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书法系关于写字的法则，最初讲究这法则的，算是后汉的蔡邕。蔡邕所著述的《九势》，即是讨论落笔、转笔、藏锋、藏头等九种法则；然而果否蔡邕所作，殊难断言。其次晋时卫夫人的《笔阵图》，颇为名高。卫夫人取李斯等的笔法，附合自己的考究，而成七个条（原寓贻教子孙的意义）。其七个条：
如千里阵云隐隐然，其实有形。
如高峰坠石磕磕然，实如崩也。
陆断犀象。
百钧弩发。
万岁枯藤。
崩浪雷奔。
劲弩筋节。
在这《笔阵图》之后，尚有唐太宗的《笔法诀》，与欧阳询的“八法”等。八法即以卫夫人的七个条，加入一法。至于笔法享盛名的，为“永字八法”，就是“永”字初笔的
曰“侧”，第二笔的
曰“勒”，第三笔的
曰“努”，第四笔的
曰“趯”，第五笔的
曰“策”，第六笔的
曰“掠”，第七笔的
曰“啄”，第八笔的
曰“磔”。至其各个法则的传来，系由楷书完成时而成功的，张芝、钟繇、王羲之等，均受这传授。迨隋的智永，更敷衍其旨趣，而授于虞世南，如是渐次传播于世间了。然而今传的八法，则说是由唐的李阳冰传下。在李阳冰的言辞上，有王羲之以十五年功夫，学习一“永”字的话，但其真伪，很难保证。又有颜真卿由张旭所授秘法十二意的传说，因其多由书家的口传，又属写字时的实际问题，姑且从略。
今将元朝郑杓的书法流传图，介绍在下，以资参考。
上图自蔡邕至崔纾，皆亲相接受；惟蔡邕毅然独起，可谓世间豪杰之士。
要之，所谓笔法传授，自六朝至唐，实为事实上非常主要的。又执笔法也属严重问题，其特殊名高的为“拨镫法”。这拨镫法，是研究怎样持笔的问题，各人意见不同，很难分别清楚。但据普通之说：“镫”为马的镫，“拨”是抽拨而回转。乘马时足浅置镫上，则为能乘马者；同一理由，执笔时以中指与食指轻抑于笔，则容易活动自如，手掌成为圆形，恰似镫一样。故拨镫法，即是如何拨镫的方法。这种学说，载于《书苑菁华》一书中。在这拨镫法以外，尚有欧阳询的三十六法，或书诀等，非常繁多，直至元朝，还多出现。在清道光年间，包世臣著有《艺舟双楫》一书，其中执笔法与结字法多属专门问题，不便详为介绍，敢望有志于书道者，自为寻出参考好了。