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权修，亦作“修权”，即如何强化君主权力。全文围绕“权修”即巩固君主专政这一中心，提出许多重要见解：其一，“野不辟，民无取，外不可以应敌，内不可以固守”，“有万乘之号，而无千乘之用，而求权之无轻，不可得也”，将国家实力与君主权力的关系联系起来，国家实力不强则君主权力必弱，其政权也必难巩固，突出了“权修”二字之宗旨。其二，“操民之命，朝不可以无政”。强调重视农业生产和统治百姓，禁止工商业发展与农业“争民”“争货”“争贵”，确保农业生产得到发展。其三，就治国驭民而言，主张根据劳绩大小，“察能授官，班禄赐予”等用人原则，同时君主要严格实行法治，这是“立朝廷”“用民众”之法宝，只有“申之以宪令，劝之以庆赏，振之以刑罚”才能防止“暴乱之行”的发生。其四，君主要注重教育民众，在教化方面要推行礼义廉耻，禁止邪行，要求从小事做起，防微杜渐，并强调百年树人的重要性及意义。文章谈得较多的是如何凝聚民众、富国强兵以达到称霸天下的问题。
文中提出了许多积极有益的思想主张，直至现在仍具有借鉴意义。比如“其积多者其食多，其积寡者其食寡，无积者不食”，按劳分配的思想原则；及“一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人”，人才培养的思想原则等；都很富有哲理意味。本篇文辞浅显而流利，与《战国策》颇相近，疑为战国时人或秦汉间文人所为，对于治国牧民之道，言之极精，治政者不可不读。
万乘之国 [1] ，兵不可以无主 [2] ；土地博大，野不可以无吏 [3] ；百姓殷众，官不可以无长 [4] ；操民之命，朝不可以无政 [5] 。地博而国贫者，野不辟也 [6] ；民众而兵弱者，民无取也 [7] 。故末产不禁 [8] ，则野不辟；赏罚不信，则民无取。野不辟，民无取，外不可以应敌，内不可以固守。故曰：有万乘之号，而无千乘之用，而求权之无轻，不可得也。
[1]万乘（shèng）：犹“万辆”。指兵车。战国时大国称“万乘”，以其地可以出兵车万辆。乘，古时四马拉的战车为一乘。
[2]兵不可以无主：军队不可以没有统帅。主，主帅。
[3]野不可以无吏：田野不可以没有治理地方的官吏。
[4]官不可以无长：官吏不可以没有统领的长官。
[5]朝：朝廷。指国家。政：政令。指政策法令。
[6]野不辟：土地得不到开垦。野，原野，田野。指城郊以外的广大农业地区。
[7]民无取：民众没有动力。取，读为“趣”。督促。
[8]末产：末业。指与奢侈品相关的工商业。古代以农业为根本，所以称工商业为末产。本末相对称，即指农业为本业，而工商业为末业，本末不可倒置。但在《管子》一书中，对工商业的禁止，远不像商鞅法家那样严厉，只是强调把农业放在首位而已。
拥有万辆兵车的大国，军队不能没有统帅；领土广阔，田野不可以没有官吏；人口众多，官府不可以没有上级长官；掌握着百姓的命运，朝廷不能没有政令。地域广大而国家却很贫穷，是因为土地没有得到充分开辟；百姓众多而兵力却很薄弱，是因为民众没有得到战争的激励。所以，不禁止经营奢侈品的工商业过分发达，土地就得不到广泛而充分的开辟；赏罚不严明可信，民众就得不到督促。土地没有开辟，民众缺乏激励，对外就不能抵御敌人，对内就不能固守国土。所以说：空有万辆兵车大国的虚名，却没有千辆兵车的实力，还想君主权力不被看轻或削弱，那是办不到的。
