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辽世宗 耶律阮 （918—951） 小字兀欲，耶律倍的长子。仪表魁伟，内宽外严，善骑射，乐施予，众望归之。辽太宗像对待自己儿子一样地爱他。会同九年，随从辽太宗伐晋。大同元年（947）二月，被封为永康王。
辽太宗虽然于天显五年（930）三月册封其三弟耶律李胡为寿昌皇太弟兼天下兵马大元帅，即皇位继承人，然而李胡性格残暴，又深得其母杀人成性的淳钦太后的宠爱，故群臣并不拥护他。辽太宗于大同元年四月二十二日死于归国途中，值宿卫的耶律安抟与淳钦太后有杀父之仇，不愿意让李胡继位。他于是联络南院大王耶律吼、北院大王耶律洼等人于太宗死后的第二天，在军中诈传李胡已死，于镇阳（今河北正定）矫诏拥立耶律阮在太宗柩前即皇帝位，是为辽世宗。世宗即位后换丧服为太宗举哀，派人护送太宗灵柩先赴上京。他又换吉服接见群臣，歌吹之声不绝于内。
太宗灵柩到达上京后，太后不哭，说：“待诸部安定之后再葬你。”太后对世宗即位极为愤怒，急派李胡率上京留守军和宫卫军去打世宗。站在世宗一边的耶律洼和耶律吼所率领的都是原属迭剌部的强兵，李胡自然不是他们的对手。大同元年六月，李胡在泰德泉被击败。世宗派郎君勤德进行调解。
太后和李胡整顿队伍后又来拒战，双方在潢河（今西拉木伦河）两岸相持数日，经耶律屋质调解后各自罢兵，太后和李胡认可了世宗即位的既成事实。世宗回到上京不久，即以太后和李胡“复有异谋”为借口，把太后和李胡迁往祖州软禁，彻底扫清了帝位障碍。
九月丁丑（十六日），辽世宗举行柴册礼，使帝位进一步合法化。群臣上尊号为天授皇帝。大赦，改大同元年为天禄元年，追谥皇考耶律倍为让国皇帝，并进封功臣。
世宗非皇储，靠武力强行继位，又耽于酒色，平时常侮辱宰执，因此招致一些人不服。即使一些当初拥立他的人也不是出自内心对他的拥护，而是出于对李胡的厌恶和惧怕。待李胡被软禁后，新的矛盾逐渐显露，因而经常发生叛乱。天禄二年正月，耶律天德、萧翰、耶律刘哥、耶律盆都等谋反。事败之后，诛天德，杖萧翰，迁刘哥于边疆，罚盆都使辖嘎斯国。天禄三年，萧翰与公主阿不里又谋反，事败之后，萧翰被诛，公主被饿死狱中。
世宗在位期间，仍不断对中原用兵，并死在南征的路上。天禄三年十月，世宗遣将率兵攻下贝州高老镇，又去掠夺邺都、南宫、堂阳，杀深州刺史史万山，俘获甚众。四年十月，世宗亲自率兵南伐，攻下安平、内丘、束鹿等城，大获而还。五年正月，后汉被后周取而代之，刘知远之弟刘崇在太原建北汉。辽世宗出于策略考虑，于六月遣耶律牒
册刘崇为大汉神武皇帝。同年九月，辽世宗又亲自率兵南伐，到达归化州（今河北宣化）的祥古山后，祭其父让国皇帝于行宫。群臣皆醉，耶律察割谋反，辽世宗被弑于火神淀，享年三十四岁。同年葬于显陵（今辽宁北镇）。
耶律屋质 （917—973） 字敌辇，德祖次兄岩木的后代。姿质文静，有器识，重然诺，遇事从容，人莫测其深浅。博学，知天文。
辽世宗在北返的路途中继帝位后，其身边臣僚的眷属均在上京被耶律李胡抓了起来。李胡对看守眷属的人说：“我若战败，先杀这些人。”当时耶律屋质正在淳钦太后身边被重用。
