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楚塞三湘接 ② ，荆门九派通 ③ 。
江流天地外， 山色有无中。
郡邑浮前浦， 波澜动远空。
襄阳好风日， 留醉与山翁 ④ 。
① 汉江：又称汉水，长江最大的支流，源出陕西宁强县蟠冢山，经湖北汉阳入长江。临泛：临流泛舟。
② 楚塞：襄阳一带的汉水，古属楚国的北境，故称。三湘：说法不一，古诗文中多泛指今洞庭湖南北、湘江流域一带。
③ 荆门：山名，在今湖北宜都县西北长江南岸，与北岸虎牙山相对。此地水势湍急，为长江险要之处。九派：长江的九条支流，此为泛指。
④ 襄阳：汉江边的重镇，在今湖北襄樊市，汉置襄阳郡。与：如。山翁：指晋代山简。山简字季伦，竹林七贤之一山涛的儿子。曾当征南将军，镇守襄阳。当地豪族习家有一处很美丽的园林，山简经常至那里去饮酒游乐，每次都大醉而归。这两句说我愿意像山简那样，在这里流连醉饮。
王维这首作品，不是一般的登临望远之作，而是人在汪洋浩瀚的大江之上，动荡行舟时的所见。开元二十八年，王维以殿中侍御史知南选，途经襄阳，舟行汉江之上，乘兴而有此作。关于这首诗的题目，元人方回《瀛奎律髓》题作《汉江临眺》、而更早的宋蜀本《王摩诘文集》作《汉江临泛》。从诗意来看，作“临泛”更为贴切。“临泛”，就是泛舟临眺，这首诗种种独到的命意，都切合泛舟于江水之上的特殊体验。
开篇两句，以宏伟的气势写江汉平原的开阔。唐人有很多描绘荆门景象的佳句，如李白“山随平野尽，江入大荒流”（《渡荆门送别》），杜甫“星垂平野阔，月涌大江流”（《旅夜书怀》）。王维不正面描绘原野的开阔景象，而以“三湘”、“九派”草草勾勒出一幅荆门楚地的水道图。这并非率然无意之举，而是在全诗的开篇就烘托出楚地一片水乡泽国的独特景象。这与下文的神来之笔，正有紧密的意脉相连。
“江流天地外，山色有无中”，古人称赞这两句气象阔大，但古来气象阔大之句甚多，而这两句的独到，在于写出了人在大江之上，于舟行的起伏动荡之间，看到的江天浩淼之景。浩浩的江水仿佛流向天外，而远处的群山，若隐若现，似有若无。天水相接的景象本是古诗中常见的意象，李白《送孟浩然之广陵》有“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”之句，描写诗人站在江边，目送友人的船只远去，他的视线看到浩浩的长江流向天边；而在王维这首诗中，诗人则看到江水远落天外，这就令读者感受到诗人是在摇荡于大江之上的行舟中远望，视线没有那样凝定，江天交汇的界限也在不断变换，因此容易有江落天外的恍惚。“山色有无中”，正写出远山被大江的浩淼烟波所萦绕，而且山影随诗人动荡的视线而时隐时现的景象。由此“郡邑浮前浦，波澜动远空”两句的出现就毫不突兀。满载城池的水中陆地，仿佛是漂浮在江水之上，水中掀起的波澜，击荡着远方的天空。这种浑浑无涯、包载天地的浩淼江景，也只有在大江摇曳的孤舟之上才能真切地体会。
水的灵动曾经激发了古来诗人无穷的诗意，而王维在这里开出了新警的诗境。清人查慎行批评此诗：“篇中说水处太多，终是诗病。”(《瀛奎律髓汇评》）然而殊不知，“水”正是全诗的命脉所在，诗中的开阔雄壮乃是孕育于江水的浩淼动荡，故雄阔处见飘渺，飘渺处见雄阔。诗人的可贵，在于他把江水浩淼动荡所带给人的感受精当地表现出来，这里已经不完全是诗心的妙悟。水的空灵动荡，最能启人哲思，而从佛教的义理来讲，水的变幻不居，又最能使人领略万法皆空的本质。在这首诗中，王维真切地表现了江水的浩淼动荡，将看似有形而实在的天地山河写得气韵流转。这种独特的艺术感悟，也许正受益于佛理的浸润，当然，这种浸润并未落于行迹，诗心的妙悟正在有意、无意之间。