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“先生，公孙丑昨天被您讽刺挖苦后，一天都没出房门，肯定气死了。”日上三竿之时，逸轩一边侍候庄周穿衣着裳从睡席上起来，一边不无得意地说道。
“不会气死的，你放心！当年孔丘周游列国，惶惶如丧家之犬，匆匆如漏网之鱼，甚至被匡人围住攻打，被蒲人困住订立城下之盟，厄于陈蔡之间差点饿死，他都没有气死，最后还活到七十多岁，无疾而终。公孙丑乃孔丘之徒，虽然死要面子，但内心强大得很、信念执着得很。孔丘的得意弟子曾参就曾说过这样一句话：‘士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？’所以，你就不必替公孙丑担心了。说不定，他今天就会主动找上门来，要跟为师辩论，替他们孔孟之徒扳回面子。”
“先生，不会吧。您昨天讲的故事虽然非常巧妙，但是也太刻薄了点，太伤他自尊了。即使是孔丘或是孟轲，也达观不到可以听了不生气。”蔺且以狐疑的眼光望着庄周，说道。
“生气归生气，但是他们始终不忘为其思想主张争气。孔丘一生执着于‘克己复礼’，恢复周公礼法，知其不可为而为之。说到底，就是要为其思想主张争口气。这就是孔丘为什么周游列国四处碰壁，仍然念念不忘‘克己复礼’，孟轲到处宣扬孔丘之道，舟车劳顿，疲惫不堪，仍然坚持要跟杨朱、墨翟之徒论辩的原因所在。”庄周脱口而出道。
“如果是这样，那么公孙丑今天一定会找上门来，跟先生论辩的。先生，您准备好了吗？”逸轩笑着说道。
“准备什么？你对为师没有信心吗？”
“先生，弟子对您当然有信心。昨天您当场现编故事讽刺挖苦公孙丑，思维之敏捷，真是出乎弟子之所料。弟子还是生平第一次见到世上竟然有人能有这样的本事，能够不假思索就能编出故事，而且还那么精彩高妙。”逸轩无比感佩地说道，从其表情可以看出是发自内心的。
“师弟，你是第一次领教先生的这种本事，我可是领教得多了。今天公孙丑若是敢来与先生论辩，我敢打赌，一定会输得比昨天还要难堪。他公孙丑自以为是孟轲的得意弟子，有些口才，就觉得了不起了，自高自大，目中无人，竟然不知天高地厚，跑到宋国来找我们先生论辩，他这不是螳螂挡巨轮，蚍蜉撼大树吗？真是太不自量力了！”蔺且不无得意地说道。
“蔺且，不要自吹自擂！你说公孙丑自高自大，你刚才就是典型的自高自大。《书》曰：‘满招损，谦受益’，你这态度如何能够长进？”
庄周话音刚落，逸轩脱口而出道：
“先生，您说话怎么也‘《诗》曰’‘《书》云’？昨天您以此讽刺挖苦孟轲，今天公孙丑要是找您论辩，可千万别出现这种情况。否则，被公孙丑抓住把柄，一定会反唇相讥，让您脸上不好看的。”
“师弟，你放心，我保证公孙丑今天不会来找先生论辩的。说不定，昨天晚上就趁着月黑风高，羞愧地逃走了。这会儿呀，恐怕正拍打着小毛驴，拼命地赶路，北上找孟轲去了。所以，我根本不担心今天公孙丑来找先生论辩，倒是担心日后孟轲会南下挑战先生，替他的得意弟子报一箭之仇，决儒道之胜负。”蔺且看了看逸轩，又看了看庄周，故作忧虑地说道。
这时，庄周已穿好了衣裳。听了蔺且的话，一边哈哈大笑，一边右手撑在席上，想站起身来。逸轩见此，连忙扶了一把。蔺且则快走一步，将房门打开。
就在蔺且打开房门的同时，公孙丑已经站到了门口。庄周师生一看，不禁吃了一惊。但是，愣了一下，三人都笑了。
公孙丑觉得莫名其妙，瞪着眼睛望着庄周与蔺且、逸轩，不解地问道：
“你们笑什么？”
“又见到了您，我们高兴呀！”蔺且故作认真地说道。
公孙丑当然不会相信蔺且的话，但是他也不想追究真相，而是先跟庄周作揖施礼，然后一本正经地说道：
“昨天承蒙先生深情厚谊，赐酒又赐教，在下不胜感激。今日在下也略备了一壶淡酒，想继续请教先生。不知先生肯不肯赏光？如蒙允请，在下真是感激不尽！”
蔺且与逸轩一听，相互对视了一眼，然后一齐冲着庄周眨了眨眼睛，会心地一笑。庄周假装没看见，对着公孙丑看了看，略作沉吟后，才像作出重大决定似的说道：
“既然先生有此厚意，那老朽就不承让了。”
“先生真是旷达爽快，不像我辈拘礼的儒生。好，那先生跟俺来。”说着，公孙丑转身走在了庄周的前面。
