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夏侯惇 （？—220） 字元让，沛国谯（今安徽亳州）人。相传为西汉夏侯婴的后代，其父与曹操之父本为弟兄，他与曹操为叔伯兄弟，年龄略大于曹操。其家族为当地豪强。他十四岁时外出拜师学习。不久，有人侮辱其老师，夏侯惇即上前将那人杀死，因此以刚烈闻名。
中平六年（189），曹操在陈留起兵时，夏侯诸兄弟都赶来参加。夏侯惇为副将，常随曹操一道征战。初平元年（190）正月，曹操被盟主袁绍任命为奋武将军，夏侯惇被任命为司马。此后，夏侯惇随曹操参加了追击董卓军的战斗，失败后随曹操一起到扬州招兵买马。初平二年（191），夏侯惇随曹操到东郡击败黑山军，次年击败并招降青州黄巾三十万。曹操代理兖州牧后，即任命其为折冲校尉，兼东郡太守。
兴平元年（194），曹操进攻徐州，留夏侯惇守濮阳（今河南濮阳西南）。这时，张邈、陈宫发动政变，策动兖州数十城同时叛曹操、迎吕布。当时，曹操的家属住在鄄城（今山东鄄城县北），鄄城由荀彧守护。叛军里应外合，欲取鄄城。荀彧即向夏侯惇求救。夏侯惇即率军赶往鄄城，刚到城外，便与吕布军相遇。夏侯惇竟打败吕布，然后入城平叛，为曹操保住鄄城立下大功。
吕布从鄄城败退后，回军攻下濮阳，然后派人策反夏侯惇部。少数人响应吕布，在军营中趁其不备，竟劫持了夏侯惇，作为人质前往鄄城索要财物。夏侯惇的兵营顿时大乱。这时，夏侯惇的部将韩浩带兵守住营门，命令营内兵将一律不准动，营内秩序才稍微安定。韩浩然后又带军围住军帐，命令叛军立即住手。叛军推出人质。韩浩便流泪对夏侯惇说：“实在对不起，我们不得不以国法为重！”然后又对叛军喊道：“你等凶犯，竟敢劫持大将军，难道还想活吗！我现在受命消灭你们，怎么可能因大将军一人而放纵你们呢！”即命部队进攻，将叛军全部砍杀，救下夏侯惇。夏侯惇并不想隐瞒丑事，立即报告曹操。曹操高度表扬了韩浩，并立法规定今后若出现劫持人质之事，一律照此办理。从此，曹军中再未出现此类事件。
不久，夏侯惇随曹操攻打吕布，被流箭射中左眼，导致左眼盲瞎。当时曹军中有夏侯惇与夏侯渊，军中兵士为区别他们，便在背地里喊他“盲夏侯”。夏侯惇是一个很注意形象的人，他常看着镜中自己的瞎眼生气，有时甚至把镜子也扔了，但他并不因此而消沉，打仗照样勇敢。
后来，曹操先后调夏侯惇去担任陈留太守和济阴太守，加号建武将军，封高安乡侯。有一年，当地大旱，又起蝗灾，夏侯惇便率领大家引太寿河水进池塘，并亲自到河中挑土，又带领军队为百姓示范种稻。百姓在他的带领和鼓舞下，战胜了自然灾害。他任陈留太守时，曾征辟当地名士之子卫臻为计吏。一次举行官筵时，夏侯惇让自己的妻子也参加，卫臻便公开说这是：“末世之俗，非礼之正！”夏侯惇大怒，立刻命卫兵将他抓起来。但过了一会，他冷静后便认识到自己的不对，即将卫臻放了。
建安元年（196），曹操迎献帝迁都许县（今河南许昌东）后，即任命夏侯惇担任河南尹，为当时管理京畿地区的最高行政长官。当时，曹操败袁术、擒吕布、战张绣、攻刘备，大量的后勤供应、输送民工及战后处理安排等，都由夏侯惇负责操办。在从官渡之战到收复河北的长达七年的战争中，夏侯惇还以大将军的身份负责后方的治安和供应。曹操打下邺城后，又命他为河南尹兼伏波将军，特许他有不经请示便自行处理并不受法律约束的权力。
建安二十一年（216），夏侯惇随曹操攻打东吴。不久，因孙权退回，曹操也要忙于称魏王之事，亦退回许都，便将前线的最高指挥权交给夏侯惇，以他为前线二十六军的总都督。曹操在外驻营时，一般戒备甚严，只有夏侯惇可以自由出入他的内室；曹操外出时，常请夏侯惇与他同乘一车，由此可见他们的兄弟关系并没有受到地位变化的影响。
