新性地运用到团队环境中，而非刻板的等级制度中。矛盾之处在于，你的团队建设做得越好，你可能掌握的可带到其他公司或自己创业的具体专业知识越少。另外，许多员工发现缺乏陡峭分明的职业层次、更细分的职称和责任，既让人失望又让人不安。

如果想要员工在这种环境下得到发展，公司必须为他们提供持续多样的挑战。这样他们才会觉得自己在培养技能，而且他们所获得的各种管理经验能够得到重视。如果没有这些不断涌现的挑战，员工可能会认为在其职业生涯的早期就已经走到尽头。结果，他们会从自己的知识和责任中退缩，精益生产的主要优势也将随之消失。

当然，这样对精益生产及其影响的速描是高度简化了的。这种新思路是从哪里来的，它实际上又是如何工作的？为什么它可以产生这么深远的全球政治经济变化呢？我们在本书中提供了答案。

在“精益生产的起源”中，我们追溯了精益生产的发展演变。然后我们研究“精益生产的要素”，观察精益生产是如何在工厂运营、产品开发、供应链整合、客户关系以及整个精益企业运行的。

最终，在“精益生产的扩散”中，我们观察精益生产是如何在全球以及其他行业传播的，在这个过程中，改变了我们的生活和工作方式。而且我们将看到，精益生产并非以同样的速度扩散。我们将看到有些公司和国家实施精益遇到的阻碍，我们也将给出如何达成精益创新方式的建议。

精益生产方式的起源

任何一个新概念都不是凭空成熟的。确切来说，新概念是在一系列过时概念不再适用的情况下衍生的。精益生产确实是这种情况，它在特定的时期起源于一个国家，因为这个国家工业发展的传统概念似乎不再适用。因此，想要充分了解精益生产及其起源，追溯到更久以前的历史非常重要，事实上需要追溯到19世纪末汽车行业的起源。

在第2章，我们来看看19世纪80年代汽车行业手工艺生产的起源。以及在1915年前后手工艺生产因遇到无法逾越的问题，从而向大批量生产过渡。本书力求仔细描述自20世纪20年代产生的成熟的大批量生产系统，包括其优点和缺点，该系统的缺点最终将成为下一个工业新概念产生的源泉。

在第3章中，我们来考究20世纪50年代精益生产的起源以及它是如何扎根的。我们也会总结20世纪60年代，早在世界其他地方注意到之前，日本全面发展的精益生产系统的主要特征。 TC6u/veFNEkV4/BkrMLuXfU7d2ptJQozr5DDRWoy9Lc5eb54iBaw55R0LbWcoStf