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转眼离科考之日已所剩无几，王子进足不出户，整日闭门苦读。起初他还非常畏惧绯绡，吓得夜不能寐，可是相处几日，两人竟然相安无事。而且绯绡的禀性真如一只狐狸，每日只是吃睡，尤其是喜欢吃鸡，一日能吃下几只。
“绯绡，你就不能陪我用功一下吗？你天天逍遥快活，我在这边苦读，真的是很痛苦的啊。”这天晌午，王子进见他又躺在床上午睡，不由怨声连连。
“都和你说了多少遍了，你莫要贪图功名，那皆是红尘粪土，你命里也没有如此福缘。”绯绡听了很不以为然，用被子盖住了头。
两人正说着，突然楼下响起了刺耳的喧哗，甚至还夹杂着小孩尖叫的哭声。
“好像有热闹看了，我们快点去看看。”绯绡听了一跃而起，拉起王子进就往外冲去。
“你没有听说过割席断交的典故吗？君子应能不为外物所诱……”王子进哪里挣得过他的力气，一路徒劳地嚷嚷，“你也不急这一时三刻，要等我整整衣冠啊……”
两人跑到楼下，只见正有一队官府的人马，抬着一具尸首走在长街上，围观的百姓将道路挤得水泄不通，仵作们不得不放下抬着尸体的门板，忙着驱散人群。
“哎呀呀，怎么又死了一个啊？又是鸿福客栈吗？”
“好像听说是考生，累死的……”
“为了那点银两，这值得吗？”
几个站在前面的人七嘴八舌地说着，似乎看到了什么，这话传到王子进的耳中，令他顿时心中一紧。
鸿福客栈？岂不是前几日差点就要去投宿的那家？
他急忙推开人群，挤到了最前面，只见门板上草席滑落，露出了一张死人面孔。那人双目圆睁，一副受到极度惊吓的表情，虽然脸已扭曲变形，他还是一眼就认出是同来赶考的一个名唤宝财的江阴人。
“宝财、宝财。”王子进慌忙叫嚷，扑到尸体面前，不可置信地望着宝财青白色的脸。怎么前两日还活生生的宝财，一起谈笑风生的宝财，再见面时，竟会变成一具尸体了呢？
这个世界变化竟是如此之快，快到让人无法相信，宝财是不是也不能相信呢？所以死也未能瞑目。
王子进一时心酸，跪坐在宝财身边，不知该怎么办。没过一会儿，仵作们就抬着门板继续上路了，有人见他浑身脱力，好心地将他扶到路边坐下。
等他回过神来时，那官府的队伍早已不见影踪，看热闹的人群尽数散去，街道上又恢复了繁忙热闹的景象。
王子进茫然地望着面前来往的行人，那在秋阳下招展的酒幌，商铺林立的长街，竟然觉得心中空落落的一片苍茫。
这繁华热闹、车如流水马如龙的东京城也褪去颜色，与荒芜旷野并无二致。
“宝财真的是劳累过度死的吗？怎么像是被吓死的？”王子进回来后便无精打采地歪坐在客栈的椅子上，他已经无心看书，只要一翻开书页，白纸黑字就会变成宝财惊恐的脸。
“那是元神被吸走了的缘故，那家客栈估计有什么妖怪在修行。”绯绡依旧在吃鸡，一边吃一边不以为然地说。
“妖怪？妖怪怎么跑到闹市里来修行？”王子进前几日还不相信妖怪的存在，现在已经笃信不疑了。
“因为活人多啊，可供吸食的元神也很多。而且，客栈那种地方地大人多，那充足的人的生气，足以掩饰住妖气。”
“绯绡，你的本事是不是很大啊？我们一起去把那妖精杀了吧。”王子进一听更加坐不住，他的朋友们大多住在鸿福客栈里，怎能任凭他们陷于险境呢？
“还是过两日吧，现在去不是时候。”绯绡将鸡骨丢在地上，慵懒地拉过被子盖好，显然是不愿帮忙了。
“人命关天，再耽误下去就不知又要死多少人了啊！”王子进不由气急。
“现在科考尚未结束，里面人气鼎盛，妖气已经被完全地掩饰住了，不知哪个才是真身。等过得两日，人散得差不多了，再去不迟。”绯绡说着，人已经完全窝到被子里。
王子进只觉心下难过，匆忙跑出了客栈。
为什么？他不是也认识宝财吗？一起赶了那么久的路，怎么死亡在他那里就如此微不足道呢？
是因为绯绡不是人，还是自己太过于多情？正如前人所说，多情总被无情扰？
此时已然夕阳西下，他失魂落魄地在街上闲晃，不知走了多久。待到天色蒙蒙黑时，恍惚间一抬头，却见两个一人多高的灯笼熠熠生辉，照亮了寂寂夜色，正辉映在街道尽头。
一张金色匾额挂在红灯之间，上书“鸿福客栈”几个龙飞凤舞的大字。
他见到这建筑不由暗自心惊，不知自己为何竟恍恍惚惚地走到了这里。昔日看来还美轮美奂的红漆门柱，此时竟像是鲜血涂就，在朦胧的夜晚看来，格外恐怖可怕。
但见客栈门前依旧是人来人往，宾客盈门，一幅热闹景象，哪里像是妖怪的巢穴？
不入虎穴，焉得虎子？王子进见状把心一横，不知哪里来的勇气，一撩袍角便走了进去。