世宗给耶律屋质写信并故意使之落入太后手中，以进行离间。太后把得到的信拿给屋质看。屋质读完了信说：“太后辅佐太祖定天下，所以臣愿意竭尽死力。若太后见疑，臣虽欲尽忠，能行吗？当今之计不如言和。否则就赶快开战以决胜负。然而人心一旦动摇则国祸非浅，请太后详察决定。”太后说：“我若怀疑卿，怎么会把信拿给你看。”屋质说：“李胡和永康王都是太祖的子孙，皇位并没有转移到其他家族，永康王继承帝位有什么不可以的呢？太后宜从长计议，与永康王议和为宜。”太后说：“派谁去谈判合适呢？”屋质说：“太后如果信得过我，臣愿前往。万一永康王同意议和，则是国家之福。”太后给世宗写了一封信，命屋质带去与世宗谈判。
世宗看了太后的信之后，命宣徽使耶律海思起草给太后的回信，多有不逊之词。屋质进谏世宗说：“书信这么写则国家的忧患不能停止了。能消除怨恨以安社稷，我认为不如议和为好。”世宗说：“他们的军队都是些乌合之众，怎么能打得过我？”屋质说：“太后是您的亲祖母，李胡是您的亲叔父。他们即使打不过您，您又能把他们这些亲骨肉怎么样呢？况且谁胜谁负还很难说。假设您侥幸打胜了，掌握在李胡手中的您身边大臣们的家属一个也甭想活了。以此看来，惟有议和是上策。”世宗左右的人听了都吓得面如土色。世宗考虑了好大一会儿才说：“怎么办才能议和呢？”屋质说：“您去与太后相见，各自缓和一下愤怒情绪，议和不会有困难，谈不成再决战也不晚。”世宗同意和谈，于是派耶律海思去与太后交涉和谈的程序和办法，往返数日才谈妥。
世宗与太后相见时，互相仍怨言相加，实在没有和意。太后对屋质说：“你应当替我想想办法。”屋质进言说：“太后与大王若都能消除怨恨，臣才敢说话。”太后说：“你按着顺序说吧。”屋质从谒者（官名，掌接待宾客）手中借过来筹码（一种计算胜负的箭形器）拿在手中对太后说：“昔日人皇王在，您为什么立嗣圣皇帝（指辽太宗）？”太后说：“立嗣圣是根据太祖的遗旨。”屋质又问世宗：“大王为什么不禀报太后就擅自继位？”世宗答非所问地说：“人皇王应当被立为帝而没有立，所以逃走。”屋质严肃地说：“人皇王舍父母之国而奔唐，这难道是做儿子的道理吗？大王见了太后竟没有一句歉意的话，尽捡怨恨的话说。太后出于偏爱，假托先帝遗旨妄授帝位。如此下去怎么能和，不如你们迅速交战算了。”于是把筹码扔在地下退在一边。太后哭泣着说：“以前太祖遭受诸弟的叛乱，天下生灵遭受荼毒，疮痍至今没有恢复，怎么经得起再次互相残杀？”于是要了一个筹码（表示接受议和）。世宗说：“父亲没有当皇帝而由儿子来当，又是谁的过错呢？”也取了筹码拿在手中。左右的人见和议达成，都感动得哭了起来。
太后又对屋质说：“和议既已确定，皇位究竟归谁？”屋质说：“太后若把皇位授给永康王乃是顺天应人之事，还疑虑什么？”李胡厉声说：“我在，兀欲怎么能立？”屋质说：“礼法有传嫡长子的规定，不得传给弟弟。以前嗣圣皇帝继位时还有人认为不对，何况您暴戾残忍，多数人都怨恨您，万口一词地愿立永康王，这已是不可改变的事实。”太后瞅着李胡说：“你也听到这些话了吧，这都是你自作自受。”太后于是认可了世宗的帝位。
耶律屋质后来一直忠于世宗。早在天禄三年他就发现察割有贰心，向世宗报告，世宗不信。天禄五年，察割弑世宗之夜，屋质听见有人说：“别让穿紫衣服的人逃跑了。”屋质意识到是指自己，于是赶快换衣服逃走了。他急忙召集兵力讨平了叛贼，辅辽穆宗即位。