庄周一听，觉得有些不对劲，怀疑他已经猜出自己的身份，不然何来“旷达”“拘礼”“儒生”之说。因为是跟在公孙丑身后，看不出他的表情，所以庄周就装作什么也没听到，没有接他的话茬。
蔺且与逸轩跟在公孙丑与庄周之后，彼此看了看，又是会心地一笑。逸轩忍不住，附着蔺且耳朵，轻声说道：
“师兄，还是俺说得对吧，公孙丑这是明摆着来向先生下战书的。回请喝酒是假，发起挑战才是真。看来，今天俺们有热闹好看了。”
“也好，我们可以再次领略一下先生的论辩风采，同时也好见识一下孟轲之徒舌尖上的功夫。”蔺且说道。
公孙丑领着庄周走了有二十几步，就在一间客房前停下了脚步。没等庄周明白过来，他已然顺手拉开了房门，回身对庄周施了一礼，说道：
“先生，里面请。惭愧，惭愧！在下的客房，简陋逼仄，光线也不怎么好，不像先生客房明亮宽敞。”
庄周定睛朝里一看，发现公孙丑的客房明显比自己住的客房要宽敞多了，空间大，光线也足。所以，刚才他说的话，既可以理解为是谦虚，也可以理解为是嘲讽。不过，庄周不想说破，径直迈步进了房间，没等公孙丑礼让，就径直在面对房门的座席上坐下了。这个位置是上座，按理应该由主人礼请，庄周才能坐的。可是，庄周故意假装不知道，以坐实公孙丑刚才说他旷达、不拘礼的话。
蔺且与逸轩见庄周在席上坐定，连忙分立其左右，作毕恭毕敬状，一来表达对庄周的敬意，二来显摆给公孙丑看。
公孙丑不是傻瓜，一见庄周及其弟子的架势，立即明白其用意。不过，他也是一个有定力的人，早有自己的盘算。他见庄周不拘礼节地坐定，又见其两个弟子摆出的架势，更加确定他的猜测不会错。于是，他先将准备好的酒搬过来，放在二人座席正中间，再在庄周与自己面前各摆上一个酒盏，然后跪直了身子，膝行而至庄周席前，先给他酒盏中斟满酒，再给自己的酒盏中也斟满。最后，回到座席上正襟危坐，摆出一副与庄周分庭抗礼的架势。不过，架势归架势，但礼数却是极其周致的，符合孔孟之徒待人接物的规范。
当公孙丑做这些的时候，庄周一直静静地看着，蔺且与逸轩也静静地看着，谁也没吱声。一来他们是客人，公孙丑是主人；二来他们都很好奇，急切想知道公孙丑到底要如何拉开今天这场论辩的序幕。所以，他们等着公孙丑举酒开篇。
公孙丑坐定后，先正了正身体，又整理了一下峨冠博带，很有礼貌地注视了一下庄周，再扫视了一眼蔺且与逸轩，这才举起酒盏，开篇说道：
“庄周先生，请原谅在下有眼无珠。昨天与先生面对面，还承蒙先生教诲了许多，却没认出先生。”
公孙丑这话虽然说得云淡风轻，但听在庄周与蔺且、逸轩耳中，却不亚于滚过头顶的春雷。一时间，师生三人都愣住了。过了一会儿，蔺且与逸轩你看看我，我看看你，脸上露出了惊讶之色。庄周虽然比两个弟子有定力，但其最初一愣神的表情，还是被公孙丑看在了眼里。
“庄周先生，请喝酒呀！”公孙丑诡异地一笑，殷勤地劝道。
庄周一听公孙丑再次称呼自己的名字，立即明白了他何以诡异地一笑。于是，故作镇定地说道：
“公孙先生，承蒙盛情，感激不尽！不过，今天您恐怕是认错了人。老朽根本就不是什么庄周先生，老朽也从未听说有什么庄周先生。”
“庄周先生，您就不必隐瞒了。在下不远千里从齐国到魏国，再从魏国到宋国，就是想拜见先生，向先生请教。”公孙丑直视庄周说道。
庄周故作惊诧之状，瞪大眼睛望着公孙丑，一本正经地回答道：
“老朽确实不是先生要找的庄周。”
“庄周先生，您是旷达随性、委顺自然的老聃之徒，您的大名早已天下传布。您虽不像杨朱、墨翟诸家人物那样热衷于周游列国，游说诸侯各国之君，宣扬自己的思想主张，但您的许多思想主张包括表达方式，大家都是有所耳闻的。惠施先生推崇您为天下第一等的论辩家，那绝不是虚言浮辞。昨天跟您交谈后，在下回去闭门静思，这才突然醒悟过来，原来俺千辛万苦要寻访的人，竟然就在面前。”
“公孙先生，您怎么就敢如此断定老朽就是您要寻访的庄周呢？”公孙丑话音刚落，庄周立即反问道。
公孙丑见庄周追问的口气有些急，反倒显得淡定起来，呵呵一笑，然后看了看庄周，这才从容说道：
“在下有三个理由可以断定您就是庄周先生。”
庄周一听，不觉勾起了好奇心，顿时忘了矜持与淡定，盯着公孙丑问道：