地辟而国贫者 [1] ，舟舆饰、台榭广也 [2] ；赏罚信而兵弱者 [3] ，轻用众、使民劳也 [4] 。舟车饰、台榭广，则赋敛厚矣；轻用众、使民劳，则民力竭矣 [5] 。赋敛厚，则下怨上矣；民力竭，则令不行矣。下怨上，令不行，而求敌之勿谋己 [6] ，不可得也。
[1]地辟而国贫：土地得到开垦而国家仍然贫困。
[2]舟舆饰：装饰华丽的车和船。舟舆，指权贵乘坐的舟船与车马。舆，本谓车厢。此处指车。饰，装饰。指过分装饰美化。台榭广：建造宽广而高大的宫室和楼台。台榭，泛指楼台殿阁。榭，指建在高台上的厅堂敞屋。
[3]赏罚信：赏罚能如实兑现。
[4]轻用众：轻易地役使民众，即轻易就兴师动众。轻，轻易，随便。
[5]竭：枯竭，用尽。此处指劳师动众地修造亭台楼榭和车船，而不去练兵卫国，白白因过度劳役民众使其力量消耗枯竭而用尽。
[6]求敌之勿谋己：想不让敌国图谋侵略自己。
土地开辟了，而国家仍然贫穷，那是权贵阶层的车船都过于豪华、楼台亭阁修造太多的缘故；赏罚严明而信实，但兵力仍然很薄弱，那是因为轻易就兴师动众、使民力过度劳役的缘故。因为，车船太豪华，楼榭亭台过多，就会使赋税繁重；轻易就去兴师动众，使民众过度疲劳，就造成民力枯竭。赋税繁重则民众怨恨朝廷，民力枯竭则政令无法推行。民众怨恨自己的国君，发出的政令不能很好执行，到如此境地而想要祈求敌国不来侵略或图谋自己，那是不可能的。
欲为天下者 [1] ，必重用其国 [2] ；欲为其国者，必重用其民；欲为其民者，必重尽其民力 [3] 。无以畜之 [4] ，则往而不可止也 [5] ；无以牧之 [6] ，则处而不可使也 [7] 。远人至而不去，则有以畜之也；民众而可一 [8] ，则有以牧之也。见其可也 [9] ，喜之有征 [10] ；见其不可也 [11] ，恶之有刑 [12] 。赏罚信于其所见 [13] ，虽其所不见，其敢为之乎？见其可也，喜之无征；见其不可也，恶之无刑。赏罚不信于其所见，而求其所不见之为之化 [14] ，不可得也。厚爱利足以亲之 [15] ，明智礼足以教之 [16] 。上身服以先之 [17] ，审度量以闲之 [18] ，乡置师以说道之 [19] 。然后申之以宪令 [20] ，劝之以庆赏 [21] ，振之以刑罚 [22] 。故百姓皆说为善 [23] ，则暴乱之行无由至矣。
[1]为天下：此处指争夺天下。
[2]重用其国：爱惜地使用本国力量。重，慎重。
[3]重：珍惜。
[4]畜（xù）：容留，留住。一说饲养、养活。
[5]往：离开，散去。
[6]牧：统治。
[7]处：留居，居住。
[8]一：统一精力、意志。
[9]可：可行的，可以做的。
[10]征：征验，有所表现。此处指实际的奖赏。
[11]不可：被禁止的事。
[12]恶：厌恶。
[13]信：兑现。
[14]化：感化。
[15]厚爱利：指多向百姓施恩。爱利，指仁爱利益。
[16]智礼：是非礼节。
[17]上身服以先之：在上位的要身体力行地去做表率以此引导民众。身服，自身遵行。先，引导，示范，做榜样和表率。
[18]审度量：明确法规和制度。审，明确。度量，引申为法规、制度。闲：用于遮拦阻隔的栅栏。引申为阻隔、防备。
[19]置：设置。师：乡师，负责宣教的官员。《立政》曰：“分国以为五乡，乡为之师”。道：同“导”。教导。
[20]申：申明，约束。一说反复、重复。宪令：法令。
