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尔朱世隆 （500—532） 字荣宗，乃是尔朱荣的堂弟。孝明帝末年，他为直斋，后来转直寝，兼直阁，加前将军。武泰元年（528）二月，孝明帝暴殂，灵太后立年仅三岁的元钊为主。尔朱荣上表，要求进京调查此事。灵太后怕他心怀不轨，便派遣尔朱世隆前赴晋阳，予以抚慰。尔朱荣见尔朱世隆忠心于己，便想将他留在身边，为己所用。然而尔朱世隆颇有心机，说道：“朝廷本来对吾兄已经起疑，所以命我前来慰喻。你若留住我不放，岂非更加证实了你有异心？那么朝廷预作戒备，不就增加了你日后行事的难度？”尔朱荣认为言之有理，便让尔朱世隆暂返洛阳。
待到尔朱荣决定拥戴长乐王元子攸为帝，于三月正式从晋阳调发大军进逼洛阳时，尔朱世隆遂逃出京师，前赴上党，与尔朱荣会合。孝庄帝即位之后，尔朱世隆被拜为侍中、领军将军、左卫将军、领左右、肆州大中正，封乐平郡开国公，食邑一千二百户；后来又任车骑将军、领军、左光禄大夫、尚书右仆射，等等；至永安二年（529），元颢逼近大梁之时，尔朱世隆则假仪同三司、前军都督，镇守虎牢。
然而，尔朱世隆并不是一个卓越的将才。当元颢的得力臂助陈庆之攻克荥阳，生擒行台杨昱后，他便慌得手足无措，竟然丢弃了军事重镇虎牢，逃归洛阳。从而使得京城失去了屏障，令孝庄帝也匆匆地逃往河内。不过，尔朱世隆在河内期间仍任要职：假骠骑大将军、行台右仆射、都督相州诸军事、相州刺史、当州都督。至元颢败亡，孝庄帝返还洛阳后，他则任尚书左仆射、摄选等职。
永安三年（530）八月，孝庄帝清除尔朱荣的谋划正在紧锣密鼓地进行。尔朱世隆略有风闻，为了警告尔朱荣，他假装收到一封匿名信，交给尔朱荣。其文云：“天子与杨侃、高道穆等人正设毒计，欲杀天柱。”尔朱荣号为“天柱将军”，故有此语。但是，尔朱荣却自恃强大，不怕任何阴谋，因此当场撕碎匿名信，并极端轻蔑地吐了一口口水，责怪尔朱世隆道：“你也太过胆小，凭我现在的实力，他敢动我半根毫毛！”此后仍然带了数千骑兵，进京“入朝”。
未几，尔朱荣果然被孝庄帝诱入内宫，杀死于明光殿。当天夜里，尔朱世隆带着尔朱荣的家属和部曲，焚烧了洛阳城的西明门，夺路出逃。他采纳了金紫光禄大夫司马子如的建议，不再北逃，反而出其不意地突袭河桥，擒杀守将奚毅，占据北中城。此举令孝庄帝大为震恐，立即派遣段育前来慰抚，但是被尔朱世隆斩首。
此后，尔朱世隆率军北归，途中又攻克了一些城池。十月壬申日，与来自晋阳的尔朱兆（尔朱荣之侄儿）会合于长子，共推时为太原太守的长广王元晔为帝，改元“建明”。尔朱世隆遂为开府仪同三司、尚书令、乐平郡王，加太傅，行司州牧，增食邑五千户。
十二月壬寅日，尔朱兆攻破洛阳，生擒孝庄帝。其后，尔朱兆将孝庄帝带往晋阳，让尔朱世隆与其兄尔朱彦伯等人留守洛阳。尔朱世隆弟兄们起初怕长广王的母亲卫氏干预朝政，于是乘她外出之时暗杀了她；其后，又嫌长广王元晔的皇亲关系比较疏远，并且威望不高，便想再行废立。
