下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
郑 和 （1371—1435） 本姓马，小字三保，回族，昆阳（今云南晋宁）人。洪武时入宫，初在燕王藩邸任职，后随朱棣起兵有功，擢升为太监，赐姓郑。历事永乐、洪熙、宣德三朝。世称“三保太监”，也称“三宝太监”。
永乐三年（1405）六月，成祖命郑和通使西洋。他与副使王景弘等从苏州刘家河（今江苏太仓东浏河镇）出发，首先到达占城（越南南部），遍历爪哇（印度尼西亚爪哇岛）、暹罗（泰国）、满剌加（马来半岛南端马六甲）、苏门答剌（印度尼西亚苏门答腊）、忽鲁谟斯等地。于永乐五年九月返回南京，前后历时两年三个月。郑和这次航行共有船只六十二艘，人员二万七千多名，船长四十四丈，宽十八丈（一说宽于八丈）。每船可容千余人，是当时海上最大的船只。船上有航海图、罗盘针，具有当时最先进的航海设备。从永乐六年（1408）到宣德八年（1433），郑和又六次率领船队远航。总计前后七次，历时二十八年，共经历亚非三十多个国家和地区，成为世界航海史上的盛举。明朝时以婆罗洲为中心，婆罗洲以西称“西洋”，以东称“东洋”。“文莱，即婆罗国，东洋尽处，西洋所自起也”。郑和远航所到的地区大都在婆罗洲以西，所以俗称“三保太监下西洋”。郑和所率船队到过的地方有：渤泥（加里曼丹北部）、满剌加、爪哇、三佛齐、苏门答剌、暹罗、占城、真腊（柬埔寨）、锡兰山（斯里兰卡国）、榜葛剌（孟加拉国）、古里（印度西海岸卡里库特）、苏禄（菲律宾苏禄群岛）、安南（越南）、彭亨（马来半岛）、小葛剌（印度西海岸）、美洛居（马鲁古群岛），远至波斯湾的忽鲁谟斯岛、红海岸的阿丹（亚丁）和伊斯兰教圣地天方（麦加），以及非洲东海岸的不剌哇、竹步、麻林等地。
郑和远航的船队，满载着瓷器、锦绮、纱罗、麝香、铁器和金属货币等，所以又称“宝船”。郑和船队所到之处，一方面宣扬明朝的国威，邀约各国派使臣到中国来“朝贡”；同时和他们进行贸易。各国和中国贸易的是他们本国的特产。如占城对“中国青瓷盘碗等品，
丝绫绢等物甚爱之，则将淡金交易”。爪哇“国人最喜中国青花瓷器并麝香、销金、
丝、烧球之类，则用铜钱买易”。锡兰国对“中国麝香、
丝、色绢、青瓷盘碗、铜钱、樟脑甚喜，则将宝石、珍珠换易”。当宝船到达祖法儿后，其国王“差头目遍谕国人皆将乳香、血竭、芦荟、没药、安息香、苏合油、木别子之类来换
丝、瓷器等物”。明朝进口的大多是供皇室贵族享用的奢侈品，如珍珠宝石、香料以及珍禽异兽等。诚如马欢在《瀛涯胜览》纪行诗中所说的那样：“归到京华觐紫宸，龙墀献纳皆奇珍。重瞳一顾天颜喜，爵禄均颁雨露新。”
郑和船队在进行贸易时，有的是通过当地国家政府。如在古里，郑和先将带去的锦绮等物，与当地的官员及牙人“逐一议价已定，随写合同价数，彼此收执”，然后主人“才将宝石、珍珠、珊瑚等物来看议价”成交。有时则直接和当地居民进行交易，如在暹罗国有一市镇名上水，“此处有番人五六百家，诸色香货皆有卖者”。“中国宝船到暹罗，亦用小船去做买卖”。所以郑和所率的宝船，抵达一国后，并不限于在国都或大码头、大市镇进行贸易，而是时常派遣船只到各国内地的市集去做买卖。《郑和航海图》所标注的地名极多，于偏僻处注明“有人家”字样。由此可见其贸易活动范围之广。
郑和的远航船队从南海进入印度洋或从非洲回航时，往往以满剌加作为他们的中间站，于此停泊休整，所以郑和就在当地设立“官厂”。曾随郑和出使的巩珍，在其所著《西洋番国志》中记载说：“中国下西洋舡以此为外府，立摆栅墙垣，设四门更鼓楼。内又立重城，盖造仓库完备。”在回航时则到满剌加集中，“将各国诸色钱粮通行打点，装封仓
，停候五月中风信已顺，结综回还”。
郑和的远航，促进了中国人民同亚非各国的经济文化交流，在永乐时期，“西洋”各国使臣和商队来中国的络绎不绝，有的就是在郑和回航时派遣船只随来中国的。如忽鲁谟斯“国王亦将船只载狮子、麒麟、马匹、珠子、宝石等宝物，并金叶表文，差其头目人等跟随钦差西洋回还宝船，赴阙进贡”。当时随郑和船队来中国的有柯枝、南渤利、甘巴利、满剌加、占城、锡兰山、木骨都束、爪哇、不剌哇、阿丹、苏门答剌、麻林、剌撒等国的使臣。永乐二十一年（1423）忽鲁谟斯来中国的使臣达一千二百人。是时“诸番使臣充斥于庭”，中国的首都成了亚非各国友好使者会聚的胜地。