[21]劝：奖励，激励。庆赏：奖赏。
[22]振：震慑，威慑。振，古与“震”可通用。一说为“举救”。
[23]说：同“悦”。喜欢，高兴。
要治理天下，必须珍惜国力慎用本国之民；想要治理好国家，必须慎重保存国内民众的财力物力；想要治理好民众，不敢轻易动用民力不使之虚耗殆尽。人君没有办法养活自己的民众，人们就要外逃而无法阻止；没有办法管理好民众，即使他们留下来也不能很好的为国效力。远方的人们来投奔而不走，是因为能有效地养育他们；人口众多又齐心协力就能够统一号令，那是因为有效地管理了民众。见到人们做好事，表示喜欢，就要有实际的奖赏；见到人们做坏事，表示厌恶，就要有具体的惩罚。对所见的喜欢或厌恶之事，真正做到赏功罚过了，见过的人知道该做什么，不该做什么，即使见到那些未曾见过的好事和坏事，人们又怎敢去任意做呢？如果见到人们做好事，喜欢而没有实际的奖赏；见到人们做坏事，厌恶却没有具体的惩罚。赏功罚过，对自己见到的都不能使亲身经历的人如实兑现，那么想要人们做或不做那些自己喜欢或厌恶的事，是不可能的。君主能够给予更多的关怀和利益，民众就会亲近君主；明确了是非和礼节，民众就能得到教化。在上位的要以身作则起表率作用来引导民众，制定法规制度来防范民众的不良行为，设置乡师官吏来教导民众。这样再申明法度加以约束，用奖赏加以鼓励善举，用刑罚加以威慑恶行，如此，百姓就愿意做好事积德向善，暴乱也就不会有机会发生了。
地之生财有时 [1] ，民之用力有倦，而人君之欲无穷。以有时与有倦，养无穷之君，而度量不生于其间 [2] ，则上下相疾也 [3] 。是以臣有杀其君，子有杀其父者矣。故取于民有度，用之有止 [4] ，国虽小必安；取于民无度，用之不止，国虽大必危。地之不辟者，非吾地也；民之不牧者，非吾民也。凡牧民者，以其所积者食之 [5] ，不可不审也。其积多者其食多，其积寡者其食寡，无积者不食。或有积而不食者 [6] ，则民离上 [7] ；有积多而食寡者，则民不力 [8] ；有积寡而食多者，则民多诈；有无积而徒食者 [9] ，则民偷幸 [10] ；故离上、不力、多诈、偷幸，举事不成，应敌不用 [11] 。故曰：察能授官，班禄赐予 [12] ，使民之机也 [13] 。
[1]时：天时，季节。
[2]度量：原指计量长短、多少的标准。此处指规矩、限度。
[3]相疾：互相仇视、怨恨。
[4]止：止境。一作“正”。
[5]所积者：指累积起来的功劳和成绩。积，通“绩”。功劳，功绩。或曰总计其功，计功受食，民乃勤事。食（sì）：通“饲”。喂养，指提供东西给人吃。此指给予俸禄赏赐。
[6]或：如果，倘或。一说，有人。
[7]离上：背离君主。指与君主离心离德。
[8]不力：不努力，不尽心。或曰不肯出力。
[9]徒食：凭空得到禄赏。
[10]偷幸：苟且侥幸，指做事不踏实、不厚道而图取侥幸。幸，苟且偷生。
[11]应敌不用：抗敌作战不愿卖力。用，用命，效命。
[12]班禄：分别爵禄等级。或曰排列爵位等级授予俸禄，即把禄赏分开等级而进行分赐。班，分赐。
[13]机：枢机，要领。
