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康熙帝 （1654—1722） 名玄烨，顺治皇帝第三子，八岁（1661）登基，年号康熙，史称康熙皇帝，逝世以后庙号圣祖，所以也称他为清圣祖。
顺治十八年玄烨即帝位，第二年为康熙元年（1662），遵照顺治帝的遗诏，由索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四大臣辅政。康熙帝登上皇帝宝座的时候，清朝统治中国已经有了十七年的历史，随着满洲贵族封建化的程度不断加深，满汉民族矛盾逐渐缓和，社会经济也初步恢复和发展，社会日趋安定。然而，四位辅政大臣是满洲贵族中旧势力的代表，他们打出“率祖制，复旧章”的旗号，在政治体制方面撤销了沿袭明朝的内阁制度和翰林院，恢复关外时期的内三院；在科举方面，试题废八股程式，改为试策论，又大量减少进士名额，企图堵塞汉族知识分子的仕途；在经济方面，重新推行“圈地”大片掠夺汉人的土地。四位辅政大臣中鳌拜最为专横跋扈，在重要衙门内安插亲信，广植党羽。他擅自处死反对圈地的户部尚书苏纳海、直隶总督朱昌祚和巡抚王登联、辅政大臣苏克萨哈。鳌拜完全不把年幼的康熙帝放在眼里，“凡事在家定议，然后施行”，俨然以太上皇自居。
康熙六年（1667），康熙帝亲政，鳌拜仍不愿让出权力。雄才大略的康熙皇帝不甘心做鳌拜手中的傀儡皇帝，决心夺回朝政大权，在祖母孝庄文皇后的支持下，他组织力量，筹划粉碎鳌拜集团的斗争。在满洲贵族中新一代已经成长起来，他们对满洲族的旧传统、旧制度无所留恋，因而对鳌拜集团推行的倒行逆施政策表示反感。他们以索额图和明珠为代表。索额图是索尼的儿子，又是康熙帝仁皇后的叔公，常年侍卫内宫；明珠也是侍卫出身，任内务府总管和刑部尚书，是康熙帝的近臣；此外，领侍卫内大臣也由康熙帝的岳父噶布喇亲自担任。这股新势力便是康熙帝的心腹和直接的依靠力量。为了防范鳌拜集团发动突然的宫廷政变，索额图选了一批少年侍卫，布置在宫中练习“布库”游戏（满语摔跤之意），时刻有少年侍卫在皇帝身边，鳌拜势力就难以下毒手；同时也可以麻痹鳌拜，使他失去警惕。康熙帝与少年侍卫在宫中玩“布库”游戏，鳌拜每次上朝也不回避，鳌拜误认为“帝弱好弄”，所以“心盖坦然”，久而久之他进出宫廷也就无所戒备了。
康熙八年（1669）五月的一天，鳌拜躲在家里假托生病不去上朝，以试探皇帝对他的态度。康熙帝带了几个侍卫亲自去鳌拜家中探望。鳌拜态度十分傲慢，竟不下床行君臣礼节，康熙帝却不动声色，在他的床边坐下。这时，侍卫从鳌拜床垫下发现了一把寒光闪闪的刀子，鳌拜怕罪得弑君之嫌，顿时语无伦次，神态慌张起来。康熙帝从容地说：“刀不离身，乃是我们满人的习惯，有什么可大惊小怪呢？”鳌拜才放下心来。
几天以后，康熙帝召鳌拜入宫，他同往常一样，昂首阔步地走入皇宫。康熙帝已作了严密的布置，见到鳌拜入宫便击案怒斥他结党营私，陷害贤能，图谋弑君等种种罪行，命令侍卫逮捕鳌拜，把他关进大牢听候审讯。
康熙皇帝召集诸大臣集议鳌拜罪行，众大臣非常钦佩康熙帝的机智与谋略，列鳌拜三十条大罪，一致叫杀。康熙帝念他三朝元老，战功显赫，免死罪而将他永远拘禁，其他党羽一律处以死刑。康熙帝从鳌拜集团手中夺回权力以后，立即宣布永停圈地，昭雪苏克萨哈、苏纳海、朱昌祚、王登联等人的冤案，鼓励百官上书言事，揭开了清朝政治史上新的一页。
康熙十二年（1673）三月，在广东的平南王尚可喜请求回辽东养老，把爵位让儿子尚之信承袭；同年七月吴三桂、耿精忠也假意向朝廷请求撤藩，以探朝旨。三藩割据已成为清朝的一个毒瘤，“天下财赋，半耗于三藩”，康熙帝早有撤藩的考虑，因而就抓住时机立即批准了他们的撤藩请求。