“哪三个理由？”。
“第一个理由，从昨天的交谈中，在下发现您非常排斥孔孟儒家思想。”
“排斥孔孟儒家思想，并不能证明老朽就是庄周。当今之世，排斥孔孟儒家思想的，除了老聃之徒，还有杨朱、墨翟之徒。退一万步说，就算老朽是老聃之徒，也不能说老朽就是庄周。因为当今之世信奉老聃之道的徒众虽然不多，但也绝不会只有庄周一个信徒。所以，老朽认为，您的第一个理由就不能成立。”
庄周话音刚落，蔺且与逸轩都情不自禁地连连点头，打心眼里佩服老师敏捷的逻辑思辨与超强的论辩口才。但是，公孙丑则不以为意，直视庄周，提出了他的第二个理由：
“就算在下的第一个理由不能成立，还有第二个理由。天下人都知道，庄周先生最善于讲故事。昨天在下说到孟轲先生游说魏惠王引用《诗》《书》的情节时，先生脱口而出，即兴就编出了一个什么‘诗礼发冢’的故事，对孔孟儒学极尽攻击诋毁之能事。这样的本事，这样的排斥心态，除了庄周先生，天下找不出第二个。所以，在下敢肯定，您就是庄周先生。”公孙丑说完，得意地看了看庄周。
庄周瞥了一眼公孙丑，莞尔一笑，说道：
“老朽昨天所说的故事，说实话，还真不是即兴编的，而是以前从别人那里听来的。即使老朽真有即兴编故事的能力，也还是不能断定老朽就是庄周呀！道理非常简单，世界之大，什么能人没有？老朽相信，当今之世，能即兴编故事的人绝不会只有庄周一人。因此，先生仅就会编故事一条，就断定老朽是庄周，是不是有些太过武断了？”
蔺且与逸轩听到这里，又不住地点头，心里更是佩服老师的辩才。但是，公孙丑则冷笑了一声，望着庄周呵呵一笑道：
“庄周先生，您的辩才真是让在下无比佩服！看来，惠施等人的话不是虚的。您的逻辑推理非常缜密，甚至可以说是无懈可击。不过，您刚才的话也有百密一疏之处。在下说到庄周时，都称庄周先生，而您却不自觉中称之为庄周，而不说庄周先生。仅就这一点，您就暴露了身份。庄周先生，您就认了吧！”
蔺且与逸轩听到这里，都惊讶地面面相觑。但是，庄周却从容淡定，呵呵一笑道：
“公孙先生还真不愧是孟轲先生的得意弟子。”
公孙丑一听，立即明白庄周这是变相地承认了自己的身份，遂连忙起身绕席，重新给庄周施礼。等到重新回到座席上，公孙丑的态度比先前变得更恭敬了。
庄周见此，反倒觉得有些不自然了。甚至抬眼与公孙丑对视时，他还觉得有些尴尬。不过，这种情绪上的变化，公孙丑是看不出的。顿了顿，正当公孙丑张口想说什么时，庄周抢先一步，抛出了话题：
“公孙先生，昨天您说到你们夫子游说魏惠王的事，还真让老朽开了眼界。除了回答魏惠王的两个问题，提出君王应该好仁不好利、明主应该与民同乐的观点外，不知他还说了些什么？最后结果如何？”
公孙丑一听庄周对自己老师游说魏惠王之事感兴趣，以为庄周也像他们孔孟之徒一样执着于功名利禄，并不是像传说中的老聃之徒那样超然物外，顿时兴奋起来，接口回答道：
“夫子到魏国时，魏惠王正好解决了困扰其多年的一桩大事，就是魏国连年不断的饥荒问题。对于这件事，魏惠王是非常得意的。所以，他一见到夫子，就迫不及待地主动说明情况，并意有不平地抱怨说：‘寡人对于治国，可谓殚精竭虑，尽心尽力了。前些年，每当河套地区发生灾荒，寡人就将当地百姓移往河东地区就食，同时将粮食调往河套地区赈济饥民。河东地区发生了灾荒，寡人也依例这样做。看看邻国国君，他们治国理政却并不像寡人这样用心。可是，邻国之民也没见减少，寡人之国的百姓也不见增多。这是为什么呢？’”
“那你们夫子怎么回答的呢？”庄周饶有兴致地追问道。
“夫子立即回答说：‘大王好战，那就以作战来打比方吧。两军对垒，排好阵势，战鼓咚咚咚敲响，敌我双方的士兵都鼓足了勇气，操戈执矛向对方冲杀过去。可是，短兵相接，搏杀一阵后，有些士兵就丢盔弃甲，拖着戈矛往后逃跑。有人逃了一百步，突然觉得不妥，停住了。有人逃了五十步就停住了，不再后退。逃了五十步的人嘲笑逃了一百步的人，说他胆怯畏敌。大王觉得怎么样？’”
公孙丑话音未落，蔺且忍不住脱口而出道：
“这个比方好！没想到你们先生不仅善于引经据典，‘《诗》云’‘《书》曰’，还会打比方。”
公孙丑抬眼看了看蔺且，又瞥了一眼逸轩，意有得色。
