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11世纪前半叶，生女真按出虎水完颜部开始崛起。金五代祖昭祖石鲁时为完颜部的孛堇，又是辽任命的惕隐
，这突显了他在生女真部非同寻常的地位。至其子乌古乃时，注重发展军事实力，“修弓矢，备器械，兵势稍振”。于是，“稍役属诸部，自白山、耶悔、统门、耶懒、土骨论之属，以至五国之长，皆听命”。甚至辽之边民，铁勒、乌惹之民，也逃而来归。更由于他能为辽征伐叛亡，终于成为生女真部族节度使。“金之为国，自此益大”。至穆宗在位时（1094-1103），经过半个多世纪的经略，完颜部基本上统一了生女真诸部。史言，“自景祖以来，两世四主，志业相因，卒定离析，一切治以本部法令，东南至于乙离骨、曷懒、耶懒、土骨论，东北至于五国、主隈、秃荅，金盖盛于此”
。
金朝建国前，在女真族聚居地普遍地实行孛堇制。孛堇是女真部落的军政长官，平时治民，战时领兵。世祖时，其叔跋黑有异志，世祖“使为孛堇而不令典兵”
，收其兵权，为特例。由此也反证孛堇一般是拥有部落军政全权的。孛堇是通过世选制产生的，但景祖成为生女真部族节度使后，孛堇开始由生女真部族节度使直接任命。如阿跋斯水温都部人乌春与其族人来归，景祖知其果敢善断，命为本部长，送归旧部
。这体现了女真族中央集权倾向的加强和统一的趋势。
在金朝建国前，以完颜部为核心的女真族军事部落联盟统辖着若干个地方部落联盟，而这些地方部落联盟往往是由同姓部落组成。如徒单部、乌古论部各有十四部，蒲察部有七部，完颜部有十二部
，部落联盟长则称之为都孛堇。穆宗三年（1096），“号令诸部不得称都孛堇，于是诸部始列于统属”
。从此，见于载籍者，只有耶懒路、曷苏馆两路有都孛堇之称，或许因为这两路的始祖是金始祖函普兄弟的缘故
。
王颋在《完颜金行政地理》
的《沿革考一》第一节中说：“倘以天会七年（1129）为限，大金国辖内‘万户路’单位总计三十二：会宁府、泰州、黄龙府、咸州、辽阳府、宁州、懿州、临潢府、大定府和来流、达鲁古、核耶呆米、蒲与、涛温、雅挞懒、胡里改、完睹、耶懒、登辟、恤品、潺（僝）蠢、合懒、二蠢出、二涅囊虎、急赛、斡忽、移敦益海、益改、捺末懒、浑河、婆速、匹里”。这里所列，若以建国前生女真部居地为限，则只有来流、达鲁古、核耶呆米、涛温、雅挞懒、完睹、耶懒、登辟、恤品、潺（僝）蠢、二蠢出、二涅囊虎、急赛、斡忽、移敦益海、益改、捺末懒、浑河、匹里十九路，蒲与、胡里改、合懒、婆速诸路当是建国后所设。上述十九“万户路”，除耶懒、曷苏馆（即宁州）两路外，并未明言其为万户路。它们之所以被王颋视为万户路，一是因穆宗三年责降的“统门、浑蠢、耶悔、星显四路及岭东诸部”之长是都部长，二是因金建国后设置了蒲与等一些万户路，由此王颋推论诸路也为万户路。三上次男对金建国前女真内地的路有颇为精当的估价，他认为在《世纪》中出现的建国前的“路”，“是以一条河水为中心的小地域。换言之，据此，认为建国前已行路制，是难以理解的。因为此时女真族的统一还不充分，连中央统治机构也难言已配置完备，在这种情况下，不可能在这样避远的地方施行作为地方统治制度的路制。因此，史料中出现的路，还是仅理解为‘地区’为宜，不能将它作为地方行政区划”
。如星显路，也可称之为星显水
。达鲁古路，也可以称之为达鲁古部、达鲁古城。当然，城的地域应小些，它应是该路或该部的中心
。
太祖二年（1114），宁江州初战告捷后，太祖“初命诸路以三百户为谋克，十谋克为猛安”