应历五年（955），屋质被封为北院大王，总山西事。保宁初，宋兵围太原。屋质以疑兵之计退了宋兵，以功加封于越（契丹语官名，非有大功德者不授）。保宁五年（973）五月卒，享年五十七岁。景宗痛悼，为之辍朝三日。后来道宗下诏书为他在上京立祠祭祀，树碑以纪其功。
辽穆宗耶律璟 （931—969） 小字述律，后更名为明，辽太宗的长子，母亲为靖安皇后萧氏。会同二年（939）三月，被封为寿安王。
天禄五年（951）九月初四日夜，耶律察割与耶律盆都等谋反，率兵弑辽世宗后，耶律察割当即宣布自己为皇帝，百官中如有不服从者即拘禁其家属。耶律璟和耶律屋质等率兵把察割窃据的行宫团团围住。夷离堇划者率兵倒向耶律璟一边。察割见大势已去，欲杀人质。人质中的耶律敌猎向察割进言说：“不废掉天授皇帝，寿安王怎么能立为帝。以此为理由或可免死。”察割派他去与耶律璟交涉。敌猎用此金蝉脱壳之计逃脱之后，立即倒向耶律璟，并把察割引诱出来杀死。察割之乱被平定后，耶律璟即皇帝位，是为辽穆宗。群臣上尊号曰天顺皇帝，改元应历。
辽穆宗前期，内部不稳，经常发生上层的叛乱。例如应历二年六月，国舅政事令萧眉古得（世宗妻弟）、宣政殿学士李澣欲叛辽南奔后周，阴谋败露，诏暴其罪。同年七月，政事令耶律娄国（世宗四弟）、林牙（契丹语官名）耶律敌烈（穆宗四弟）、郎君耶律海里等谋乱被捕。八月，萧眉古得、耶律娄国等伏诛，杖李澣而释之。应历三年十月，耶律李胡的儿子耶律宛、郎君嵇干、敌烈等人谋反，事情被发觉后全部被捕。审问耶律宛时，供词牵涉太平王罨撒葛（穆宗二弟）、林牙华割和郎君新罗等人，皆被捕。应历九年十二月，王子敌烈、前宣徽使耶律海思及萧达干等人谋反，败露后，皆加拘讯。应历十年七月，政事令耶律寿远、太保楚阿不等人谋反，事败伏诛。同年十月，耶律李胡的另一个儿子耶律喜隐谋反，事败被捕。喜隐的供词牵涉李胡，李胡入狱而死。
上层不稳，迫使辽穆宗自即位后即停止了辽太宗和辽世宗一贯执行的大规模南伐中原的政策，只是不时对后周的边境加以骚扰，以支援北汉。例如应历二年，辽派高模翰会同北汉兵围后周的晋州。应历九年四、五月间，后周世宗柴荣攻陷辽的益津、瓦桥、淤口三关及瀛、莫二州，以瓦桥关为雄州，以益津关为霸州。幽州守将急忙把丢失三关的情况奏报给辽穆宗。穆宗看了奏报后说：“三关本来是汉人的地方，现在把它还给了汉人，我们有什么丢失的呢？”
辽穆宗经常通宵达旦地饮酒，天亮才睡，中午才醒，因此经常不理朝政，有“睡王”的外号。他脾气乖戾，厌恶见女人，虽有后妃，从不正眼瞅一下。侍奉他的人皆为宦官，以至最后无儿无女。他特别喜好打猎，往往因此而竟月不视朝。
辽穆宗经常亲手随意杀人，身边侍候他的人，稍有过失就被杀掉，杀人手段也非常残忍。例如女巫萧古向辽穆宗献了一个妄说能长寿的药方，需用男子的胆入药。为配此药，穆宗连续数年杀人甚多，后来察觉萧古骗人，也把她杀了。对此，他自己也有所认识，如他意识到愤怒的时候处理事情容易罪及无辜，因而他于应历七年十二月给大臣们下诏说：“有罪者，法当刑。朕或肆怒，滥及无辜，卿等切谏，无或面从。”穆宗还意识到酒后处理事情容易出错，为此他于应历十九年正月诏令太尉化哥说：“朕醉中处事有乖，无得曲从。酒解，可复奏。”他还在应历十六年七月下诏给有关部门说：“先朝规定，皇帝外出停留的地方必须事先立一个高高的标志以便禁止行人。然而我最近听说，楚古（官名）之辈故意把标志低低地立在草中，使百姓误入禁地，以便敲诈钱财。今后有胆敢还这样做的，处以死刑。”他还于应历十八年四月下诏规定：有才华者可破格提拔；年老平庸的官员，增俸回家休养，以免在其位不谋其政。