庄周见此，不禁莞尔一笑。但是，一笑之后却装出了兴味盎然的样子，直视公孙丑问道：
“那魏惠王怎么说？”
“魏惠王说：‘逃五十步的人没资格嘲笑逃一百步的人。一百步是逃，五十步也是逃，逃跑的性质是一样的。’”
“呵呵，魏惠王上了你们夫子的套了。”庄周笑着说道。
“也不能说是上套，夫子这是在跟魏惠王讲道理。只是为了更具说服力，略略讲究了一点说服的技巧而已。”
庄周见公孙丑有意辩解，遂淡然一笑，说道：
“那你们夫子接着又用了什么技巧呢？”
“夫子接住魏惠王的话，说道：‘大王既然知道五十步笑百步的道理，怎么还指望自己的百姓多于邻国呢？治国安邦，不能满足于对老百姓行些小恩小惠，而应该展现博爱天下的胸怀。如果大王待民以仁，爱惜民力，不轻易征发徭役，让百姓耕作不违农时，那么就会有吃不完的粮食，哪里还怕有什么水旱灾荒呢？如果大王制定可持续发展的渔林政策，使密细之网不入河流池塘，那么就会有吃不完的鱼鳖；封山育林，使刀斧按时入山，那么就会有取用不竭的林木。粟米鱼鳖食之不尽，林木取之不竭，老百姓养生送葬都有保障，哪里还有什么遗憾呢？养生送葬都无遗憾，这就是王道的开始呀！’”
庄周听到这里，莞尔一笑，端起席前酒盏饮了一小口。
公孙丑眼见庄周饮酒，以为他听得高兴，遂更加神情振奋，接着继续说道：
“夫子又说：‘五亩之宅，屋前屋后种上桑树，老百姓五十岁就可以穿上丝绸了；饲养禽畜，不失其时，老百姓七十岁就可以尽情吃肉了；百亩之田，农耕时间有保障，老百姓数口之家就会温饱无忧；办好学校，对老百姓加强孝悌教育，在道路上奔波的就不会有头发斑白的老者身影了。七十岁都能穿绸吃肉，老百姓不饥不寒，这样还不能称王天下者，那是亘古未有之理。’”
“你们夫子这是在给魏惠王画饼呀，确实是技巧！”庄周意味深长地说道。
“庄周先生，您怎么会这样认为呢？魏惠王听了俺们夫子的话，是非常认同的。之后，夫子又给魏惠王举了许多例子，从而确凿无疑地论证了一个道理。”
“哦？什么道理？”庄周抬眼直视公孙丑，装出饶有兴致的样子问道。
“夫子说：‘纵观古今，大凡行王道者，必得天下之心；大凡行霸道者，必失天下之心。保民而王，天下归心；仁义治国，天下无敌。’”公孙丑显得特别自豪地回答道。
庄周看了一眼公孙丑，淡淡地一笑。
“庄周先生，您笑什么？”公孙丑不解地问道。
“你们夫子不愧是说客，口才堪称天下一流。老朽实在是佩服！不过，你们夫子所极力宣扬的‘王道’‘仁义’，在老朽看来，就像是一个人的骈拇枝指而已。”
“骈拇枝指？”公孙丑不解地问道。
庄周见公孙丑满脸疑惑的样子，呵呵一笑，从容说道：
“哦，‘骈拇枝指’是宋国话。骈拇，是指一个人脚趾相连成四趾，即大拇指连着二拇指。枝指，是指一个人多长出一根手指，就是大家所说的六指头。”
公孙丑恍然大悟似的点点头，庄周莞尔一笑，说道：
“脚上的骈拇，手上的枝指，尽管都是天生的，却超出了正常应得之数。附生人体的肉瘤，尽管也是人身上长出的肉，却不是本来应有的，而是多余的。孔丘极力推广的仁义，从本质上说，就像是人体长出的骈拇枝指，也是多余的。它是孔丘及其推崇的尧、舜、周公之类的所谓先圣为了治平天下的需要，挖空心思多方造作出来的，还将其作用比作是人体的五脏，这实在是太可笑了！人生于世，一切本该顺应天性，合乎自然。而孔丘之徒却借拯救天下、治国安邦之名，矫饰仁义，妄作妄为，自以为是在造福天下百姓，慈爱芸芸众生，实则所做的都是些违反甚至是伤害人类天性的事情，这些作为跟一个人生理上的骈拇枝指有什么区别？所以，老朽以为，孔丘之徒所标榜的仁义并不是道德的正途。”
公孙丑一听庄周的话说得如此直白，斥儒排孔之意毫不掩饰，顿时脸就沉了下来，没好气地反问道：
“那您认为道德的正途是什么呢？”
“老朽以为，人类道德的正途就是摒弃智巧，摒弃仁义，恢复人的本然天性，一切顺其自然。这样，人人清心寡欲，世上便不会有纷争。没有纷争，也就不会产生罪恶，世界自然清平无事。这样的境界，大概要比孔丘所追求的‘天下大同’之理想要真实可靠得多吧。”
公孙丑一听庄周这样赤裸裸地宣扬老聃之说，诋毁孔丘的主张，遂大为不悦，欲起而反击。可是，没等他开口，庄周又接着说道：