土地生产财富受时令的限制，百姓付出劳力有疲倦的时候，然而人君的欲望却是无穷无尽的。以有时节限制的土地和气力有限的百姓，来供养欲望无穷无尽的君主，这中间若没有一个合理的节制和限度，那么在上下之间就会彼此怨恨。于是出现了臣弑其君、子杀其父的现象。因此，对民众征收财物有限度，使用耗费民力也有节制，即使国家很弱小也一定能安宁；相反，对百姓征敛无度，耗费民力又毫无节制，即使国家很强大也一定会面临危亡。土地没有开垦，等于不是自己的土地；有民众而不去管理，等于不是自己的民众。凡是人君治理民众、养活百姓，对于按功劳业绩给予俸禄奖赏的问题，不可不审慎从事、认真处理。功绩多的俸禄奖赏就多，功绩少的俸禄奖赏就少，没有功绩的就不给予俸禄奖赏。如果有功绩而没有俸禄奖赏，人们就会离心背德；功绩多而俸禄奖赏少，人们就不会尽心尽力努力工作；功绩少而俸禄奖赏多，人们就会想法子弄虚作假；没有功绩而空得俸禄奖赏，人们就会贪图侥幸而苟且偷生。但凡有离心背德、不尽心尽力、弄虚作假、贪图侥幸及苟且偷生这几种情况，办大事不会成功，对敌作战也不会尽全力。所以说，考察每个人的能力然后再授予其官职，按照功绩的等级赐予其俸禄奖赏，这才是用人的关键。
野与市争民 [1] ，家与府争货 [2] ，金与粟争贵 [3] ，乡与朝争治 [4] 。故野不积草，农事先也 [5] ；府不积货 [6] ，藏于民也；市不成肆 [7] ，家用足也；朝不合众，乡分治也 [8] 。故野不积草，府不积货，市不成肆，朝不合众，治之至也 [9] 。人情不二 [10] ，故民情可得而御也 [11] 。审其所好恶 [12] ，则其长短可知也；观其交游 [13] ，则其贤不肖可察也 [14] ；二者不失 [15] ，则民能可得而官也 [16] 。
[1]野：田野，农田。此处指农业。市：市场，集市。代指商业。此处指工商业。
[2]家：民家，私人之家。府：府库，国库。货：财货，财富。
[3]金：货币。粟：小米。泛指谷物、粮食。《管子》书中常以粟指代粮食。
[4]乡：古代的行政单位，指地方行政机构。朝：指中央朝廷。
[5]农事先：以农事为先。
[6]府不积货：国库不聚积财物。
[7]市不成肆：集市上没有货物排列。肆，本意是排列、展开。此指货摊、商店。
[8]朝不合众，乡分治也：朝廷不召集众人议事，是因为地方政府各司其职。众，指百官。
[9]治之至：治理国家的最高境界。
[10]情：性。二：不同，其他。
[11]御：驾驭，管治。
[12]审其所好恶：考察了解他爱好什么、讨厌什么。
[13]观其交游：观察与他交往的都是些什么人。交游，指交往、结交朋友。
[14]不肖：不好。指坏人。察：明白。
[15]二者：指上面所说的“审其所好恶”“观其交游”两项。
[16]能：才能。官：同“管”。管理，驾驭。
农田与市场往往会争夺劳力，民家之用与官府国库往往会争夺财物，货币与粮食往往会争夺贵贱，地方上与朝廷之间往往争夺治理权限。所以，想让田野不积满杂草，就应把农业放在首位；想让官府不积累大量财货，就应把财富藏于民间，让私家农户的积累占先；集市上没有店铺林立或货物成行排列，就需要做到私家用度可以自给自足；想使朝廷上不必召集众人议事，就需要做到分权到乡、各司其职、治理有效。因此田野无杂草，官府无积货，市场不必店铺林立，朝廷不必时常召集百官议事，这些都是治理国家的最高境界。人的本性并没有什么不同，所以人性民情以及老百姓的想法，都可以被了解和掌握。了解到他们喜欢什么和厌恶什么，就可以知道他们的长处和短处；观察到他们同什么样的人交往，就能判断他们是好人还是坏人。把握住这两点，就可以掌握他们的才干并能够为我所用，对民众也就能进行有效管理了。