应历十九年（969）二月，辽穆宗在怀州（今内蒙古巴林右旗）打猎，猎获野熊，欢饮大醉。当天晚上，穆宗索要食物，庖人（厨师）说没有现成的。穆宗欲斩庖人，近侍小哥、盥人花哥、庖人辛古等六人恐怕祸及自身，因而反叛，他们乘给穆宗送食物之机，携带刀子进入黑山下的穆宗行宫，穆宗被杀，享年三十九岁。后袝葬怀陵（在今内蒙古巴林右旗幸福之路苏木）。
辽景宗耶律贤 （948—982） 字贤宁，小字明戾（亦作“明记”），辽世宗第二子，母亲是怀节皇后萧氏。
天禄五年（951）九月，耶律察割谋反杀了世宗和怀节皇后，还想把年方四岁的耶律贤一起杀了。危难之中，御厨尚食（官名）刘解里急忙用毡把耶律贤包起来，藏在堆积的柴草中，才使他幸免于难。穆宗即位后，把他收养在永兴宫。
耶律贤长大以后，见穆宗酗酒怠政，常与韩匡嗣、女里等人议论时事，言语之间带有讽刺讥笑的内容。耶律贤适听到之后忙加制止。耶律贤领悟了耶律贤适的用意，不再说此类的话，没有引起穆宗怀疑。
穆宗无子，待耶律贤如己出。应历十九年（969）二月，耶律贤入见穆宗。穆宗说：“我儿已长大成人，可以交付政事了。”次日夜，穆宗被杀。耶律贤闻讯后急率飞龙使女里、侍中萧思温、南院枢密使高勋等人率骑兵千人驰奔出事地点。次日黎明，到达行宫。耶律贤对穆宗之死痛哭了一场，经群臣劝进，耶律贤遂即皇帝位于柩前。百官上尊号曰天赞皇帝，是为辽景宗。大赦，改元保宁。
辽景宗承续在昏虐的穆宗之后，做好事容易取得对比效果。更何况他勤于政务，重用贤臣，使辽王朝出现了如暴风雨后的一阵清明。
辽景宗曾多次向当时的知名学者室昉咨询古今治乱得失。室昉的奏对使景宗很满意。景宗还曾召见“识治体”的郭袭。郭袭的奏对亦使景宗满意。景宗在鉴古知今的基础上采取了一系列法制化的措施，这表现在下列各点。首先于保宁三年（971）正月恢复了穆宗所废的登闻鼓院，使百姓有冤者可以击鼓申冤。并把诏书铸在钟上，讲明不应废除而应当设置登闻鼓院的道理。其次是派出一些贤臣去各地平反冤案，处理积讼，慰问并赈济灾民。例如耶律贤适在保宁初年任右皮室详稳、北院枢密使和西北路兵马都部署时，“累年滞狱悉决”。室昉任南京副留守时，“决讼平允”，人民都感到申冤很方便。保宁八年三月，景宗派遣五使廉问四方的鳏寡孤独及贫乏失业者，并加以赈济。第三是对犯法者的量刑，一般采取宁从宽不从严的政策。例如保宁五年二月，近侍实鲁里不小心碰着了象征皇权的圣物神纛，依法应当处死，景宗念他不是故意，仅把他杖击一顿就释放了。第四是对犯罪的宠臣也能绳之以法。例如高勋和女里两人是拥立景宗的功臣。景宗即位后封高勋为秦王，女里为政事令和契丹行宫都部署。然而他们恃宠纳贿，贪赃枉法，图谋不轨，最后均被处死。