“骈拇，是脚上连着的无用之肉；枝指，是手上长出的多余之指。儒家矫饰地造作出所谓仁义，正像是人体多长出的骈拇枝指，毫无用处。事实上，他们苦心孤诣，多方造作出的所谓仁义，不仅枉费了自己的聪明才智，而且也扰乱了世道人心，不利于社会的稳定。”
“提倡仁义，乃是博爱天下、施爱万民，怎么就是扰乱人心，不利于社会稳定呢？”公孙丑这次真的不能忍受了，立即正色反驳道。
庄周见公孙丑明显生气了，遂呵呵一笑道：
“你们夫子说话喜欢‘《诗》曰’‘《书》云’，引经据典，还特别擅长打比方。今天老朽不妨也学学他，也打个比方，也引些经典，将刚才所说的道理再说透彻点，您看如何？”
公孙丑一听庄周要学自己老师，立即转怒为喜，笑逐颜开，脱口而出道：
“好呀！愿恭听教诲。”
庄周莞尔一笑，顿了顿，望了一眼公孙丑，从容说道：
“目力过人者，反而会被五色所迷乱，混淆文采。礼服上的纹饰，不就是因为色彩斑斓而令人眼花缭乱吗？离朱‘百步见秋毫之末’，就是目力过人的代表。听力过人者，往往困于五声，惑于六律，反而被各种音律搅得神魂颠倒。金、石、丝、竹、黄钟、大吕所奏出的轻歌曼曲，不正是让人有这种感觉吗？师旷‘善音律，能致鬼神’，就是听力过人的代表。”
公孙丑听庄周引经据典地说话，觉得其水平不在自己老师孟轲之下，遂情不自禁地连连点头。庄周见此，脸上不禁露出一丝不为人察知的微笑，然后猛地语势一转，说道：
“矫饰造作、扭曲人性、鼓吹仁义、标榜道德而超出常理者，那是为了沽名钓誉，别有所图。使天下人都敲锣打鼓地奉行不可企及的礼法规范，这不是自欺欺人吗？曾参力主事亲尽孝、史鱼力主事君尽忠，就是这类人的代表。能言善辩、巧舌如簧、口才超出常人者，醉心于堆砌辞藻，穿凿文句，热衷于‘离坚白’‘合同异’之类的诡辩，那都是为了哗众取宠，靠无稽之谈博取一时之誉。殚精竭虑、费尽口舌地经营毫无用处的论辩，这于世道人事有益吗？杨朱‘贵己’、墨翟‘兼爱’，各执己见，相持不下，就是这类热衷于不切实际、无益无用之辩的代表。以上所述这些人的所作所为，都不是顺应自然、合乎天性的，是典型的旁门左道，既非道德之正途，亦非人类之至正。”
公孙丑听到这里，这才猛然清醒过来，原来庄周引经据典地铺排，是为了将孔孟儒家与杨朱、墨翟诸家连带打包，统统一棍子打死。于是，公孙丑就不乐意了，立即正色反问道：
“以上诸家既非道德之正途，亦非人类之至正，那么哪家才是道德之正途？人类之至正，到底又是什么呢？”
庄周见公孙丑又被激怒了，虽然心中大喜，但脸上却一点也没表露，只是淡淡地一笑，和风细雨似的说道：
“道德之正途，就是老聃早就揭示过的‘清心寡欲’‘清静无为’‘顺其自然’。至于人类之至正，说得简单点，就是一句话：不失其性命之情。”
“什么叫‘不失其性命之情’？”庄周刚开了个头，就被公孙丑的提问岔断了。
“所谓‘不失其性命之情’，就是保持生命的本真状态，一切合乎事物的本然实况，不违失性命的真情。所以，无论是人体，还是其他事物，如果并生的并非骈联，分枝的并非多余；长的并不是羡余，短的并不是不足，那么，这就是合乎事物的本然实况了。同样是野鸟，野鸭腿短，松鹤腿长，这是它们生命的本真状态。腿短的野鸭，如果我们把它的腿接长一段，它一定会觉得非常痛苦；腿长的松鹤，如果我们把它的腿截短一些，它一定会感到悲伤。”
公孙丑大概是觉得庄周的这个比方非常巧妙，遂情不自禁地连连点头。庄周见此，遂又进一步申足其义道：
“天生就长的，不必截短；本来就短的，不必接长。保持本然状态，就没有什么忧愁。仁义是本来就有的吗？它是人与生俱来的本性吗？大概不是吧。如果仁义是人的本性，那帮提倡仁义的所谓先圣还追求什么呢？还忧愁什么呢？骈拇之人，若是切开其并连的两趾，他会悲泣；枝指之人，若是割去其多长的一指，他会啼哭。这两种人，一是手指多于应有之数，一是脚趾少于应得之数。不管是多余还是不足，都是与天然状态不一样，所以他们的忧愁是一样的。当今的仁人，整天总是愁眉苦脸，担心人类的祸患来临；而不仁之人，则又违失性命的真情，对富贵贪得无厌。由此可见，仁义并不合于人的本性。”
公孙丑见庄周结论下得如此斩钉截铁，遂不以为然地反问道：
“您凭一个骈拇枝指的比方，就得出‘仁义并不合于人的本性’的结论，是不是太过武断了呢？”
