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居延城外猎天骄，
白草连天野火烧 ② 。
暮云空碛时驱马 ③ ，
秋日平原好射雕 ④ 。
护羌校尉朝乘障 ⑤ ，
破虏将军夜渡辽 ⑥ 。
玉靶角弓珠勒马 ⑦ ，
汉家将赐霍嫖姚 ⑧ 。
① 此诗原注：“时为御史，监察塞上作。”
② 居延城：见前诗注。天骄：指匈奴。《汉书·匈奴传》：“胡者，天之骄子也。”白草：形似莠草，茎细无芒，干时呈白色。
③ 碛：沙漠。
④ 射雕：雕，一名鹫，似鹰而大，鸷猛剽疾，十分难射。匈奴中称善射之人为射雕手。
⑤ 护羌校尉：汉代武官名，汉武帝置，秩二千石，奉命保护西羌。乘障：登障守卫。乘，登。障，指边塞险要之处修筑的城墙，有将士在此把守。
⑥ 破虏将军：汉代三国时临时设立的将军名号，孙坚曾为破虏将军。渡辽：《汉书·昭帝纪》：“元凤三年，……冬，辽东乌桓反，以中郎将范明友为渡辽将军，将北边七郡军二千骑击之。”这里借用此典故，意思是渡水击敌。
⑦ 玉靶：有玉饰的马辔头。角弓：用兽角装饰的良弓。珠勒马：泛指鞍辔华丽的马。珠勒，用珍珠装饰的带嚼子笼头。
⑧ 霍嫖姚：指西汉名将骠骑将军霍去病，霍曾任嫖姚校尉，故称霍嫖姚。
这首诗也作于诗人出使塞上的这段时间。诗中描写匈奴狩猎的场景，以开阔的笔势勾勒出匈奴敌兵的强悍勇猛。虽是描写敌兵，但诗中没有一丝贬抑和丑化的笔墨，相反倒是写出了其纵横驰骋的气势。接下来描写汉军的应对，写得从容镇定，一切行军布阵，有条不稳。而诗中的“朝乘障”、“夜渡辽”，则写出汉军日夜备战的旺盛士气。最后一联写君王将以宝剑、角弓和骏马赏赐出师的将军，汉军的胜利尽在不言之中。诗意从敌我双方落笔，彼此气势相当，相互映衬中形成奇特的表现效果，金圣叹称赞说：“前解写天骄，是真正天骄；后解写边镇，是真正边镇。前解不写得如此，便不足以发我之怒；后解不写得如此，便不足以制彼之骄。”（《贯华堂选批唐才子诗》卷一）
这首诗的体裁很可注意。我们知道盛唐的边塞诗以近体出之的并不多，像岑参的边塞诗大多都是用歌行来写，而王维此诗出之以七律，所以是比较特殊的。《唐风定》云：“唐人关塞、宫词，罕有入七言律者，右丞此篇，千秋绝调。”其实，这首诗并不是很严格的七律，而是带有浓厚的歌行意味，从题目上看，“出塞”是乐府旧题，属于横吹曲辞，魏晋南北朝以至有唐一代，诗人们对这个乐府旧题赋咏不绝，从全诗的章法和句法上看，虽然中间的两联是对仗的，但诗的前四句写匈奴的气焰，后四句写汉兵的赫赫军容，诗意完全分成两半来写，特别是诗中的失粘之病，更加重了诗意的分离感。这种章法尤其可以见出它不是典型的律诗。一般律诗在八句之间，要讲求起承转合，王维有不少七律作品都做到了这一点，如脍炙人口的《送杨少府贬郴州》、《和贾舍人早朝大明宫》、《奉和圣制从蓬莱向兴庆阁道中留春雨中春望之作应制》等。这首诗的章法，与上述作品都不同，它以四句将一层意思写足，再转换视角，又铺叙尽致，形成“一气喷薄”（高步瀛《唐宋诗举要》）的特点，这就带有歌行的铺叙转换之风；从句法和字法上看，五、六两句，用官名对仗，结尾上句连用三个雕饰华丽的名词，这都带有歌行铺叙赋写的语言特色。当然，诗中出现了两个“马”字，这在律诗，也是字法不够严谨的表现，但从歌行角度看，又不算是明显的缺点。全诗读来，音韵铿锵，声调响亮，清人方东树称赞它“声调响入云霄”（《昭昧詹言》），这也可以看出歌行的影响。高步瀛称赞这首诗：“前四句目验天骄之盛，后四句侈陈中国之武，写得兴高采烈，如火如锦。”这种浓烈的诗意、气氛，和诗人把歌行铺排渲染的特色融合进来有很大关系。赵昌平先生在《初唐七律的成熟及其风格溯源》中，比较深入地分析了七律蜕化于骈俪化的歌行。盛唐七律在体制上已经比较成熟，而且在明清诗论家看来，盛唐七律最典型的代表就是王维、李颀等人的七律。王维有很多格律严谨、体制谨严的七律作品，但这首《出塞作》则保留了许多歌行的特点，使我们可以看到初盛唐七律从歌行中逐渐蜕化的轨迹。