当时的广陵王元恭乃是孝文帝的侄儿，学识渊博，气度不凡，在孝明帝正光年间（520—524）曾任给事黄门侍郎，后来鉴于元叉擅权，才假托有哑疾而避居龙华佛寺。尔朱世隆等一旦证实元恭并非真哑，便决定立他为帝。普泰元年（531）二月己巳日，尔朱世隆等人要长广王在他们预先撰写好的禅让文上签署，然后举行了广陵王的即位仪式，他便是后世所称的“节闵帝”。
尔朱兆在晋阳听到这一消息，深恨尔朱世隆弟兄们不让他参与废立之事，大怒之下，便欲率军攻打洛阳。尔朱彦伯急忙前去解释，方才没有酿成内战，不过尔朱氏内部的分裂已显露端倪。
当初尔朱荣在世时，尔朱世隆颇为忌惮，故常自收敛；如今则毫无顾忌，作为尚书令，居然在家中办理公事。台省事无巨细，若不先禀明他，有司就不敢执行。他任意卖官鬻爵，生杀操于一人，搞得官场一片混乱。那时，尔朱天光镇守陇右，尔朱兆占有并州、汾州，尔朱仲远主宰徐州、兖州，尔朱世隆则控制中央朝廷。诸人都专横凶暴，盘剥百姓，因此四方民众全都憎恨尔朱族人。
尔朱氏的倒行逆施终于引起了杀身之祸。身为大都督、东道大行台、冀州刺史、豫章王的高欢，被镇南大将军斛律金、军主善无库狄干等人推为主公，于普泰元年（531）六月在信都起兵，以声讨尔朱氏的罪行作为号召。
在高欢攻克殷州之后，尔朱仲远、尔朱度律与尔朱兆相约共讨高欢。尔朱仲远等屯于阳平，尔朱兆则屯于广阿，号称有十万之众。高欢便行使反间计，一会儿出现“尔朱世隆兄弟阴谋杀死尔朱兆”的传言，一会儿又出现“尔朱兆将与高欢结盟，共同对付尔朱仲远弟兄”的传言。尔朱氏各成员间本来就有裂痕，此时则更加相互猜疑，迟迟不肯发兵。高欢则利用这一机会，将没有外援的尔朱兆杀得大败。
尔朱氏在闰三月调集了二十万大军合击高欢：尔朱天光发自长安，尔朱兆发自晋阳，尔朱度律发自洛阳，尔朱仲远发自东郡，各路人马相会在邺城。尽管尔朱氏的军队似乎十分强大，但是其下属将领却已离心离德，纷纷打算“弃暗投明”了，于是尔朱氏旋即毁于一旦：
四月甲子日，反戈一击的大都督斛斯椿等人入据河桥，尽杀尔朱氏的党羽；尔朱度律、尔朱天光逃至垒陂泽，被人生擒；尔朱世隆则在贾显智、张欢的精骑袭击下遭擒；在禁宫中当值的尔朱彦伯同样也被抓获；尔朱世隆与其兄尔朱彦伯被斩于阊阖门外，其首级与尔朱度律、尔朱天光一起送至高欢处。
贺拔岳 （？—534） 字阿斗泥，神武尖山人，其族源出阴山，属于高车部落。祖父贺拔迩逗，曾任北境戍将，戒备柔然游牧政权的入侵，颇有战功，遂在献文帝时（465—471）获得“龙城男”的爵位，为本镇军主。父亲贺拔度拔，在孝明帝正光（520—524）末沃野人破洛汗拔陵聚众造反之际，率领儿子们及乡民一起赴援怀朔镇。当时，反军首领卫可瑰正在城西二百余步处，贺拔岳登上城头，发力射箭，中其手臂，敌军阵脚大乱，卫可瑰竟被杀死。不过，贺拔度拔自己也死于是役，数年后被魏廷追赠为安远将军、肆州刺史。
贺拔岳在父亲死后，便与兄长贺拔胜一同投奔北魏的恒州刺史、广阳王元渊。他被任为帐内军主，并获“强弩将军”的称号。不久后，尔朱荣控制了包括恒州在内的广大地区，贺拔岳随之归附帐下。尔朱荣素闻贺拔岳骁勇果敢的盛名，因此对他十分赏识，任为别将，未几又提升为都督。贺拔岳经常被召去谋划军机大事，他自幼就具备卓越的军事天赋，故而其看法往往与尔朱荣不谋而合，于是更加获得尔朱荣的器重。