庄周呵呵一笑，从容不迫地回答道：
“老朽觉得一点也不武断。”
“这话怎么讲？”公孙丑追问道。
“远古时代的情况，我们今天无从得知。但是，夏、商、周三代以后的事，我们都是了解的，甚至是至今仍然看得到的。如果说仁义合于人的本性，那天下为什么还这样喧嚣嘈杂，扰攘多事呢？想必我们每个人都会懂得这样一个道理：凡是需要靠钩、绳、规、矩等予以修正的，都会有损其本性；凡是需要靠绳索、胶漆等予以加固的，都会侵蚀其本然状态。卑躬屈膝地推广礼乐，和颜悦色地劝导仁义，希望借此抚慰天下人之心，这肯定不是人类生存的常态，明显是违失人性的。”
庄周说到这里，突然停下不说了。偷眼看了看公孙丑，见其态度凝重，意有所动的样子，庄周不禁会心一笑。顿了顿，这才接着说道：
“天下万物各有其本然真性。这种本然真性就是，曲的不需钩，直的不用绳，圆的不须规，方的不赖矩，黏合不要胶漆，约束不用绳索。所以，天下万物油然而生，欣欣向荣地成长，却不知因何而长；天下万物各得其所，却不知道从何而来。古今的道理都是一样，万物有其本性，不能用外力使其减损丝毫。仁义既然不是人的本然真性，我们就不必整天喋喋不休地高喊仁义，就像以胶漆黏物、以绳索缠物一样，让人在道德之间感到纠缠不清。这样做，不仅毫无意义，而且徒然使天下人感到迷惑！要知道，小迷惑使人错乱方向，大迷惑则会让人错乱本性。”
“提倡仁义，何至于让人错乱本性？庄周先生，您的话也太夸张了吧。”公孙丑终于忍不住提出了抗议，但话说得还是比较婉转。
庄周一听，知道公孙丑又被激怒了。但是，庄周并不在意公孙丑的情绪，他今天早已打定主意，要将孔丘儒家学说批个体无完肤。因此，听了公孙丑不满的质疑，他不仅不以为意，反而呵呵一笑，然后又从容不迫地说道：
“老朽的话一点也没夸张，都是有事实根据的。自古以来，大家一直认为尧、舜是远古的圣君。其实，这是错觉。事实上，他们二人只是标榜仁义，以此扰乱天下人之心，让天下人都为了虚假的仁义而疲于奔命，从而维护其统治的稳定。他们的所作所为，难道不是以仁义错乱天下人的本性吗？如果公孙先生不以为然，那老朽不妨再予以申述。”
“好，在下愿意恭听高见。”公孙丑脱口而出道。
“夏、商、周三代以来，普天之下，试问还有几人不惑于外物而错乱了自己的本性？小人为了些小之利而牺牲性命，士人为了所谓名誉而牺牲性命，大夫为了家族利益而牺牲性命，圣人为了治国平天下而牺牲性命。这四种人，虽然所事不同，名号有别，但在自伤本性、自戕性命方面，却是一般无二的。男仆跟童子一起去牧羊，结果二人的羊都丢了。主人问男仆：‘羊是怎么丢的？’男仆回答说：‘我把羊赶到草地后，就拿着竹简在读书。’主人又问童子是怎么丢了羊，童子回答说：‘我赶羊于草地后，就开始掷骰子玩游戏。’男仆与童子牧羊时所做的事虽然不同，但丢羊的结果却是一样的。伯夷为名而饿死于首阳山下，盗跖为利而被杀于东陵之旁。这二人殒命的原因虽然各有不同，但在自戕性命、自伤本性方面，却是没有区别的。”
对庄周引经据典和即兴作比的申论，公孙丑本来无法提出质疑，可是听到庄周将伯夷与盗跖相提并论时，顿时就像抓住了一根救命的绳索，觉得这一下算是拿住了庄周的把柄，立即反问道：
“伯夷是何人，盗跖是何人，您怎么将他们相提并论呢？他们的死，一为名节，一为贪利，怎么是一样呢？”
“名与利，都是身外之物，皆非人性之本然，难道有什么区别吗？”庄周脱口而出道。
公孙丑被庄周这样一问，一时为之语塞，望着庄周，半天说不出一句话来。
庄周见之，莞尔一笑。顿了顿，接着说道：
“伯夷为名，盗跖为利，我们为什么就认定为名的伯夷是对的，为利的盗跖是错的呢？天下人都在牺牲自己的性命，可是，如果牺牲是为所谓的仁义，世俗之人皆称他为君子；牺牲是为财货的，世俗的观念就认为他是小人。为什么同样是牺牲性命，有的人就是君子，有的人则是小人呢？这不公平呀！因此，老朽以为，从残生伤性的角度看，盗跖与伯夷压根儿就没有区别。既然如此，又何必弄出个君子、小人的标签和名目呢？”
蔺且与逸轩原来一直默默地倾听着庄周与公孙丑你来我往的辩论，既不发一言，也不表露态度。但是，听庄周说到这里时，终于憋不住，相互对视了一眼，会心地笑了，并毫不掩饰对老师的钦佩之情，一个劲地点头。