撤藩令下，吴三桂凶相毕露，于当年十一月杀云南巡抚朱国治，公开举兵叛乱；康熙十三年耿精忠在福州举兵叛乱；康熙十五年尚之信在广州举兵叛乱。他们在各地的党羽也纷纷跟着起兵加入三藩叛乱行列，短短几年当中叛乱战火烧遍十一个省的广大地区，“东南西北，在在鼎沸”，叛军在军事上取得了暂时的优势。康熙帝面临战争的不利形势，调度全局，谨慎从事。采取“剿抚并用”分化瓦解三藩营垒的方针，重点攻击吴三桂叛军的据点。康熙帝在平叛一开始就宣布“往事一概不究”，凡弃暗投明者“即与保全，恩养安插”，在他的宽大政策感召下，三藩集团土崩瓦解，尚之信、耿精忠等叛军头子纷纷向朝廷投降，叛军优势渐渐丧失。同时，康熙帝还大胆重用忠于清王朝的汉族绿营将领，如张勇、赵良栋、王进宝、姚启圣等都被破格提拔，安置在前线的指挥位置上，弥补了当时八旗兵战斗力衰落的不利条件。
由于康熙帝策略正确，调度合理，加上新提拔的将领努力奋战，经过二年多的战斗，战场形势发生了根本性的变化，由被动作战转变为主动出击，东西战场捷报频传，收复了大片地区。吴三桂在众叛亲离的劣势下，还想尝尝做皇帝的滋味，康熙十七年（1678）春天，在湖南衡州（今衡阳市）称帝，国号大周，年号昭武。并且以大封百官来稳住阵营，鼓舞部下的士气，继续为他卖命。但是仅仅做了几个月的皇帝，就在当年八月十七日一命呜呼。孙子吴世璠从云南赶往衡州奔丧“即位”，改元洪化。康熙二十年（1681），湖南、四川、广西、广东都为清军收复，于是清军从三路入云南，包围昆明，围攻叛军老巢。城内粮尽弹绝，吴世璠服毒自杀，历时八年的三藩之乱被清军镇压平定。
康熙皇帝平定三藩叛乱，顺应历史潮流，符合人民愿望，为维护国家的统一作出了重大的贡献。
顺治十八年（1661），杰出的民族英雄郑成功驱逐了荷兰殖民者，美丽富饶的台湾宝岛回到了中国人自己的手中。康熙元年（1662）郑成功在台湾病死，至康熙二十二年（1683）的二十年间，海峡两岸的政治、经济形势都发生了重大的变化，统一台湾已经成为两岸人民的众望所归。康熙帝审时度势，积极展开了统一台湾的部署，命令姚启圣“统辖福建全省兵马”，会同提督施琅进攻澎湖、台湾。康熙二十二年六月，施琅奉康熙帝之命，率战舰三百多艘，水师二万多人，浩浩荡荡向台湾进发，七天之后迅速占领了澎湖，郑氏集团“群情汹汹，莫不解体”。郑成功的孙子郑克塽愿意归顺清廷，接受中央政府的管辖。八月，施琅率军进驻台湾，台湾回归祖国的版图。八月十五，康熙帝在御花园赏月，羽林军传来了施琅率军进入台湾受降的捷报，情不能自禁挥毫作诗，以表达他的满怀喜悦和对隔海相望的台湾人民深情想念。统一以后，康熙帝对台湾郑氏政权的官员采取了“从优叙录，加恩安插”的宽大政策。郑克塽欢呼雀跃，叩首谢恩。接着清政府在台设立了一府三县，建立了地方政权，隶属于福建省，加强了对台湾的管理，巩固了我国东南海疆。
为了巩固和开发边疆，康熙帝于康熙二十五年（1686）命令清军在黑龙江流域拔除俄国侵占我国领土的重要驻点，取得了雅克萨自卫还击战争的胜利。康熙二十九年（1690）、三十五年（1696）、三十六年（1697）三次率军亲征蒙古噶尔丹叛乱集团，为多民族国家的巩固和发展作出了重大的努力。
兴修水利，治理黄河是康熙皇帝治国的一项重要的经济措施。他亲政以后，把三藩、治河、漕运当作治理国家的三件大事，并且书写在宫廷的柱子上，日夜思考。
