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此马非凡马，房星本是星 ① 。
向前敲瘦骨，犹自带铜声 ② 。
① 这是组诗中的第四首。房星：星宿名，属二十八宿之东方七宿，共有星四颗，亦称天驷、天马。《瑞应图》云：“马为房星之精。”是星：此星。
② 向前二句：向前敲打这匹马瘦骨棱棱的身体，会发出如击铜器般的声响。
大漠沙如雪 ① ，燕山月似钩 ② 。
何当金络脑 ③ ，快走踏清秋。
① 这是组诗中的第五首。大漠：沙漠。
② 燕山：燕然山，即今蒙古杭爱山。
③ 金络脑：黄金或金属的马络头。
赤兔无人用 ① ，当须吕布骑 ② 。
吾闻果下马 ③ ，羁策任蛮儿 ④ 。
① 这是组诗中的第八首。赤兔：骏马名，尝为吕布坐骑。《三国志·吕布传》载：“布有良马曰赤兔。”又，裴松之《注》引《曹瞒传》谓：“时人语曰：‘人中有吕布，马中有赤兔。’”
② 吕布：字奉先，东汉末九原人，封温侯，善弓马，膂力过人，当时号为飞将，后被曹 操所杀。
③ 果下马：体材比较矮小的马，人骑上后可于果树下行走无碍，其步履安稳，常用于宫中牵引辇车。
④ 羁策：拘系驱策，任意摆布。
催榜渡乌江 ① ，神骓泣向风 ② 。
君王今解剑 ③ ，何处逐英雄 ④ ？
① 这是组诗中的第十首。榜：船桨。乌江：水名，在今安徽和县东北，项羽被刘邦战败于垓下，至此自刎身亡。
② 神骓：指项羽所骑的骏马乌骓。据《史记·项羽本纪》载：项羽兵败至乌江，乌江亭长泊船等待，希望他能渡至江东，俟机再起。羽以无面目见江东父老，不愿渡江，便以坐骑相托。泣向风：谓乌骓马怅恋故主，向风垂泣。
③ 君王：日本内阁文库本作“吾王”。解剑：指项羽拔剑自刎。
④ 逐：追随。以上两句，诗人代乌骓表达它的悲酸意念：项王今已自刎，我向何处追随英雄呢？
不从桓公猎 ① ，何能伏虎威 ② ？
一朝沟陇出 ③ ，看取拂云飞 ④ 。
① 这是组诗中的第十五首。桓公：齐桓公，姓姜，名小白，因得到管仲辅佐，成为春秋时期的五霸之一。
② 伏虎威：《管子·小问》：“桓公乘马，虎望见之而伏。……管仲对曰：‘意者君乘驳马而盘桓，迎日而驰乎？’公曰：‘然。’管仲对曰：‘此驳象也。驳食虎豹，故虎疑焉。’”
③ 沟陇：涧溪冈脊之地。
④ 拂云飞：掠云而飞快驰骋。拂，掠，贴。
《马诗》五言绝句二十三首，系长吉集中联缀同咏篇什数量最多的一组作品。该组诗歌围绕马广搜事典，寄兴述怀，情思专注，一气盘旋，当是诗人在同一时段依次陆续写成。关于这组诗的题旨，曾益《诗解》一语中的：“贺诸马诗，大都感慨不遇以自喻也。”自后注家多予认同。循此认识逐章抽绎，其间各首之寄意可得迎刃而解。
本书选入数首，题旨尤为醒豁。其四“此马非凡马”一首，旨在强调诗人自身非凡的来历和品质。按《晋书·天文志》的说法，“房四星，为明堂，天子布政之宫也”，“房星明，则王者明”，长吉自喻房星属其本星，显然是对唐室宗孙身份的自我矜伐。方扶南评论此诗曰“此马非凡马，自喻王孙本天潢也”（《批本李长吉诗集》），所言极是。其五“大漠沙如雪”，表现了诗人企盼入仕的雄心，全诗犹言此身倘获知遇，必当一展所长。其八“赤兔无人用”这一首，略云俊才须遇知者方堪为用，不若凡劣驽马之可任人驱驾摆弄。其十“催榜渡乌江”，化用项羽兵败自刎典故，笔触动情，大有知己背逝、无所依怙的感慨。其十五“不从桓公猎”，则谓多士未蒙委付重任之时，殆无从见彼才艺高下，然一旦风云际会，当令世人刮目相看。
其余十八首绝句，或美或刺，时悲时惜，假题抒意，各有比照，而意涵与此五首大致近似，咸与诗人的身世遭逢和人生期许休戚相关。事实上，类似于此通过写马来宣泄己意的诗句，在李贺诗集中比比皆是，据有的学者统计，李贺径直写马或者在诗中说到马的作品共有83首之多，占其作品总数的三分之一强。诗人如此喜爱咏马写马，除了从描写对象——马的禀赋、品质方面寻找若干解释外，又有深藏着的主观原因可供发掘。台湾大学叶庆炳教授独具只眼，在审实考定诗人出生年代的基础上，指出诗人偏爱借马抒怀的主要原因，在于他“生逢马年，肖属为马”：
李贺既然生于贞元六年（790），这一年是庚午，在十二肖属中为马年，原来李贺是肖马的，这就难怪他既非咏物诗人，亦非养马识马的豪士，而偏偏大咏其马了。有了这点认识，然后去读他的《马诗二十三首》，才明白名为咏马，实乃咏怀。二十三首篇篇是以马喻己：马的穷达哀乐，正是李贺的穷达哀乐。（《说李贺马诗二十三首》，《唐诗散论》，台北洪范书店，1977年）
叶氏的论说从一个独特的角度为《马诗》题旨提供了有力的证据。盖长吉云恨海愁，思绪百结，精神世界封闭阨塞，社会生活中众多问题未必引起他的兴趣，而对附属于其一己生命的某些事象，却经常萦绕心际殊难去怀。就像他十分关念自我长相一样，自己的肖属亦每牵动他的情思，故于撰述诗歌时动辄形诸篇什，径以马的穷达哀乐来传递自身情感。叶氏的这个发现，无疑捅破了李贺创作意识中的一层奥秘。