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深悲早现茶花女，
胜愿终成苦行僧。
无数奇珍供世眼，
一轮明月照天心。
——赵朴初
弘一法师前半世激荡红尘，不枉风流，后半世遁入空门，淡如春水。他出家之后，初修净土宗，后又修律宗。总体来看，其佛学思想体系，是以华严宗为研究基础，修持弘扬律行，崇信净土法门。其中，律宗以戒律森严而著称，是佛门中公认的最难修的一宗。弘一法师潜心专研戒律，并现身说法，以近乎苦行的虔诚严格依照戒律修持，曾立下四个誓言：
其一，放下万缘，一心系佛，宁堕地狱，不做寺院主持。
其二，戒除一切虚文缛节，在简易而普遍的方式下，令法音宣流，不开大法，不做法师。
其三，拒绝一切名利的供养与沽求，度行云流水生涯，粗茶淡饭，一衣一袖，鞠躬尽瘁，誓成佛道。
其四，为僧界现状，誓志创立风范，令人恭敬三宝，老实念佛，精严戒律，以戒为师。
二十多年来，弘一法师坚持自律苦修、弘扬律宗。他花了四年时间，著成《四分律比丘戎相表记》，该书与其晚年所撰的《南山律在家备览略篇》合为两大名著，还亲自编写《佛学丛刊》，潜心圈点校注唐代道宣律祖所撰的“南山三大部”。最终，他使传统断绝数百年的律宗再次复兴起来，佛门称其为“重兴南山律宗第十一代祖师”。
弘一法师不仅在修法上令人钦佩，最为世人赞叹的是他悲天悯人的慈悲之心。据资料记载，他每次坐藤椅之前，总是要先晃动一下，以免躲在附近的小虫被压死；临终时，他曾要求弟子在龛脚垫上四碗水，以免爬上自己尸身的蚂蚁被烧死。人间至善，就在这些点滴的善念之中。弘一法师在各处讲经说法之时，也不忘将善念度与众生，以佛门因果之理告诫人们存善心、做善事。
本章精选了弘一法师对基础佛学观念的解读文章，以及他在各处弘法时的演讲录，深入浅出地向读者阐释佛法大意、佛法初学之法、净土宗修习之法等。这些文章不仅有生动的佛学典故，也有弘一法师就自身经历的叙述，以及总结出的妙语。人性与佛心的真善美，就在此间。