公孙丑因为与庄周是面对面而坐，蔺且与逸轩侍立庄周身后，因此蔺且与逸轩的表情，公孙丑都看得一清二楚。见到二人得意地笑，公孙丑心里更觉不是滋味，脸也憋得通红。他想起而反击，却嗫嚅了半天也没有说出一句话来。
庄周见到公孙丑愤怒、尴尬而又焦急的表情，知道自己的论说已让公孙丑无力反驳了，遂趁热打铁，一鼓而下，收结道：
“改变自己的本性而追从所谓的仁义，即使是像曾参、史鱼那样出众，也不是老朽认为的完善；改变自己的本性而追求五味的享受，纵然有俞儿那样敏于辨味的才能，也不是老朽认为的特异；改变自己的本性而执着于五声的美妙，即使有像师旷一样灵敏的辨音能力，也不是老朽认为的耳聪；改变自己的本性而专注于五色的绚丽，纵然有像离朱一样锐利的目力，也不是老朽认为的目明。老朽认为的完善，不是世俗所推崇的所谓仁义名号，而是能够始终如一地保持其天然本性的定力；老朽认为的特异，不是指舌头能辨别多少种味道，而是指能够体味人生甜酸苦辣诸般真实况味的能力；老朽认为的耳聪，不是指耳朵能够听出外界有多少种声音，而是指能够听出自己内心声音的能力；老朽认为的目明，不是指眼睛能看清多少外界事物，或是看清别人怎么样，而是能够看清自己真实面目的能力。”
“谁会不了解自己？看清自己，有那么难吗？”公孙丑觉得找到了反击庄周的机会，连忙岔断庄周的话，说道。
“呵呵，公孙先生，您大概也听说过《孙子兵法》里说过的一句话吧，叫作‘知己知彼，百战不殆’。为什么‘知己’居于‘知彼’之前？不就是因为‘知彼’易，‘知己’难吗？事实上，看清别人的真面目并不难，而要看清自己的真面目，还真是一件非常不易的事。一个人生活于现实世界，不看清别人的真面目，难以与人相处，会给自己带来困扰。而不看清自己的真面目，则会迷失自己的本性。如果只看清别人，而看不清自己，那么就不可能顺乎本性，安于自身天性所得，一味盲目追求别人所有的超常能力，结果为了非分之得而丢失自身所得，想达到他人的境界而放弃了自己原有的境界。所以，老朽以为，那些迷失本性，盲目追求他人境界而放弃自己境界的人，不管他是伯夷还是盗跖，都是行为邪僻之辈。老朽愧不敢言‘道德’二字，所以上不敢奉行仁义之操，下不敢做过分邪僻之事。”
公孙丑听庄周说到这里，突然醒悟过来，明白了庄周的用意，于是情绪变得激动起来。不过，最终他还是稳住了情绪，表现出孔孟之徒的修养，直视庄周，尽量使口气显得和缓地问道：
“您的意思是不是说，倡导仁义，并不意味着自己道德就高尚；标榜仁义，并不意味着自己就不干过分邪僻之事。”
“这是您的理解，老朽并没有这样说。不过，您能这样理解，也算是有所醒悟的表现。”庄周望着公孙丑，一脸坦然地答道。
“哦，俺这下终于明白了，您刚才引经据典，还打比方，说得娓娓动听，原来并不是为了说理，而是在绕着弯子攻讦诋毁儒家学说，宣扬老聃之道。”
公孙丑话音未落，蔺且与逸轩就忍不住笑了出来。他们笑公孙丑被自己老师戏弄调侃了半天还没觉悟的迟钝，也笑公孙丑自视甚高而实际不堪一击的虚弱。当然，这笑也潜含着另一层深意，就是向公孙丑宣示：老聃之道胜于孔丘儒道。
觉悟到被庄周嘲弄，已经让公孙丑觉得大失颜面了；现在看到蔺且与逸轩竟然肆无忌惮地大笑，公孙丑简直感到怒不可遏了。想到这两天接二连三地被庄周戏弄嘲讽，公孙丑终于顾不得孔孟之徒拘礼斯文的修养了，气鼓鼓地直视庄周，口气颇是生硬地说道：
“昨天，您嘲笑俺们夫子说话总是‘《诗》云’‘《书》曰’，还编出一个‘诗礼发冢’的故事，对俺们孔孟儒道极尽攻击诋毁之能事。今天您又说俺们夫子说话离不开打比方，还攻击杨朱、墨翟诸家学说是无用无益的诡辩。那么，您怎么不想想，您说话不也是喜欢引经据典，也打比方吗？俺们夫子‘五十步笑百步’的比方，那是为了说服魏惠王实行仁政。而您‘骈拇枝指’的比方呢，却是为了绕着弯子骂人。”
庄周一听，知道公孙丑这是撕破脸皮准备跟自己理论了。不过，他不想那么较真地跟公孙丑辩论。于是，淡然一笑，以轻松的口气说道：
“公孙先生，您大概忘了吧，今天老朽是事先跟您说好的，说要仿效你们夫子，所以才引了几个典故，打了几个比方呀！”
