曾子的弟子准备到晋国游历,临行之前,有些畏难,他说:“我在当地没有认识的人 (熟人) 啊。”曾子鼓励他说:“何必一定要有认识的人才可以呢,你大胆地去吧。认识的人,称之为朋友;不认识的人,称之为主人 (有知焉谓之友,无知焉谓之主) 。一个人只要坚守仁爱,立志笃定,处事先行后言,千里之外的人都可以成为兄弟。如果不能遵循此道行事,即便是你的亲人,也不会跟你亲近。” (《大戴礼记·曾子制言上》) 在此,曾子根据“有知”、“无知”把宾主与朋友区分开来。“无知” (不认识) ,自然就是陌生人。可见,宾主是陌生人之间处理彼此关系的基本的人际关系模式。
远行的担忧
随着城市化的加剧,社会的流动性越来越强,每年数以亿计的人们从村庄走向城市,从疏篱巷陌走向大厦广场 (或移民海外) ,客居他乡已然成为当今社会生活的常态。如果没有宾主之礼的润滑与调节,人们似乎注定要孤独地生活在人群之中,并会不时地发生摩擦。因此,现代社会作为“陌生人社会”,尤其需要学习宾主之礼。