地之守在城 [1] ，城之守在兵 [2] ，兵之守在人，人之守在粟。故地不辟，则城不固。有身不治，奚待于人 [3] ？有人不治，奚待于家？有家不治，奚待于乡？有乡不治，奚待于国？有国不治，奚待于天下？天下者，国之本也 [4] ；国者，乡之本也；乡者，家之本也；家者，人之本也；人者，身之本也；身者，治之本也 [5] 。故上不好本事，则末产不禁；末产不禁，则民缓于时事而轻地利 [6] ；轻地利而求田野之辟、仓廪之实，不可得也。
[1]守：防守，保卫。引申为保障、保证。城：城池。泛指防御工事。
[2]兵：春秋时多指兵器、器械。此处指军队。
[3]有身不治，奚待于人：言自身尚不能治，何能治他人。身，自身，身心。奚，何，怎么。待，对待。
[4]天下者，国之本也：言天下以国为本。下仿此。之，同“是”。以下五句意同。
[5]“人者”四句：意思是说有人才有人的身体，而人的身体是治理国家的先决条件。先秦诸子讲君主修养，往往强调先从“治身”开始，做到身心协调，不受外界或情绪干扰，如此才可以处理好国政。
[6]缓于时事而轻地利：延误农时、怠慢农事而轻视土地所得的收入。缓，怠慢，松懈。时事，农时和农事。指按照春耕、夏耘、秋收、冬藏的时令所进行的事。即农事。
守卫国土在于城池，保卫城池要有军队，军队的保障在于捍卫民众利益，而百姓的生命财产的保障在于守住粮食。因此，土地没有开辟，就会造成城池不牢固。君主若不能治理自身，又怎么能治理别人？不能治理别人，又怎么能治理家族？不能治理家族，又怎么能治理乡里？不能治理乡里，又怎么能治理国家？不能治理国，又怎么能治理天下？而天下是以国为根本，国又以乡为根本，乡以家为根本，家以人为根本，人以自身为根本，自身又以顺应万物修身养性之大道为其根本。所以，君主若不重视农业；就无法禁止以奢侈品为务的工商业；不禁止制造奢侈品的工商业，人们就会延误农时、怠慢农事而轻视土地的收入；在轻视土地利益的情况下，还指望田野开辟、仓廪充实，那是不可能的。
商贾在朝 [1] ，则货财上流 [2] ；妇言人事，则赏罚不信 [3] ；男女无别则民无廉耻。货财上流，赏罚不信，民无廉耻，而求百姓之安难 [4] ，兵士之死节 [5] ，不可得也。朝廷不肃 [6] ，贵贱不明，长幼不分，度量不审 [7] ，衣服无等 [8] ，上下凌节 [9] ，而求百姓之尊主政令，不可得也。上好诈谋闲欺 [10] ，臣下赋敛竞得 [11] ，使民偷壹 [12] ，则百姓疾怨，而求下之亲上，不可得也。有地不务本事 [13] ，君国不能壹民 [14] ，而求宗庙社稷之无危 [15] ，不可得也。
[1]商贾：商人。古代把游走做买卖的称为商，把在商铺售货的称为贾，所谓行商坐贾。《周礼·天官·冢宰》郑玄注曰：“行曰商，处曰贾。”
[2]货财上流：指将行贿受贿带入上层。意思是因贿赂风行而使财富流向朝廷和官吏手中。
[3]妇言人事，则赏罚不信：妇言人事，当作“妇人言事”。古人认为妇女参与政治是非法的，会带来政治祸害。
[4]安难：安于患难，甘冒危难。
[5]死节：死于名节，为国献身。
[6]肃：严肃，整肃。
[7]度量不审：法规制度不明确。度量，指国家制定的各种规范和度量衡。
[8]衣服无等：服制没有等级差别。衣，指衣服。服，指衣服上的各种装饰，如玉器等。
[9]凌节：超越规范，逾越规矩。凌，超越，逾越。
[10]诈谋闲欺：搞阴谋诡计，玩弄骗术。闲，防范。一说“闲”是“间”的本字，离间、背离之意。在此有钩心斗角的意思。