景宗对穆宗时经常谋反的皇族采取了比较宽松的政策，因而谋乱者少，上层比较稳定。景宗一即位，就把流亡在沙陀的耶律罨撒葛（太宗次子）召回来封为齐王，他在保宁四年病故后，又追封为皇太叔，谥钦靖。景宗还封耶律喜隐（耶律李胡长子）为宋王、耶律宛（耶律李胡次子）为卫王、耶律敌烈（穆宗四弟）为冀王。他们终景宗朝，均能安分守己。有的人还能为国效命，战死沙场。例如冀王耶律敌烈和他的儿子耶律蛙哥就在援助北汉的对宋作战的白马岭战役中战死。仅在乾亨三年（981）三月发生过一次汉军叛乱。叛军想劫持耶律喜隐立为皇帝未逞，结果立了喜隐的儿子耶律留寿礼。叛乱很快被上京留守耶律除室扫平。留寿礼被诛，喜隐于次年七月赐死。
景宗在对外政策方面仍采取穆宗时不主动大规模南伐中原、仅仅声援北汉的方针。景宗前期，辽与宋聘使往还，互贺节日。宋太祖赵匡胤死后，辽还派鸿胪少卿耶律敞等人去助葬。宋太宗于乾亨元年（977）亲征北汉。辽景宗派出了以耶律沙为都统，冀王耶律敌烈为监军的数万大兵去支援北汉。当年三月，辽的援军在白马岭（今山西盂县）与郭进率领的宋军相遇。双方发生激战，辽军大败。耶律敌烈和他的儿子耶律蛙哥、耶律沙的儿子耶律德里、突吕不部节度使都敏、黄皮室详稳唐筈等辽的五员大将均战死，仅耶律沙幸免于难。待耶律斜轸率领的后路援兵到来时，北汉已被宋太宗灭掉，援汉辽兵只好无奈返回。当宋太宗乘灭北汉之余威进攻幽州时，辽景宗就不得不认真对付了。他派耶律沙、耶律休哥、耶律斜轸等名将率兵与宋兵大战于高梁河（今北京），宋兵大败。宋太宗的大腿被箭射伤，一口气逃到涿州才搞到一辆驴车逃走了。许多宋兵被杀，大量的兵仗、器甲、符印、粮草、货币等全部丢弃给辽人。从此之后，宋朝再也未能大规模攻辽。
乾亨四年（982）九月，辽景宗死于西京道的焦山（今山西大同）行在所，享年三十五岁。葬于乾陵（今辽宁北镇）。
萧 绰 （953—1009） 小字燕燕，北府宰相萧思温的第三女。她成熟得很早。有一次萧思温观察三个女儿一起扫地，唯独萧绰扫得清洁，于是高兴地说：“此女必能成家。”辽景宗即位后，选萧绰为贵妃。保宁元年（969）五月戊寅（初二日），萧绰被册封为皇后。
辽景宗幼遭察割之乱，身体一直不好。军国大事除了依靠蕃汉大臣之外，更重要的是依靠他的皇后萧绰。他曾在保宁八年三月谕史馆学士：“在书写皇后的言论时也应称‘朕’或‘予’，这可作为一条法令。”这说明萧绰可代行皇帝职权，因而景宗的任何善举都有萧绰的一份功劳。
乾亨四年（982）九月，景宗驾崩，辽圣宗即位，萧绰被尊为皇太后，摄政。当时萧绰才三十岁，圣宗才十二岁，真可谓是孤儿寡母。当时诸王宗室二百余人拥兵握权，盈布朝廷，对皇权显然是莫大的威胁。南边的辽宋边境又战事频仍。萧绰的父亲萧思温早在保宁二年即被害，他又无嗣，使萧绰没有娘家的人可以依靠。萧绰面对这种艰难的处境，哭泣着说：“母寡子弱，族属雄强，边防未靖，这可怎么办呢？”南院枢密使韩德让对于应付这种局面却胸有成竹，还在景宗病重时，在没有诏书召唤的情况下，韩德让就秘密召集其亲属数十人一起奔往行宫，正赶上景宗晏驾。他与耶律斜轸对正在哭泣的萧绰说：“只要信任我们，有什么可忧虑的呢？”于是萧绰与耶律斜轸和韩德让一起参决大政。南边的军事则委托给耶律休哥。韩德让总管宿卫事，萧绰和圣宗母子的安全得到了保障。韩德让甚得萧绰的宠信。他请示萧绰之后，撤换了一大批大臣，并且敕令诸王各自回到自己的府第老实待着，不许私自互相宴请，并乘机夺了他们的兵权，太后和圣宗的地位才巩固下来。
