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月满如盘，秋叶飘零。
在这寂静的仲秋之夜，贡院中却燃着几盏幽魂似的灯火。一名赶考的男人正在灯下挑灯夜战，烛火照亮了他光洁的脸庞，他风华正茂，正是一生中精力鼎盛之时，不知为何却面带愁容。
这已是他第三次参加秋试，屡战屡败，连个举子都没中上。时光飞逝，转眼他已年届而立，如果此次再不能得个解元回去，怕是无颜面对辛苦供他读书的发妻。
寒蝉微泣，夜色朦胧。
在秋虫轻鸣中，他似乎听到了一丝怪异的响动，他讶异地抬起头，只见有一个人影立在庭院之中，正面对他的所在。
黑暗中他看不清那人面目，依稀是个书生打扮的男人，只听那人轻轻地问：“你想要夺取功名吗？”
中年人如被魔怪攫住了神智，轻轻地点了点头。
“无论付出怎样的代价？”
那是他一生的追求，为了那金榜题名、无上荣光的一刻，让他付出再大的代价也值得，因此他再次肯定地点了点头。
那人发出轻蔑的笑声，踏破黄叶，向他走来。
次日秋风乍起，一名正当壮年的学子在贡院中悬梁自尽了，他的身体挂在隔间的横梁上飘荡，宛如一抹风干的影子一支秃笔，从他的指间滑落。
而在他脚下的书桌上，纸镇下却放着一张洋洋洒洒足有万言的考卷，文辞华丽，论点鲜明，似乎是他临死前一挥而就。
考官在仵作抬走他的尸体后，看着那张残卷，不禁为他的才华横溢连连叹息，如果这张试卷交上去，今秋的解元非他莫属。
可惜生命消逝，再辉煌的文章也终将化为尘土。
这是发生在天圣八年的怪事。