灵太后（传记第九有传）在孝昌元年（525）清除元叉一党，再度专擅朝政，遂与年岁渐长的孝明帝发生权力冲突，并且日见激烈。孝明帝于是给时任并、肆、汾、广、桓、云六州“讨虏大都督”的尔朱荣发出密诏，要他举兵内向，“匡扶帝室”。尔朱荣便与贺拔岳、元天穆等人共同商讨大计。贺拔岳非常支持尔朱荣“内除君侧，外清逆乱”的大规模军事行动，认为这种非常之事，必须由非凡之人来完成，而尔朱荣正是最适当的人选，所以应该消除一切顾虑，“首举义旗”迅速出击。一番话说得尔朱荣怦然心动，对贺拔岳大加赞许。
尔朱荣进军京师的消息为灵太后所闻，她率先下手，竟鸩杀了亲生儿子孝明帝。于是，尔朱荣更加“师出有名”，麾军直指洛阳；贺拔岳则率二千甲卒作为前锋。未几，尔朱荣虽然拥立了长乐王元子攸（即史称的“孝庄帝”），但是又听信时任都督之职的高欢及其他大臣之言，意欲自己称帝。而贺拔岳则劝谏道：“将军首举义旗，清除奸逆，方始得到天下的称赞拥护。如今大局甫定，您便欲取而代之，恐怕会被人视作篡逆，那么，亲自称帝之举只会招来祸殃，而非富贵的开端。”尔朱荣在反复权衡其间的利害得失后，终于接受了贺拔岳的建议，表示全心全意尊奉孝庄帝。贺拔岳因功授前将军、太中大夫，赐爵樊城乡男，后来又为前军都督，迁平东将军、金紫光禄大夫、武卫将军。
由于万俟丑奴僭称大号，骚扰关中，魏廷于永安三年（530）年初派遣贺拔岳率军讨伐之。贺拔岳对此任命，却有其独到的见解，他对兄长贺拔胜说道：“万俟丑奴拥有秦陇之兵，实力雄厚，是个不可小视的劲敌，因此我并无必胜的把握。若此战不胜，肯定立即怪罪；但若取胜，也极易招致谗言。有鉴于此，我不当充任主帅，而应该只作尔朱氏的副手。”贺拔胜认为言之有理，便向尔朱荣禀告此意，尔朱荣十分高兴，便以尔朱天光为元帅，以贺拔岳为持节、假卫将军、左大都督，与侯莫陈悦一起作为副帅。
军抵潼关时，遇到敌军的阻截，此时尔朱天光只有二千人马，故而犹豫不决，裹足不前。贺拔岳却劝他道：“敌人只是稍加骚扰而已，元帅唯有勇往直前，予以迅猛的打击，才是取胜之道；否则，一旦遭遇敌方大军，势必更遭败绩。”尔朱天光听从其言，麾军进击，果然大获全胜，获马二千匹，更重要的是，首战得利，军心大振。
当年三月，万俟丑奴派遣大行台尉迟菩萨等人攻围武功，贺拔岳率一千骑兵驰援，与业已取胜而正在返回岐州的尉迟菩萨相遇于渭水两岸，其时敌军有二万之众。贺拔岳深知此战只能智取，不宜力拼，于是在布置一切之后，仅领百余名骑兵隔着渭水与尉迟菩萨对话。他一面责骂对方，一面沿着河岸向东移动，当抵达浅滩时，他突然向东飞驰而去，状似遁逃一般。尉迟菩萨不知是计，见渭水滩浅可涉，便立即留下大量行动迟缓的步兵，带领轻骑渡河追击。
哪知贺拔岳早在横岗伏下精兵，待敌军有一半越过横岗时，伏兵突发，贺拔岳的百余骑兵也返身冲杀过来，贺拔岳身先士卒，奋勇杀敌，尉迟菩萨当即阵脚大乱。贺拔岳有意高声下令，敌军凡下马者均不加斩杀，敌方骑兵闻得此言，纷纷弃马求生，以至在片刻之间被俘三千人马，尉迟菩萨亦遭擒获。贺拔岳旋即乘胜渡至渭北，将留在那里的万余步卒全部降服，同时收取所有辎重。万俟丑奴遭此惨败，只得放弃岐州，向北逃奔安定而去。
