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从前，有一家核电站出现了严重的技术故障。这种故障导致发电量下降并且影响了整个核电站的运行效率。
核电站的工程师们尝试了各种办法，都不能查清并解决问题。于是，他们就请来了一位在核电站建造和工程技术方面非常权威的专家，希望这位专家可以找到问题究竟出在哪里。这位专家来到核电站之后，穿上白大褂、拿着一块写字板就去工作了。在接下来的两天时间里，他四处走动，仔细查看了控制室里的上百个仪表、测量仪，记录数据并进行了计算。
第二天晚上，他掏出一支黑色的马克笔，登上梯子，然后在其中的一个测量仪上面画了个“×”。
“问题就出在这儿，把和这个测量仪连接的设备换一个新的就可以了。”专家说道。
随后，他脱下白大褂，驱车赶往机场，坐飞机回家去了。核电站的工程师们把那个装置拆了下来，发现里面确实出现了问题。他们把装置修理好后，核电站又恢复了正常的运转。
大约一个星期之后，核电站的经理收到了一张那位专家寄来的1万美元的“服务费”账单。
经理对账单上面的数字感到吃惊，尽管这台价值数十亿美元的设备由于故障导致了发电量下降，并造成了巨大的损失，但是他觉得这位专家只是在核电站里转悠了两天，然后在测量仪上画了个“×”就回家了。对于这种简单的工作而言，这位专家开价1万美元也有点儿太贵了。
核电站的经理给这位专家回了信，他在信中写道：“我们已经收到了您寄来的账单，您能否把修理的项目明细给我们开列出来呢？您所做的工作无非就是在一个测量仪上面画×，1万美元的报酬对于您所做的工作来讲似乎有些太高了。”
几天之后，这位经理收到了那位专家寄来的修理账单明细：在测量仪上面画“×”，收费1美元；查找应该在哪个测量仪上面画“×”，收费9999美元。
这个简单的故事为我们揭示了在人生中获得成功、成就和幸福的最重要的一条定律。知道在人生每个部分应该画“×”的地方是你完成每一件事情重要的决定性因素。
这个“×”就是你的关键点。它就是你为了取得最好的结果，而要在特定的时刻，在每个领域中应该做的那件事。你所具备的选择在正确的时间、地点，用正确的行动在对你的生活将会产生重要影响的事情上画“×”的能力，要比其他能力更重要。
在本书中，你将要学习一种实用的、经过实践检验的、行之有效的方法，并将其应用到你生活中的每个方面，从而让你能够更好、更快、更容易地取得比你想象中还要好的成果。就像太阳的光芒那样，如果把太阳光通过放大镜聚焦，它就能够产生热量和火焰，把你的智慧和才华集中到少数的几项工作中，你就会用更少的时间完成比普通人更多的工作。正如经过聚焦的激光可以切割钢铁那样，你所具备的在各种环境下选择最重要因素的能力能够让你在任何工作中超水平发挥。
本书对你可能会经常问自己的一些主要问题进行了解答：“我应该怎样控制自己的时间和生活？我怎样才能在自己所从事的领域中取得最大的成功？怎样才能在我的人际关系和个人生活之间保持平衡？我如何才能实现这些目标并让自己不断收获快乐和满足？”
我们今天生活的时代也许是人类历史上最美好的时期。也许从来也没有如此多的机会能够让更多的人实现他们的目标。人们的富裕程度从来没有这么高，人类的平均寿命也从来没有这么长，能够让你拥有的选择权也从来没有现在这么多，从和平与繁荣的角度来说，世界局势从来没有如此稳定过。
同时，在过去的几年中，人类经历了知识和技术的大爆炸时期，随着各个领域的竞争越来越激烈，其变革的速率正在加快。你要做的事情太多了，但是时间却很有限。你肩上的责任和义务越来越重。每天的时间实在是太宝贵了。
你也许会挣更多的钱，并且比以前做得更加出色。但是你经常会感觉工作和生活的需求压得你喘不过气来。今天的你可能比过去工作得更加努力，但是你从工作中得到的乐趣和满足感却越来越少。本书将针对你在现代生活中遇到的不可避免的挑战提供解决方案。
本书是以超过25年的个人职场经历为基础的。我们把这些第一手的知识和对成功人士在工作和生活中取得比普通人更多成就的习惯和行为进行的研究相结合。本书以“为什么有些人会比其他人更加成功和更有效率”这个问题作为主题。
本书对这个问题进行了回答。本书对为什么有些人能够在他们生活的每一个重要部分都能取得更多的成就这个问题进行了诠释。本书将告诉你如何在增加个人时间的同时，还能够在工作中取得更多成绩。
本书汇集了迄今为止在个人管理方面最好的想法和策略，并将其制成一种简单易用的计划。本书向你揭示了如何在7个重要的方面管理并简化自己的生活，你可以通过它们获得完全的平衡和内心的平静。
你还可以在文中提到的7个方面中选择一个对你来说非常重要的领域制定自己的目标和计划。你可以在时间紧张的时候确定事情的优先顺序。为了在你从事的领域中取得最好的成就，你要学习如何在特定的时间里将全部的精力集中在你能够完成的工作上面。你要时刻知道生活中的哪些地方是需要画“×”的。
本书的核心概念是“明确”。在后面的章节中，你会学习到如何才能培养出明确知道“你是谁？什么才是你真正想要的”这种能力。你将学习如何才能比自己想象中更快、更容易地实现最重要的目标。你还会学习到如何在比以往更高的层次上发掘并利用你的个人力量。
我们的客户通过在他们的工作和生活中运用这些策略取得了惊人的效果。我们这些课程的参与者和其他运用这些法则的人在各个领域都取得了快速的进步。他们的收入翻番，每周花在工作上的时间在不断地减少，他们获得了对时间和生活的支配权，并且明显地改善了他们与家人和其他人之间的关系。
所有伟大的真理都是简单易懂的。本书的力量在于它让你知晓一系列永恒的真理，这些真理都是被那些在各个时代富有成效、生活幸福的人所发现并验证过的。你要学会对自己和所在世界进行思考的新方法。你要学会如何回答下面这个问题：“在我的一生中，我真正想要得到的东西是什么？”
从本质上讲，为了改善你生活和工作的质量，你只需做好下面这4件事情。
（1）你可以 多做 某些事情。你可以多做一些对你更有价值并且能够带给你更多回报和满足感的事情。
（2）你可以 少做 某些事情。你可以慎重地决定减少和停止某些对你没有任何帮助，或者妨碍你实现目标的活动和行为。
（3）你可以 开始做 一些你今天还没有做过的事情。你可以做出新的选择，例如，学习新的技能、开始执行新的计划和行动、重新调整你在工作和个人生活中的注意力的分配。
（4）你可以彻底 放弃做 某些事情。你可以往后退一步，用全新的眼光评估你的生活。你可以把那些与你希望获得的以及与你希望去的地方相背离的行为和活动彻底停止。
在后面的内容里，你将会学习如何像高效能人士那样思考、做事。你要学习如何为自己制订计划，从而在对自己非常重要的生活中取得立竿见影的效果。你还要学习如何在今后的几年里取得比其他人更多的成就。
当你把关键点法则运用到实际的生活当中时，你会发现自己能够做什么、能够成为什么样的人以及能够拥有什么，这些是你之前不敢想象的。