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房玄龄 （579—648） 字乔（一说名乔，字玄龄），齐州临淄（今山东淄博）人。他出身于书香门第，父亲房彦谦精通儒学，曾为县令。房玄龄从小聪明好学，博览经史，工于书画，并写得一手好文章。隋文帝开皇十八年（598），他被本州推举为进士，因而入仕，官至县尉。炀帝大业十三年（617）八月，李世民率兵从渭北向长安西进途中，房玄龄来到军门投谒。李世民与他一见如故，立即任为行军记室参军，筹划并参决军务。房玄龄每次随军作战以后，众人都争抢金帛财物，只有他首先挑选人才，纳入府中。因此，凡是秦府的谋臣猛将，都和房玄龄相盟发誓，愿效死力。他在秦府十多年间，专掌公文书记，每有军书表奏，驻马立成，文字简约，内容详赡，从不抄写二遍。唐高祖曾对大臣们说：“此人见多识广，足智多谋，才堪委任。每次对我儿陈述事情，必定合情合理，即使在千里之外，也好像在对面交谈一样。”
武德九年（626）六月，太子李建成企图加害李世民，曾对齐王元吉说：“秦府幕僚中最可畏惧者，只有房玄龄和杜如晦而已。”因此，他们便在高祖面前极力诋毁，所以，房玄龄和杜如晦相继被逐出秦府，不准擅自出入。六月三日晚，房玄龄和杜如晦被李世民秘密召入府中，终于定下政变大计。
贞观元年（627），唐太宗在论功行赏时，将房玄龄的功劳列为第一，并说：“玄龄运筹帷幄，决胜千里，就像汉代的萧何一样，虽未亲临战阵，但却出谋划策，有安定社稷之功，故得列居第一。”
贞观四年，房玄龄代长孙无忌为尚书左仆射，总理全国行政事务。从此，他废寝忘食，克尽职守，把繁琐复杂的行政事务处理得井井有条，无丝毫疏误。他严于律己，宽以待人，听说别人有一技之长，就高兴得赞不绝口，好像是自己的长处一样。他对人从不求全责备，随才任用，不分贵贱；也从不以自己的才能，傲视一切。他明达吏事，精通文史，审定法令，意在宽平。所以，在当时就被称为良相。
贞观八年，他听说皇帝居住的宫城之内，兴建土木，颇多营造。正好在路上遇见了负责这一事务的官员窦德素，顺便即询问了此事。窦德素回宫后将这件事告知了太宗，太宗便对房玄龄说：“你把尚书省的事办好就是了，我在宫城有所营造，和你有何干系？”房玄龄听后，只得叩头拜谢。魏徵在一旁听到后，立即走到太宗面前说：“臣不理解陛下对玄龄的责备，也不理解玄龄对陛下的拜谢。因为玄龄既被陛下任为宰相，就成了陛下的股肱耳目，宫中有所营造，难道不应该过问吗？并且土木之役，各有利害，役使工匠亦有多少。如果陛下所兴土木是件好事，当助陛下兴建成功；如果所为不善，虽已经动工，也当建议陛下停止。这就是君使臣和臣事君的道理。玄龄过问此事，毫无过失，而陛下责备，臣不理解；玄龄听到责备以后，不辨是非，但知拜谢，臣亦不解。”太宗和房玄龄听罢，都深感愧疚。
贞观十六年（642），房玄龄与高士廉等撰成了《文思博要》一书。唐太宗对他们的赏赐甚厚，并拜玄龄为司空。房玄龄上表推辞宰相之职，太宗派人向他传话说：“从前汉代的张良辞官不做，窦融辞荣不取，自惧盈满，知进能退，被人赞美。公亦效法先哲，诚为可嘉。但国家把你任为宰相时间已久，突然失去良相，如失两手，损失至大。你若体力不衰，无须推让。”
贞观十七年，房玄龄与长孙无忌等二十四人被图形于凌烟阁。房玄龄画像之下的赞语是：“才兼藻翰，思入机神。当官励节，奉上忘身。”
贞观二十二年，房玄龄染病卧床，唐太宗下诏，让其在家中办理公务。不久，病情加重，太宗又令用肩舆将房玄龄抬入宫中，见他病体虚弱，不觉失声痛哭，房玄龄也感动得泣不成声。此后，太宗便派人遍访名医，为房玄龄诊治，又令每天给他汇报病情。如病情好转，他就喜形于色；如病情加重，他就戚戚不欢。房玄龄弥留之际，将他的儿子召至床前说：“我自度将不久人世，而皇上对我的圣恩却越来越重。现在天下无事，只有东征高丽一事尚未停止。皇上已情断意决，臣下都不敢犯颜进谏。我如果知而不言，即使死后也会含恨九泉的。”当即口述，让他的儿子为他起草了一张谏伐高丽表章。太宗看过表章后，悲痛地说：“此人病重如此，还在忧虑国事。”便亲自来到房玄龄宅第，握手与诀，悲不自胜。
房玄龄死后，被追赠太尉、并州都督，谥号为“文昭”，陪葬在昭陵。
杜如晦 （595—640） 字克明，京兆杜陵（今陕西西安东南）人，祖父、父亲都在隋朝担任过地方长官。
杜如晦从小聪明好学，爱读文史，大业年间曾被主持选官的吏部侍郎高孝基任为县尉之职，但不久就弃官而归。
大业十三年（617），李世民攻占长安以后，杜如晦被任用为秦府兵曹参军。当时，由于战争频繁，军务繁忙，秦王府中的英俊之士被大量抽调，另就他任。为此，李世民很是着急和担心。记室房玄龄说：“府僚虽大量外调，都用不着可惜。杜如晦聪明过人，有王佐之才。如果大王端居无为，此人无所用之；如果想经营天下，有所作为，非此人莫可。”李世民大惊说：“你如不言，差一点失掉此人。”于是，便将杜如晦奏为府属。杜如晦随李世民一起征讨薛仁杲、刘武周、王世充、窦建德等，曾运筹帷幄，参与过很多重大战略决策的讨论和制订。当时，军情紧急，事务繁多，杜如晦都处理精当，毫无留滞，深为府属佩服。全国平定以后，因功被任为陕东道大行台司勋郎中，封建平县男，又被李世民聘为文学馆十八学士之首。知名文人褚亮对杜如晦的赞词说：“建平文雅，休有烈光。怀忠履义，身立名扬。”
唐太宗即位以后，杜如晦与房玄龄的功劳同列一等，被拜为太子左庶子兼兵部尚书，进封蔡国公。
贞观三年（629），杜如晦又升迁为尚书右仆射，与房玄龄共掌朝政。尚书省的组织规模及各种典章制度，都是房、杜二人所定，当时均获美誉，同被称为良相。同年冬，杜如晦染病卧床，上表辞职。唐太宗准其辞职养病，并多次派人询问病情，派名医诊治。次年，杜如晦病逝。太宗悲痛不已，罢朝三日，以示纪念，还对著作郎虞世南说：“我与如晦，君臣义重。不幸如晦早逝，怀念他的大功巨勋，不禁使人心中悲痛。你要理解我的这个意思，为他写一通碑文吧。”
评： 房玄龄善于谋略，杜如晦能断大事，二人相互配合，相得益彰，为促成贞观之治，尽心竭力，其功第一。但两人都性格柔顺，未敢犯颜，比之魏徵，又相形见绌。太宗用人，各得其所，贞观之世，人才济济，于斯可见。