统和元年（983）六月，辽圣宗率群臣给萧绰上尊号为承天皇太后。民间说书的或唱戏的所提到的“萧太后”就是指这位承天皇太后。
萧绰少年时曾经许配给韩德让，还没有来得及结婚，就被皇帝选为妃子。辽景宗死后，萧绰看中了韩德让的政治才能与军事才能，于是决定改嫁给韩德让。这在当时契丹族的风俗中是允许的。她私自对韩德让说：“我曾经许嫁于您，愿谐旧好。当国的幼主，也就是您的儿子了。”萧绰又秘密派人鸩杀韩德让的妻子李氏。从此之后，韩德让就无所避讳不间断地出入于萧绰的帐幕之中。出外游猎和处理政务，两人均同案而食，并排而坐，同帐而卧，过着事实上的夫妻生活。辽圣宗对韩德让也以父事之。
萧绰明达治事之道，听到好的建议必定采纳，赏罚信明。她利用加官晋爵、绘像于景宗乾陵的御容殿等办法笼络群臣，群臣咸竭其忠，将士用命。萧绰在圣宗朝前期，摄政达二十七年之久，此时期的善事均应记在她的账上。
萧绰是辽代有为的政治家，为取得人心，她一摄政即大抓平反工作。例如统和元年十二月，敕告有关司法部门：凡是已结案发落而有冤枉者，允许到御史台上诉。统和二年四月，萧绰亲自审决滞狱。同年六月从朔日至月底，萧绰一直决狱。次年六月朔日，萧绰亲自审决滞狱。
萧绰摄政后，一直把对宋的和战当作头等大事。宋朝最初误认为圣宗年幼，伐辽必胜，遂于雍熙三年（986）三月由曹彬、田重进、潘美率领三路人马分别由雄州、飞狐、雁门侵辽，很快攻陷辽的岐沟关（今河北易县）、涿州、固安、新城等地。寰州、朔州、应州的地方官也纷纷降宋。在此紧要关头，萧绰带领圣宗去前线督战，驻扎在涿州东南的驼罗口，遣兵调将，不仅把各路宋军击退，还擒获宋朝名将杨继业。
统和二十二年（1004）闰九月，萧绰又以索要后周世宗柴荣所收复的关南地为名，亲跨战马带着圣宗提兵伐宋。除了在瀛州（今河北河间）遇到阻击外，军事行动进展顺利，至十一月，到达澶渊（今河南濮阳）城下。到前线督战的宋真宗在寇准的劝说下也从韦城县出发亲征，从北门进入澶渊城。宋军将士受到鼓舞，士气大振。
辽军的先锋官为南京统军使顺国王萧挞凛，他于十一月二十四日到前线查看地形并督战，被宋军威虎军头张瓌所发射的床子弩击中头部，当晚死去。辽军士气受挫。在此前后，萧绰已经意识到新兴起来的宋朝已非五代可比，要渡过黄河灭宋已不可能，立意讲和。因此，萧绰命降将王继忠给莫州部署石晋写信，“愿息民止戈为事”。宋真宗接到石晋的报告后，命石晋写回信，亦愿“息战以安人”。经过王继忠多次沟通，宋朝终于派曹利用为谈判使臣去与萧绰谈判。曹利用往返多次，和约终于谈妥，这就是澶渊盟约。盟约的主要内容为双方停战，虔奉欢盟。宋朝每年送给契丹绢二十万匹、银一十万两，以助军旅之费，届时把绢、银运至边境上的雄州交割。沿边州军，各守疆界（即契丹不再索要后周世宗所收回的关南十县地）。两地人户，不得交侵。如有盗贼逋逃，彼此勿令停匿。至于陇亩稼穑，南北勿纵惊扰。所有两朝城池，并可依旧存守，淘壕完葺，一切如常。但不得在边界重新创建城池，开挖河道。
盟约开创了宋、辽和平发展，友好往来的新时期，在中国历史上意义重大。
统和二十四年（1006）十月，辽圣宗率群臣给萧绰上尊号为睿德神略应运启化法道洪仁圣武开统承天皇太后。统和二十七年十一月，萧绰把权力交给辽圣宗，不再摄政。同年十二月，萧绰因病崩于行宫，享年五十七岁。次年，袝葬乾陵。