[11]赋敛竞得：争相征收苛捐杂税。
[12]偷壹：苟且偷取一时之快慰，而不从长远去打算。
[13]务本事：指致力于农业生产。
[14]君国：君临一国，统治一国。壹民：使民一致。
[15]宗庙社稷：代称王室、国家。指国家政权。宗庙，指帝王国君祭祀祖宗的处所。社稷，指帝王祭祝的土神和谷神。古人用社稷指代国家政权。
做买卖的商贾在朝中掌权，就会使财货贿赂流往上层；妇人参与政事，赏功罚过就毫无信用可言；男女没有界限，民众就不懂得廉耻。在财货上流、富足只集中在少数人手中，赏罚没有信用，老百姓又不懂得廉耻的情况下，而希望百姓能为国家忍受困苦、甘冒危难，士兵能够为国捐躯、勇守死节，那是不可能的。朝廷不加以整肃，贵贱无别，长幼不分，制度规矩不明确，衣服佩戴没有等级，君臣上下都超越应守的规范，若这样还想让百姓遵从君主，安守法令，那是办不到的。君主好搞阴谋欺诈，臣下和百官就会横征暴敛，役使民众只贪图眼前利益或偷取一时之快慰，致使百姓增怨生恨，在这种情况下，还要求民众亲近君主，那是办不到的。拥有土地而不注重农业生产，治理国家而不能使民众统一和服从，在这种情况下，还指望国家不发生危难、不走向灭亡，那是不可能的。
上恃龟筮 [1] ，好用巫医 [2] ，则鬼神骤祟 [3] 。故功之不立，名之不章 [4] ，为之患者三：有独王者 [5] ，有贫贱者，有日不足者 [6] 。一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人 [7] 。一树一获者，谷也；一树十获者，木也；一树百获者，人也。我苟种之 [8] ，如神用之 [9] ，举事如神，唯王之门 [10] 。
[1]恃：依靠。龟筮：龟甲和蓍草，都是用来占卜的工具。此指用龟蓍占卜吉凶。古代占卜，先卜后筮，卜用龟甲，筮用蓍草。
[2]巫医：专以祈祷求神来治病或占卜吉凶的人。古代巫和医不分，所以连言。
[3]骤祟：屡次作怪，频繁作祟。聚，频繁，经常。祟，作怪。
[4]章：彰显，显露。
[5]独王者：少数人财旺。王，“旺”之借字。
[6]日不足者：因穷困一天也过不下去的。
[7]树人：培养人才。
[8]苟：假若，如果。种之：指培育人才。之，此。指代人才。
[9]如神用之：即“用之如神”。亦如下句之“举事如神”。极言办事得心应手，富有奇效。
[10]唯王之门：谓这是称王天下的必经门径。王，称王。
君主行事若依靠求神问卜，好用巫医，这样，鬼神反而会经常地作怪。总之，身为一国之君，功业不成，名声不显，将造成以下三种祸患：一是极少数人财富不均；二是普遍贫穷；三是有穷得一天也没法生活下去者。若作一年的打算，最好就是种植五谷；若作十年的打算，最好就是种植树木；若作终身的打算，最好就是教育培养人才。种谷物，是一种一年就有收成的事；种树木，是一种十年才有收成的事；而培育人才，则是一种百年才能有收获之事。如果我们注重培养人才，就能收到神奇的效用，培养出自己的人才使用起来就得心应手，举办大事也就能迅速成功，若想迅速成就帝王之业，这是必需的治国之策，也是称王天下的不二法门。
