何处访吴画,普门与开元 ② 。
开元有东塔,摩诘留手痕 ③ 。
吾观画品中,莫如二子尊。
道子实雄放,浩如海波翻。
当其下手风雨快,
笔所未到气已吞。
亭亭双林间 ④ ,彩晕扶桑暾 ⑤ 。
中有至人谈寂灭 ⑥ ,
悟者悲涕迷者手自扪。
蛮君鬼伯千万万 ⑦ ,
相排竞进头如鼋 ⑧ 。
摩诘本诗老,佩芷袭芳荪 ⑨ 。
今观此壁画,
亦若其诗清且敦 ⑩ 。
祇园弟子尽鹤骨 ,
心如死灰不复温。
门前两丛竹,雪节贯霜根。
交柯乱叶动无数 ,
一一皆可寻其源 。
吴生虽妙绝,犹以画工论 。
摩诘得之于象外 ,
有如仙翮谢笼樊 。
吾观二子皆神俊 ,
又于维也敛衽无间言 。
① 王维:字摩诘,唐代著名诗人,亦善画。吴道子:又名道玄,曾任唐玄宗的宫廷画师,时称“画圣”,尤擅画佛像。
② 普门、开元:凤翔的两座寺院。
③ 手痕:手迹,即谓开元寺的东塔上有王维的画。
④ 亭亭:高高耸立。双林:两株娑罗树,释迦牟尼入灭处。
⑤ 扶桑:古代神话中东方日出之处的大树。暾:初升的太阳。以上两句描写画像中的佛祖在高大的两株娑罗树下,头上的光轮犹如初出的朝阳。
⑥ 至人:指佛祖。寂灭:即涅,超脱生死的境界。
⑦ 蛮君鬼伯:指画上描绘的听法人众,有许多是西域各族的君长,其形貌与汉族不同,故被形容为蛮、鬼。
⑧ 鼋(yuán):鳖,此处形容众人争先伸头听法。
⑨ 佩芷句:比喻王维气质和诗风的高洁绝尘。佩、袭,带。芷、荪,香草。
⑩ 敦:敦厚、朴实。
祇园:全称“祇树给孤独园”,释迦牟尼在此宣扬佛法二十余年。鹤骨:比喻画中人物形象清癯。
交柯:互相交错的枝干。
一一句:谓枝叶虽然繁多杂乱,但叶从枝出,枝从干出,每枝每叶的笔画都很清楚。
画工:画匠,作画的师傅。指为画而画,技巧高明却缺少精神寓意。
象外:形象之外。指不拘泥于形象本身,而着重于画家的精神寓意。
有如句:谓王维的画突破了形似的束缚。翮,鸟翎上的茎,借指鸟。笼樊,笼子。
神俊:天姿杰出,超越凡人。
又于句:表示对王维尤为推重。敛衽,整理衣襟,表示尊敬。间言,异议。
嘉祐六年冬天苏轼到达凤翔任上,首先去孔庙谒圣,开始了做官的生涯,即所谓“冬十二月岁辛丑,我初从政见鲁叟”(苏轼《石鼓歌》)。自此,苏轼在凤翔三年有余。凤翔在唐代曾为陪都,地处“秦、蜀之交,士大夫之所朝夕往来”(苏轼《凤翔八观·序》),名胜古迹、文物遗存很多。其中秦刻“石鼓”、秦碑“诅楚文”、王维吴道子画、唐代著名雕刻家杨惠之所作维摩像、东湖、真兴寺阁、李氏园和秦穆公墓,被称为“凤翔八观”,苏轼曾一一加以吟咏。
咏王维和吴道子画的这一首七古,虽然其中对画面的描写也颇为精彩,但总体上是以议论为主,品评两家绘画艺术的高下。其结构方式与《史记》的合传论赞相似,先用六句总叙两家,再各以十句分论、赞美,最后又以六句合评,且分出高下。这一定是有意安排的章法,苏轼似乎知道他将要发表的是一个影响中国艺术史上千年的观点,所以克制了他对奇特结构的喜好,而运用这种平稳的章法。
诗中所表彰的王维画风,突破形似的束缚,追求精神意韵,正是北宋以来“文人画”(即今所谓“国画”)的要旨,与唐代以吴道子为高峰的“画工”之画分属不同的艺术范式。苏轼敏锐的艺术感知力使他发现了王维标志着画史转折的重大意义,自苏轼揭示以后,至今广被接受。毫不夸张地说,此诗奠定了中国绘画史的一种基本观念。完成了这首诗的苏轼,已经跻身于历史上最重要的文艺批评家之列。