曹操称魏王后，给多数重要官员、将领又授予了魏王国的官号，但他考虑到夏侯惇为自己兄长的特殊身份，没好意思给他也授一个。但夏侯惇心目中只有魏，并无汉，便一再上表请授魏号。曹操便授其为前将军。
夏侯惇为官清廉、节俭，不治产业，不积资产，一有余财便分给族人或部下。一生爱学习，即使在军营中也常请先生前来授课；先生来时，必到营门相迎。
建安二十五年（220）元月，曹操病死，曹丕接位为魏王，即拜夏侯惇为大将军。但就在这年四月，夏侯惇也因病死去。
张 辽 （168—222） 字文远，雁门马邑（今山西朔县）人。张辽身材高大，勇力过人，重信义，有智谋。他很年轻便从军，不久便因才干突出被提拔为郡府军吏。并州刺史丁原见其武艺、勇力过人，又将其调到州府，任为从事。当时，由边疆并州到京城洛阳，路途远，又不安全，常有盗匪。丁原便把此类差事交与张辽办。当时张辽约二十岁。
中平六年（189），何进打算诛杀宦官，从并州调兵。丁原命张辽带一军先行，他自己率大队伍随后。张辽进京后，何进又立刻让他单独到黄河以北地区去招募兵士，当时他大约二十一岁。
当张辽招募了一千余人回到洛阳时，何进已被宦官杀掉，丁原也被吕布杀掉，吕布已率丁原旧部归顺董卓。张辽见此，也带领新募兵士归顺了董卓。
初平三年（192），吕布杀董卓后，张辽又带领自己部下归顺了吕布，吕布任命他为骑都尉。不久，董卓旧部李傕、郭汜率军攻打长安。吕布败出，身边只有几百骑兵，张辽仍相追随。吕布率残部逃出武关（今陕西丹凤东南），先到淮南投靠袁术，吃了闭门羹，又到河北投靠袁绍。袁绍命吕布去攻打常山张燕，吕布以较少的兵力大败张燕军。这期间，张辽一直表现突出，甚得吕布欢心。后来袁绍袭击吕布，张辽又同吕布一起逃奔河内太守张扬。紧接着（194），曹操部下张邈、陈宫叛曹迎吕，吕布很快占领兖州的绝大多数城池。其后曹操又来争夺兖州，双方打了一年多，吕布败走，去投靠刘备（195），并又赶走刘备。在这东奔西跑的岁月中，张辽一直忠心于吕布。吕布自任徐州牧（196）后，即命张辽为鲁国相，处在对曹（兖州）作战的前线，当时，张辽二十八岁。
建安三年（198），曹操进攻徐州，大破吕布于下邳。张辽通过与曹操及曹军长期打交道，也初步了解了曹操，感到曹操确实是一个很好的人主，便率众投降。曹操即拜张辽为中郎将，赐爵关内侯。因屡立战功，又提升为裨将军。
张辽为人，原则性很强。他与关羽本为朋友，关羽降曹时，曹派他去了解关羽的动向，关羽即明确说以后要去寻刘备，张辽经过反复考虑，认为他与曹操的关系是“君父”关系，与关羽是“兄弟”关系，后者应服从前者，于是便把关羽的想法转告了曹操。
官渡之战时，张辽参加了整个战事。袁军溃败后，曹操即命张辽去平定鲁国诸县。此事完成后，曹操又命他到东海郡去，与夏侯渊一道围攻吕布旧将昌豨。昌豨据山险固守，曹军多次进攻，数月不下，粮食供应困难，准备撤军。这时，张辽主动说：“在最近几次进攻时，每当我到前面，昌豨便盯住我，像有什么话要说，同时他们向我方射的箭也变得稀少了。我估计他有新的想法，但犹豫不定。我想去与他谈一次，可能还有转机。”于是，张辽又到阵前去，大声喊道：“曹公有命，让我转达！”昌豨果然下山与张辽对话。张辽稍加劝说，昌豨即表示归降。张辽即单独上山，拜见了昌豨的妻子。昌豨很高兴，即下山来，与张辽一同去见曹操。曹操让昌豨回去后，责怪张辽说：“你一个人冒险上山，太危险，这不是大将应该做的！”张辽答道：“以您的威信著于四海，我奉圣旨而去，昌豨必不敢加害于我。”
建安七年（202），张辽随曹操攻打袁谭、袁尚于黎阳，然后又跟随曹操进攻邺城，数月不下。曹操便采用郭嘉计，欲退兵缓攻，令其兄弟自斗。撤军时，曹命张辽与乐进一道去攻下阴安城，迁徙其民到黄河以南。建安九年（204），曹操再次进攻邺城，攻破邺城后，曹操又派张辽单独去扫平赵国、常山，招降若干占山为王的小武装。建安十年，张辽又参加攻打袁谭之战。袁谭败退后，曹操又派他去攻打威霸辽东的柳毅等，大获全胜。当他回到邺时，曹操亲自出城迎接，请其同乘一车而归，又命他为荡寇将军。不久，曹操又叫他去攻打荆州，扫平江夏诸县，张辽因此封为亭侯。