韩德让 （941—1011） 祖籍蓟州玉田县（今属河北），其祖父韩知古入辽后落籍昌黎（今辽宁朝阳）。韩知古被淳钦皇后的哥哥欲稳随辽太祖征蓟时俘来作了私奴。淳钦皇后与辽太祖结婚时，韩知古被作为陪嫁私奴。他曾逃跑去当佣工，后被辽太祖召回重用，遥授彰武军节度使，再迁临潢府留守，总知汉儿司事，制订法律，拜左仆射。征渤海有功，又迁中书令。为辽太祖的佐命功臣之一。生子十一人，第三子匡嗣，即德让之父，善医术，供职于长乐宫。辽景宗未即位时，与匡嗣友好，经常在一起说知心话。景宗即位后，初拜匡嗣为上京留守，封燕王，后转南京留守摄枢密使事。因对宋作战不力，景宗欲诛杀他，经皇后讲情才杖击而免死。遥授晋昌军节度使。乾亨三年，任西南面招讨使，封尚父、秦王、政事令。死后葬渠劣山（今内蒙古巴林左旗白音罕山），赠尚书令。
韩德让厚道而有智略，明达治国之体，喜欢建功立业。他事奉辽景宗谨慎，因而屡获升官。曾代其父为上京留守，甚有政声。又代其父为南京留守，当时的人很崇敬他。高梁河战役抗宋有功而拜辽兴军节度使，后又任南院枢密使。拥立辽圣宗有功，于统和元年（983）加开府仪同三司兼政事令。
韩德让与萧绰结婚后，于统和四年随萧绰抗宋有功而加守司空，封楚国公。他与北府宰相室昉共执国政，对遭受战争蹂躏的地区减轻税赋以招徕流民。统和十二年，任北府宰相，仍领枢密使、监修国史，赐兴化功臣。禁止司法部门的官吏因人情而枉法，又能任贤去邪。太后萧绰夸奖他说：“进贤辅政，真大臣之职。”拜大丞相，总管南、北二枢密院事。奏请免除南京、平州等地百姓的农器钱，平抑诸郡物价。
韩德让先后被封为楚王、齐王、晋王。统和十九年，赐名德昌。统和二十二年，出宫籍，即改变“宫分户”（私奴）的微贱出身，赐姓耶律，隶横帐（相当于玉牒）季父房后，即相当于辽太祖之父德祖的后裔。位在诸王之上，完全享受皇族的待遇。他吃的穿的用的都是各国进贡的珍品。辽圣宗因为他的辅翼功劳大，赐给他铁券誓文。誓文是圣宗亲自写的。圣宗还斋戒焚香，在北斗星下把誓文读了一遍，并宣示给蕃汉群臣。圣宗对他很尊重，以父事之，每次去看他，离帐五十步就下车。统和二十八年，赐名隆运，并赐田宅及陪葬皇帝之地。统和二十九年初，韩德让生病，圣宗与其皇后亲自为他煎汤煮药，朝夕不离左右。三月己卯（初六日），韩德让去世，享年七十一岁。谥文忠，官给葬具，圣宗与皇后皆穿丧服，依照承天太后的葬礼规格，圣宗亲自挽灵车，葬于乾陵之侧并建庙。影堂制度皆如乾陵一样。
评： 辽穆宗好射猎，民族特性使然。虽号“睡王”，亦有一醒。内政外交的处置尚称妥善。过量饮酒，随意滥杀身边的人员，所杀者虽然上不及大臣，下不及百姓，然终于招来杀身之祸，足为千古之鉴。
辽景宗任人不疑，信赏必罚，用法制和宽松政策治国而获小康。虽英年早逝，他所选拔的大批贤臣为圣宗之治打下了基础。
萧绰是辽代文武全能的政治家。在她摄政期间，励精图治，选用汉人，开科取士，泯除番汉不平等待遇，并大胆地改嫁给汉人。她劝农桑，薄赋徭，内政修明，军备严整，纲纪确立，上下和睦，与宋讲和，坐收岁币之利。经济文化发展，使辽朝达到鼎盛时期。
韩德让忠心辅佐承天太后与圣宗，政绩卓著，也得到了最大的报偿。由一个“宫分人”而玉牒联名，其宠幸之盛在辽代汉臣中无人可比。