“您既然不认同俺们夫子说话的方式，为什么还要仿效他，而且还要打什么‘骈拇枝指’的比方呢？”
“公孙先生，您这样说话就没有道理了。打比方并不是你们夫子的专利，人人说话都需要打比方的呀！只是有些人比方打得好，有些人比方打得不好而已。”庄周见公孙丑较真，情不自禁地也较起真来。
“人人说话都需要打比方，这话说得有些武断绝对吧。”公孙丑故意找茬似的质疑道。
“公孙先生，您要是不信的话，老朽不妨给您讲个故事。”
“庄周先生，您大概又想即兴编故事骂人了吧。”
蔺且与逸轩听了公孙丑这话，觉得他这次是彻底撕下了孔孟之徒虚伪造作、温文尔雅的面纱，现出了人性的本相。因此，他们怕庄周听了这样直言不讳的话会生气。没想到，庄周没有生气，反而莞尔一笑，云淡风轻地回答道：
“今天这个故事绝对不是虚构的，因为故事中的两个主角都是您所见过的重要人物。”
公孙丑一听故事的主角自己见过，顿时好奇心盖过了原来的情绪，脱口而出，问道：
“哪两个重要人物？”
“一个是魏惠王，一个是惠施先生。”
“真的吗？”公孙丑有些狐疑地问道。
“当然是真的。这个故事是惠施先生亲自跟老朽说的。惠施先生跟老朽的关系，想必大家都知道吧。”
公孙丑点点头，因为这一点是假不了的，天下士人皆知庄周与惠施关系非同一般，虽然“道不同，不相为谋”，但彼此推重仰慕，却是不争的事实。
庄周见公孙丑点头，遂接着说道：
“一次，魏惠王接待一位远道而来的客人。其时，惠施先生刚刚得到魏惠王的信任。于是，二人交谈中自然就说到了惠施。客人说：‘惠施并无真才实学，只是会耍嘴皮子。他有一个特点，一开口说事就要打比方。当然喽，他也确实善于打比方。大王，下次他要跟您说话，您若是不让他打比方，他肯定就不能说话了。’”
“那魏惠王怎么说？”公孙丑明显被庄周的故事所吸引了。
“魏惠王说：‘好！’第二天，魏惠王见到惠施先生时，就对他说：‘先生以后跟寡人言事，有话直说，不要再打比方了。’”
“那惠施先生怎么说？”公孙丑更来劲了，因为他知道惠施口才有多好。
“惠施先生说：‘假如有一个人不知道弹是个什么东西，问人：弹是什么样的？有人回答他说：弹就是弹。大王，这样的回答，您明白吗？’魏惠王说：‘不明白。’惠施先生接着说道：‘假如回答的人换一种说法，说：弹的形状像弓，而以竹为弦。这样说，大王明白了吗？’魏惠王说：‘这样说，差不多明白了。’于是，惠施先生笑着说道：‘论说言事，本来就需要以所见所知的来比方未见未知的。现在，大王说不要打比方，那怎么行呢？’魏惠王说：‘说得好！’从此，魏惠王特别喜欢听惠施先生说话，觉得他言事论理形象生动，明白易懂。这也是惠施先生能够得魏惠王信任，在魏国官场巍然屹立不倒的原因所在。”
听庄周说到这里，公孙丑打内心折服了。但是，他嘴上却不肯承认，没理找理地说道：
“在下并不反对打比方，只是您以‘骈拇枝指’来比俺们儒家所信奉的仁义，实在是不客观、不厚道。虽说孔夫子早就有‘道不同，不相为谋’的话，但并不赞成‘道不同’就相互攻击诋毁。俺们虽然并不认同老聃之道，但并没有挖空心思打什么比方来攻讦诋毁老聃之说及其老聃之徒呀！”
庄周听公孙丑一本正经地跟自己讲理，态度还显得非常认真，不禁哈哈大笑起来。
“庄周先生，您笑什么？俺说得不对吗？”
“当然不对。”庄周斩钉截铁地回答道。
“这话怎么说？”公孙丑瞪大眼睛，更加认真而严肃地直视庄周，追问道。
“老朽的话没有不客观，也没有不厚道。仁义本就不存在，更非人性的本然，儒家敲锣打鼓地到处鼓吹仁义，岂非多余？不是‘骈拇枝指’，又是什么？这一点，其实诸家都是看得很清楚的，只是大家都没说出来而已。老朽乃老聃之徒，一向信奉老聃率性自然的做人信条，不装不造作，看到什么说什么，知道什么说什么，一切出乎本性本心。也许是因为说出了事实的真相，戳破了有些人虚伪的外装，所以就会让人听了不顺耳，觉得老朽的话不厚道吧。”
公孙丑不知是被庄周气的，还是真的无言反驳，反正是听了庄周的这番话后，憋红着脸，自顾自地从席上爬起，一句话也没说，抛下客人庄周及其两个弟子，头也不回地拂袖走出了自己的客房。
蔺且与逸轩看了，先是感到惊讶，接着是一阵哈哈大笑。