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多年以来，很多人都在问成功人士一个同样的问题：“你通常都在思考些什么？”
全世界成功人士的回答基本上是一样的，那就是我想要什么以及我如何去实现它。这种思考的方式最终让他们获得了比普通人更多的成就，哪怕是在最初他们并不具备特别的优势的情况下也是如此。
另一方面，那些不成功的人平时所考虑和谈论的都是他们不需要的东西。例如，哪些人让他们感到厌烦，以及某件事应该由谁来承担责任等。他们根本就不明白为什么自己和其他人一样的工作，但是生活质量却得不到改善。他们总是在谈论某个问题应该由谁来负责，而这种习惯则让他们的处境越来越糟糕。
宾夕法尼亚大学的马丁·塞利格曼（Martin Selig-man）在20多年的时间里，对超过35万人进行了采访，记录了他们平常都是如何思考的。他在其畅销书《活出最乐观的自己》（Learned Optimism）中对这些发现进行了总结。
塞利格曼发现成功人士最重要的特性就是乐观。他们要比普通人更加乐观。他们对待自己和其他人都保持着积极的精神态度。
你自己的乐观态度决定了你的幸福、健康、财富和寿命。你越积极乐观，你越会感觉精力充沛。你的免疫系统抵抗疾病和传染病的能力就越强，你生病的机会就越小。因此，虽然你的睡眠时间减少了，但是你会觉得每天的精神和体力还是那么充沛。
你越乐观，你的创造力就越强。你可以源源不断地想出新的主意并使其成为可能，从而可以更快地实现你所想的目标。
相对于只对单独的特性进行发掘来说，你要对自己生活中的每一个细节都保持乐观的态度，因为这会让你更加成功和幸福。
“关键点法则”要求你不断地对在任何时候能够给予自己最大帮助的想法和行动上面画“×”。作为一般性的法则，你的任务就是要随时保持乐观和积极的态度。做到这一点是非常困难的，至少最开始的时候是这样的，就像其他的习惯那样，你只有反复地练习才能形成这种习惯。当你开始用乐观的思想去对待事情的时候，这种积极的态度很快就会成为一种条件反射。你会发现自己每天都在用积极乐观的态度去对待每一件事情。
精神和身体上的健康在某种程度上是类似的。如果你希望身体健康，那么你就必须进行身体锻炼。你必须让身体的每一个部分得到锻炼，只有使用交叉训练法，才能让你从头到脚都健康。
如果你去健身俱乐部告诉你的健身教练说你想拥有强健的体魄，那么他就会向你展示那些按照特定顺序排列的健身器械是如何使用的。这样你就可以实现健美的身材并将其一直保持下去了。
你可以把乐观的程度等同于精神健康的程度。精神上的健康取决于对大脑不断进行特殊的训练，直到你对发生在身边的事情形成主动积极且具有建设性的反应为止。