凡牧民者，使士无邪行 [1] ，女无淫事 [2] 。士无邪行，教也 [3] ；女无淫事，训也 [4] 。教训成俗，而刑罚省，数也 [5] 。凡牧民者，欲民之正也 [6] 。欲民之正，则微邪不可不禁也 [7] 。微邪者，大邪之所生也。微邪不禁，而求大邪之无伤国 [8] ，不可得也。凡牧民者，欲民之有礼也 [9] ；欲民之有礼，则小礼不可不谨也。小礼不谨于国 [10] ，而求百姓之行大礼，不可得也。凡牧民者，欲民之有义也。欲民之有义，则小义不可不行。小义不行于国，而求百姓之行大义，不可得也。凡牧民者，欲民之有廉也。欲民之有廉，则小廉不可不修也 [11] 。小廉不修于国，而求百姓之行大廉，不可得也。凡牧民者，欲民之有耻也。欲民之有耻，则小耻不可不饰也 [12] 。小耻不饰于国，而求百姓之行大耻，不可得也。凡牧民者，欲民之修小礼、行小义、饰小廉、谨小耻、禁微邪 [13] ，此厉民之道也 [14] 。民之修小礼、行小义、饰小廉、谨小耻、禁微邪，治之本也。
[1]士：此指男子。邪行：邪恶的行为。
[2]淫事：淫乱的事情。
[3]教：教育。
[4]训：训导。
[5]数：此言必然之势与自然之理，即规律。
[6]欲民之正：想要民众品行端正、走正道。正，品行端正，走正道。
[7]微邪：较小的邪恶。
[8]伤国：危害国家。伤，损害，危害。
[9]有礼：指在观念与行为方面有“礼”的修养。
[10]小礼不谨于国：在国内不重视小礼。谨，谨慎，重视。
[11]修：修整，修治，培养。
[12]饰：通“饬”。整饬，整顿。
[13]修小礼、行小义、饰小廉、谨小耻：应作“谨小礼、行小义、修小廉、饰小耻”。下句同。
[14]厉民之道：教育民众的方法。厉，同“砺”。砥砺，磨砺。这里指教育。一说，厉，同“励”。勉励，劝勉。
凡是治理民众的人，应该使男子没有邪僻的行为，使女子没有淫乱的事情。使男子不行邪僻之事，要靠教育；使女子没有淫乱之事，要靠训导。等到教育训导成为普遍的社会风气，刑罚就会减少，这是很自然的道理。凡是治理民众的人，都想要民众走正道。使民众走正道，就不能不禁止微小的邪行。因为，小的邪恶是大的邪恶产生的根源。微小的邪恶不禁止，而想要大的邪恶不去危害国家，那是不可能的。凡是治理民众的人，都想使民众守礼；百姓要有礼，人君就不可不重视从小的礼节开始推行。因为，在国内不重视推行小的礼节，而要求百姓能遵行大的礼仪，那是办不到的。凡是治理民众的人，都想使民众有义。要使民众有道义，人君就不可不鼓励小的善行义举。因为，在国内不奉行小的善行义举，而要求百姓能奉行大的道义，那是办不到的。凡是治理民众的人，都想使民众重廉。要求百姓重视廉洁，人君就不可不去重视日常小廉。因为，在国内不重视日常小廉，而要求百姓能够遵守大的廉洁奉公，那是办不到的。凡是治理民众的人，都想使民众知耻。要求百姓懂得羞耻，人君就不可不整顿小的无耻行径。因为，在国内若不从整顿小耻开始，而要求百姓能够信守道德从而避免遭受大的耻辱，那是办不到的。但凡人君治理民众，须要求百姓谨守小礼、奉行小义、勤修小廉、整饬小耻、禁绝小恶，这些都是教育民众的方法。而民众能够做到谨小礼、行小义、修小廉、饬小耻并能禁绝小恶，这些又正是治国的根本。
凡牧民者，欲民之可御也 [1] ；欲民之可御，则法不可不审 [2] 。法者，将立朝廷者也 [3] 。将立朝廷者，则爵服不可不贵也 [4] 。爵服加于不义 [5] ，则民贱其爵服；民贱其爵服，则人主不尊；人主不尊，则令不行矣。法者，将用民力者也 [6] 。将用民力者，则禄赏不可不重也 [7] 。禄赏加于无功 [8] ，则民轻其禄赏；民轻其禄赏，则上无以劝民 [9] ；上无以劝民，则令不行矣。法者，将用民能者也 [10] 。将用民能者，则授官不可不审也。授官不审，则民闲其治 [11] ；民闲其治，则理不上通 [12] ；理不上通，则下怨其上；下怨其上，则令不行矣。法者，将用民之死命者也 [13] 。用民之死命者，则刑罚不可不审；刑罚不审，则有辟就 [14] ；有辟就，则杀不辜而赦有罪 [15] ；杀不辜而赦有罪，则国不免于贼臣矣 [16] 。故夫爵服贱、禄赏轻、民闲其治、贼臣首难 [17] ，此谓败国之教也 [18] 。