郑和率领庞大的舰队七下西洋，还扫除了海上交通的障碍。当时由南海进入印度洋的交通要道三佛齐，为陈祖义等武装走私集团所控制。郑和第一次出使回航到三佛齐时，就擒获了陈祖义，将他带回国内，“海道由是清宁，番人赖之以安业”。对保障东南亚各国之间的海上贸易活动起了不小作用。
郑和远航的舰队都是和平访问和进行贸易，只要不抢掠宝船的货物，或先向郑和的舰队袭击，郑和是不使用武力的。
郑和的随员马欢著《瀛涯胜览》、费信著《星槎胜览》、巩珍著《西洋番国志》，记载了所至各国的情况，丰富了中国人民的世界知识。郑和的航海行程留有记录，原称《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图》，一般简称为《郑和航海图》。它绘示了郑和出使西洋，从南京起经南海、印度洋直达非洲东岸所经的地名和方位。郑和还总结航海实践经验写出《针位编》，是远洋航行的宝贵资料。他在第七次航海前，曾在福建长乐天妃宫立碑，记载了前六次航海的经过，这是我国航海史上的重要文物。
郑和第六次航海回国后，宣德五年（1430）六月宣宗又命郑和出使，这是他最后一次航行，年已六十，回国后不久即病逝，年六十五岁。
唐赛儿 山东蒲台县（今博兴县）人，林三之妻。她自小“好佛诵经，自称‘佛母’”，丈夫林三去世较早。山东地区曾是元末红巾军控制的地区，因此明教在当地民间有着深厚的影响，唐赛儿和林三都是明教的信徒。由于唐赛儿能联系群众，有较强的组织能力，成为这一带明教的首领，到起义前夕，她已把其传教范围从蒲台扩展到益都、诸城、安州、莒州、即墨、寿光等州县。唐赛儿为了便于吸引群众来参加明教，她自称“能知前后成败事”，又说“能剪纸为人马相战斗”。明朝政府苛重的赋役和连年灾荒，使得广大农民挣扎在死亡线上。他们要寻找生路，这就给唐赛儿传教提供了条件，使得人们感到，只有唐赛儿和她传播的明教，才能救他们于困危之中，所以“细民翕然从之”。
永乐十八年（1420）二月，唐赛儿与其部下董彦杲、刘俊等人拥众二千余人，据益都卸石栅（一作棚）寨出没，以红白旗为号，进行反抗官府的活动。明朝青州卫指挥高凤领兵前去剿捕，起义军乘夜击溃官军，高凤也被义军所杀。山东都、布、按三司得知唐赛儿起义的情况后，即派莒州千户孙恭前去招抚，被起义军拒绝，还杀了孙恭的随从。
成祖接到有关唐赛儿起义的奏疏，即命安远侯柳升、都指挥使刘忠率京军前去镇压。三月十三日，柳升率军到达益都，包围了卸石栅寨。寨中派人向柳升伪降，说“寨中食尽，且无水”。柳升以东门有吸水道，急忙派军队去占领。但义军于当天深夜突然袭击官军军营，杀都指挥使刘忠，唐赛儿率起义军乘机突围。直到天明，柳升才发觉这些情况，急忙派兵分头追捕，只捕获到义军首领刘俊及家属百余人。
这时，宾鸿所率义军包围了安丘，董彦杲部义军在攻克莒州、即墨之后也前来围攻安丘，众至万余人。当义军即将攻克安丘时，奉命备倭海上的都指挥佥事卫青率部前来，义军没有防备而被击败，这次战斗义军损失很大。同时另一支义军在诸城被鳌山卫明军所败。唐赛儿起义被镇压了。
但唐赛儿却一直没有被明朝政府抓到。永乐十八年七月，成祖“以唐赛儿久不获，虑削发为尼，或混处女道士中”，遂下令，凡北京、山东境内尼及女道士，全部逮捕到京师来审问。经过两个月的审问，在北京、山东的尼、道姑中没有发现唐赛儿。成祖又下令，要各地政府把全国“凡军民妇女出家为尼及道姑者，悉送京师”。先后几万人被逮捕到京师。但唐赛儿却在人民的保护下，始终没有被抓到。
评： 郑和的远航，比西方哥伦布、达·伽马的航行早将近一个世纪，舰队和船只之大更是远远超过了他们。尤其是郑和第三次、第四次远航，对赤道非洲木骨都束、卜喇哇、竹步、麻林等地的访问，成为航海史上的创举。十五世纪初，外界对赤道非洲是不了解的。那时欧洲人知道和他们邻近的地中海彼岸非洲北部各国的一些情况；阿拉伯人对非洲的认识，也局限在阿拉伯海和红海、地中海沿岸地区。从来没有一只商船到过非洲。郑和是我国也是世界历史上杰出的航海家。