张辽虽只是一名武将，有时也参与谋议。建安十二年（207），曹操欲率大军北征乌桓，张辽便曾劝道：“在我们外出远征时，若刘表派刘备袭取许都，则曹公您的大势便去了。”曹操仍率军出征。在白狼山附近突然与乌桓单于蹋顿率领的主力相遇，事出意外，一时不知该怎么办。这时，张辽主动上前劝曹操迎战，斗志甚旺。曹操即以所持麾授他，命他率全军出击。张辽率军奋勇上前，直奔蹋顿，仅几个回合便斩杀蹋顿，然后又挥军大破乌桓军，为这一次远征立下首功。
建安十三年（208），曹操调张辽移军驻长社（今河南长葛市东）。在临出发的这一晚上，张辽军中突然出现兵变。叛乱者在军营中放火、高呼、乱跑，全营震动。张辽临危不乱，遇变沉着，立即带着数十名亲兵来到军营中间，大声命令军中：“凡没参加反叛者，一律坐好不动！”军营内很快安定下来，张辽随即查出首犯，将其斩杀，很冷静地平息了一场兵变。
兵败赤壁后，曹操于建安十四年欲再次南攻孙权。正在这时，庐江的陈兰、梅成以氐人为主体，占据六县反叛朝廷。曹操即调兵两路，分别前去攻打：一路是于禁等攻打梅成，另一路由张辽带领张郃等攻打陈兰。梅成伪降，于禁即退兵；梅成又率众归附陈兰，转入天社山，利用险阻继续抗命。张辽率军欲进，诸将说：“兵少道险，难以深入。”张辽却说：“山道险窄，进攻时是一对一，勇敢者便能向前。”便率军到山下安营，终于斩杀陈兰、梅成。此战甚得曹操嘉许。
此后，曹操命张辽与乐进、李典等带七千人驻军合肥，以防范东吴。曹操则率大军去攻打张鲁，临行前留下一函，上写待东吴攻来时再开函。不久，孙权率十万大军围合肥，诸将便一道开函，上写：“若孙权至，张、李将军出战，乐将军守，护军不得参战。”诸将皆疑，认为寡不敌众，不宜出战。张辽却认为，东吴以十万大军来攻，若我们只是死守便守不住；现在应趁敌军尚未聚拢之际，迅速出击，打它一个不防，然后才能守。于是，张辽募敢死队八百人，次日一早便冲入敌营。张辽亲杀数十敌兵，斩二将，然后直冲到孙权麾下。孙权吓坏了，忙带领少数几人逃上一座小山，用长戟自守。张辽在山坡下大呼孙权下来相战，孙权一点也不敢动。不久，吴军过来将张辽围在中间。张辽杀出重围后，发现还有一部分兵士被围，便又杀进围中，救出众兵士，再杀出重围。整个战斗，从早晨一直打到中午，曹军士气旺盛，吴军锐气大挫。孙权围攻合肥十余日，终于退兵。张辽又以大军追击，差一点抓住孙权。曹操及时肯定了张辽的英勇表现，拜张辽为征东将军。后来曹操还到现场观看地形，再次表彰张辽，并为其增加部众。
曹丕即位为魏王后，拜张辽为前将军。黄初三年（223），魏、吴闹僵后，曹丕忙调张辽到对吴前线合肥去镇守。张辽生病回京都，曹丕让侍中刘晔带御医前往为其看病，病稍愈，又送其回前线。曹丕亲征东吴时，令张辽率一军至海陵（今江苏泰州）。孙权听说后，忙告诫诸将：“张辽虽然生病了，但仍不可挡也，大家要小心啊！”不久，张辽病重，死于江都，时年五十四岁。
评： 三国时期，一人得道，家族升天，私家拥有部曲成为当时的一大历史特点。在曹操的历史上，他的家族曾起了很大的作用。夏侯家本是当地豪强，当曹操起兵后，他们便投到曹操旗下，甚至倾家荡产地支持曹操。自始至终，他们只服从曹操，对其他任何人，包括汉献帝一概不承认，他们实际上是曹操的私家部曲，夏侯惇是他们当中的典型代表。
张辽无家庭、家族势力相助，全靠自己的武艺、勇敢及坚韧不拔的毅力，先投丁原，又依董卓，再投吕布，最后在三十岁时投曹操，为曹氏政权的建立征战二十四年，战功赫赫，载入史册。他由一名兵士，通过三十多年的持续努力，经过坎坷的道路，成长为一代名将，具有一定的代表意义。