[1]欲民之可御：想要民众服从统治。可御，即接受驾驭之意。御，统治，驾驭。
[2]法不可不审：当作“法不可不重”。指不能不重视法度。审，当作“重”。慎重，重视。
[3]将：扶持，保持。立：确立，建立。
[4]爵服：爵位及相应的服饰。服，朝服的等级，是爵位高低的标志，古代授官命爵，爵位不同，服饰也不同。贵：保持尊贵。一说意为慎重。
[5]不义：不义之人。
[6]法者，将用民力者也：意为法是用来鞭策民众出力的。
[7]禄赏：俸禄和赏赐。
[8]无功：没有功绩之人。
[9]劝：鼓励，勉励。
[10]法者，将用民能者也：意思是法是用来发挥民众才能的。
[11]民闲其治：民众背离君主的统治。闲，又作“间”。隔离，背离。一说作非议、反对解。
[12]理：情。指下情。上通：上达。
[13]用民之死命：指决定百姓生死。死命，生死。一说以死报效。
[14]辟就：避重就轻或避轻就重之意。此皆指刑罚不当而言，如使坏人逃罪或使好人受冤等。犹谓有罪避刑，无辜就戮，即包庇坏人、冤枉好人。辟，同“避”。避开，回避。就，迁就。此指治罪。
[15]不辜：无罪的人。辜，罪。赦：赦免。
[16]贼臣：指妄图篡位夺权的大臣。
[17]贼臣首难：乱臣贼子首先发难和带头作乱。首难，首先发难，带头作乱。
[18]败国之教：国家败亡之道，或指败政亡国的教训。
凡是治理百姓的人，都要求百姓服从统治、听从差遣；要想使民众服从管制驭使，就不可不重视法令的作用。法制律令，是用来建立和保障朝廷权威的。要保障朝廷有权威，就不可不重视爵位和服饰等级制度。如果把爵服授给不义之人，百姓就会轻视爵位；民众一旦轻视爵服，君主就没有威信、地位就不尊贵；君主地位不尊贵，那他发出的政令就难以推行，百姓也不愿去执行。法规律令，是用来驭使民众为朝廷出力的。要想驱使百姓付出劳动和努力，就不可不重视俸禄和奖赏。如果把俸禄赏赐授给了无功之人，百姓就会小看这些俸禄和奖赏；民众若看不起朝廷的俸禄和奖赏，君主就无法激励和劝勉民众付出努力、做出贡献；君主无法有效地勉励民众，那他发出的号召、命令就没人响应了。法制律令，是用来发挥民众才能、使用民众才智的。要想使用发挥民众的才智，就不可不慎重地授予官位、委派职事。如果授官任职不够慎重，民众就会背离朝廷的管治、阻碍行政的推行；民众若反对朝廷的统治，则下层国情、民意就不能上达；国情民意不能上达至朝廷，民众就会怨恨君主；民众若怨恨自己的君主，那他发出的行政命令也就没人愿意执行和实施了。法规律令，是用来决定黎民百姓的生死的；决定民众的生死，就不能不认真审慎地使用刑罚；如果刑罚使用不慎，就会使坏人逃脱罪罚而使好人蒙冤；使坏人逃罪或好人蒙冤，就会出现滥杀无辜或包庇坏人的事情；若杀无辜而庇有罪，国家政权就难免被乱臣贼子伺机窃取或谋逆篡夺了。所以，一旦爵位被藐视，禄赏遭轻蔑，民众被迫逃离统治，那些奸臣乱党就会首先发难，并趁乱暴动，这些都是导致败政亡国的教训。