。开始了以猛安谋克制取代孛堇制的进程，借以逐步瓦解氏族部落制，巩固完颜氏在女真族聚居地的统治。金之初年，“其部长曰孛堇，行兵则称曰猛安、谋克，从其多寡以为号，猛安者千夫长也，谋克者百夫长也”
。由此，孛堇换授时就有高低之分。太祖时，“孛堇老孛论、拔合汝辖、拔速三人争千户”。太祖曰：“汝辈能如欢都父子有劳于国乎。”“乃命谋演为千户，三人者皆隶焉”
。欢都历事四君，是完颜氏的社稷之臣。阿注阿之乱，欢都、谋演父子，又顶替穆宗妻子、家人为质，所以得到穆宗如此的眷顾。天眷二年（1139），熙宗定官制，孛堇制从此彻底废除
。
建国之初，金仿耶懒、曷苏馆两路，在内地设置了胡里改、蒲与、曷懒、黄龙府诸万户路，以治理猛安谋克部民
。其中，曷懒路未见万户之名。三上次男认为这是因为该路与高丽毗邻，故置都统司
。这种分析当然是有一定的道理。但是，女真族的政治制度是军政合一的。无论是部族之长，还是地方行政长官，都是军民兼治，因此，无论是万户，还是都统，其实无大差异，只是侧重不同而已。设置黄龙府，是因守将娄室的请求。娄室说：“黄龙一都会，且僻远，苟有变，则邻郡相扇而起。请以所部屯守。”太祖完全赞同娄室的意见，“仍合诸路谋克，命娄室为万户，守黄龙府”。该路在其子仲摄理时期，“部内称治”。由此可见，黄龙府路万户，拥有治理黄龙府一路猛安谋克户的军政全权。无论是建国前就存在的耶懒、曷苏馆两路，还是建国后设置的黄龙府路，其万户都是世职。以黄龙府路为例，天会八年（1130），娄室死后，其长子活女“袭合扎猛安，代为黄龙府路万户”。皇统四年（1144），“袭济州路万户，以亲管奥吉猛安让谋衍”。活女直至天德元年（1149）还担任济州路万户，其间，他的两位弟弟谋衍、仲曾“权济州路万户”
。黄龙府万户一职，在娄室父子两代四人中承传。耶懒路，石土门世为其部长。天辅六年（1122），其弟忠代为都孛堇，至天会十四年去世。天眷二年后，石土门之次子思敬“袭押懒路万户”
。但是，建国后的万户世袭制并不稳定。如曷苏馆路，初胡十门为七部勃堇，其子钩室则以其“所管七部为曷苏馆都勃堇”。但是，又有徒单拔改，“太祖时有战功，领谋克，曷速馆军帅”
。曷懒路则似未行用世袭制。史言，夹谷不剌速，隆州纳鲁悔河人，“袭本部勃堇，从太祖伐辽，授世袭猛安，亲管谋克，为曷懒路都统”。然而天会二年，又有完颜忽剌古为“曷懒路军帅”
。由此可见，在金初暂不具备抚定上述诸路实力的条件下权宜设置的诸万户的废除，只是时间问题。天德三年，海陵为巩固其篡夺来的政权，残酷镇压宗室为主的女真贵族，废除了万户世袭制，改置流官节度使。若按金朝解军职出官对格换授条例，“万户比都总管之职，千户比节度使，百人长比刺史”
，则诸万户路明显的是降格了。尽管这是军职的换授格，而非行政官职的，但似乎是可以参照的。因此，可以说，至迟至此时，诸万户路已成为州级的二级路。
天德三年的诏书说：“太祖开创，因时制宜，材堪统众授之万户，其次千户及谋克。当时官赏未定，城郭未下，设此职许以世袭，乃权宜之制，非经久之利。今子孙相继，专揽威权，其户不下数万，与留守、总管无异，而世权过之。可罢是官。若旧无千户之职者，续思增置。国初时赐以国姓，若为子孙者皆令复旧。”
诏书中将万户与猛安、谋克相提并论，其实“万户”只是“许以世袭”的“职”，而猛安谋克则似是女真族特有的爵位。如娄室，他在金攻克宁江州后，收国元年（1115）即被授予猛安
。因此，他在担任黄龙府路万户时，他还是猛安，而有属于自己的领地与部众。故在他去世后，其子方得以承袭猛安。