此后，贺拔岳又故意放出风声，谓天气渐热，不宜再行作战，且待秋凉之后更图征讨。万俟丑奴信以为真，便放松了戒备，命部下各自分散驻守而已。贺拔岳抓紧这一有利时机，逐一突袭，生擒太尉侯元进，降服泾州刺史俟几长贵，最终捕获万俟丑奴，并且活捉萧宝寅。这场征战，贺拔岳虽属副帅，却居功至伟，遂加车骑将军，增加食邑二千户，进封樊城县开国伯；未几，又都督泾、北豳、二夏四州诸军事，出任泾州刺史，晋爵为清水郡公。
当年（530）九月，尔朱荣被孝庄帝诱入内宫击杀；尔朱兆与尔朱世隆遂攻陷洛阳，另立长广王元晔；不久，尔朱世隆兄弟们又废长广王，改立节闵帝元恭；节闵帝普泰二年（532）四月，高欢以讨伐专权的尔朱氏为号召，顺利地夺得京师，再改立平阳王元修为帝，即史称的“孝武帝”。
高欢因“佐命”之功而出任大丞相、天柱大将军、太师等要职，孝武帝的“皇帝”形同虚设，实质上只成一个傀儡。于是，他便密谋除去高欢，而希望依靠的第一个对象即是贺拔岳。孝武帝将密诏寄付贺拔岳，任命他都督二雍、二华、二岐、豳、四梁、三益、巴、二夏、蔚、宁、泾，总共二十州诸军事，以对付高欢。贺拔岳感到单靠自己的力量还不足以与高欢抗衡，因此便和宇文泰携手合作，共同经营。当时秦、南秦、河、渭四州刺史均受贺拔岳的节度，唯灵州刺史曹泥不应其召，而与高欢通好。
永熙三年（534）正月，贺拔岳打算讨伐曹泥，先派使者赴夏州征询宇文泰的意见。宇文泰说道：“曹泥边远孤城，不足为患。倒是秦州刺史侯莫陈悦贪而无信，大都督非但必须对他严加防备，并且还应尽早予以主动打击。”但是贺拔岳却不以为然，反而召请侯莫陈悦，商讨征伐曹泥的事宜。岂料侯莫陈悦早已得到高欢的密令，一心图谋贺拔岳。他表面上虚与委蛇，答应充任前锋。待到行军至河曲时，他装作若无其事地邀请贺拔岳前赴大营议论军事，乘贺拔岳毫无戒备之际，由其女婿元洪景骤然拔刀袭击，一举斩杀。贺拔岳死后，其部下在宇文泰的统帅下重新集结起来，最终诛杀侯莫陈悦，总算报此大仇。
评： 尔朱世隆先与尔朱荣同立孝庄帝，其后则与尔朱兆共拥长广王，最终又推举节闵帝，立君废主，如同儿戏。其目的只有一个：使自己获得最大限度的权力。尔朱世隆在短时期内确实做到了专秉朝政、口含天宪，但是他却未能高瞻远瞩、忧公忘私，也未能与家族中其他成员同心协力、唇齿相依，更未能体恤下民、布德行义。所以，尔朱世隆的被杀，其家族的速亡，也就成为必然：如此作威作福者必不长久！
贺拔岳少有大志，文武兼备；成年后确实大展宏图，屡建战功，终于位高权重，遂其夙愿。然而，他初则投靠魏广阳王元渊，后来又依附于尔朱氏，中间一度与高欢结纳，嗣后却奉孝武帝之诏，与高欢为敌，似乎未免“投机”之嫌，终难冠以“忠节”之赞。关于征讨曹泥之事，既然垂询于宇文泰，便是旨在决疑，但是最终却仍然一意孤行，以致招来杀身之祸，在知人善任、打仗用兵方面，显然逊于宇文泰。看来，他只能作为宇文泰开创北周帝业的一块基石，这倒并非“天意”，而是各人的素质优劣使然。