黄河下游河道经过河南从苏北入海，在淮阴附近与淮河、运河汇合。长期以来河道失修，容易被黄河夹带的大量泥土淤沙堵塞，造成堤岸决口。这样，不仅黄河两岸大片农田受淹，农民失舍，而且殃及淮河，两河大水注灌运河，运河阻塞，南北水路交通运输就会切断，导致南粮不能北运，北兵不能南调的严重困难，一旦发生政治动乱和经济危机，清政府就会处在束手无策的境地。所以康熙帝十分重视治理黄河，兴修水利，就是因为“济运通漕”关系着北京的安定和政权的巩固。
康熙十六年（1677），平定三藩的战争已经取得了基本胜利，康熙帝越来越意识到治理黄河的重要意义，因而他下了决心，必须大规模地进行根治，并任命靳辅为河道总督，掌管治河事宜。靳辅接到任命以后，马上到黄河两岸进行实地勘察，摸索水情，并且向康熙帝提出了他的治河方针和具体规划。康熙帝把靳辅治河计划交给诸大臣集议，多数大臣认为平定三藩叛乱战争尚未结束，又要花费巨资治河，不可行。康熙皇帝从巩固统治政权的全局和当时连年遭灾的实际情况出发，断然批准了靳辅的治河计划，进行大规模的根治。
在当时的历史条件和技术条件下，治理黄河只能是局部的，不可能全面根治。然而，就是这种局部的治河工程，由于康熙皇帝的重视，靳辅、陈潢等水利专家的全力进行，还是很有成效的。年年闹水灾的黄河下游，经过治理，“水归故道，漕运无阻”，苏北五个县涸出土地三百万亩，扩大了耕地面积。康熙四十六年（1707）康熙帝第六次南巡，视察河工，亲眼看到治河成果，赞扬不已。在治河过程中，他多次视察河工，直接向民工船夫了解治河情况，反映了他治理国家的实干精神，作为封建王朝的最高统治者来说是难能可贵的。
康熙皇帝为了使清朝社会生产迅速得到恢复，他还大力奖励垦荒和实行“更名田”的政策。
康熙十年（1671）规定：富家子弟中的“贡监生员”垦地二十顷以上，试其文义通晓者，用为县丞；一百顷以上，文义通顺者，用为知县。对地方官员“有田功者升，无田功者黜”，千方百计鼓励开垦荒地，扩大耕地面积。对于有些省份的“流移者给以官庄，匮乏者贷以官牛，陂塘沟洫，修以官帑”，奖励流民开垦荒地。经过几十年的努力，垦荒大见成效。四川、广西、云南、贵州四省，“人民渐增，开垦无遗”。就全国耕地面积而论，从顺治八年（1651）到康熙六十一年（1722）的七十一年间增加了将近六百万顷。
康熙八年，清政府下令把明王朝藩王的土地，“给与原种之人，改为民户，号为更名地，永为世业”。约有十七、八万顷的土地归农民所有，使一部分无地少地的农民获得了合法的土地所有权，有利于发展农业生产。
康熙皇帝还不断调整赋税政策，一方面以减轻农民的负担；另一方面以保证政府的财政收入。从康熙四十年（1701）开始，实行赋税“轮蠲”，将全国各省分三批，每三年轮免一次。到康熙四十九年（1710）“蠲免已逾万万”。康熙五十一年（1712）又开始推行“滋生人丁永不加赋”政策，把全国征收丁税总额以康熙五十年为准，以后新增岁丁不再加赋，民间交纳丁役税额，固定下来保证了国家赋役征收数额。康熙帝推行的经济政策，使社会经济得到初步的发展，据文献资料的统计，户部库存由康熙初年的1200万两到康熙四十八年增至5000余万两。
康熙皇帝也很注意“文治”手段来巩固和发展清朝的统治。他崇尚儒学，建立会典馆编纂《清会典》、《佩文韵府》、《康熙字典》，开始编纂《古今图书集成》等典籍，测量全国土地绘制《皇舆全图》。康熙帝还兴《明史》案、《南山集》案等文字狱，加强思想控制。
康熙六十一年（1722）十一月十三日康熙皇帝驾崩于畅春园，享年六十九岁，尊谥为“仁皇帝”，葬于景陵。
评： 康熙皇帝好学敏求，勤于政事，雄才大略又崇尚节俭。在位六十一年，由于他的文治武功，清朝多民族统一的封建国家得到巩固与发展，出现了“康乾盛世”的繁荣局面，康熙帝是一位值得肯定的历史人物。