漂泊的晚年

尽管在《蒙娜丽莎》的创作中，达·芬奇取得了空前的成就，但他依然郁郁寡欢。他不时对弟子说，现在是收拾东西走路的时候了。1506年春，法国总督请达·芬奇去米兰为他画肖像。虽然达·芬奇明白一旦离开家乡不知何时才能回来，但他还是从容不迫地踏上了艺术征程。离开之前，他走遍了他童年、少年所生活过的地方，对故乡的一草一木都作了告别。

在米兰，达·芬奇才思泉涌，创作热情极高。他开始发掘美丽的神话题材。《圣母子与圣安娜》是他这一时期创作的一幅发人深省的画。这幅画着重表现互相联系的三代人圣安娜、马利亚、耶稣。容光焕发、微笑着的圣安娜、马利亚在照料和一头羊玩耍的小耶稣，她们对未来充满希望。这里面蕴涵着丰富的哲学意蕴；生气勃勃的胜利就要来临了。另外，达·芬奇还为他的朋友数学家帕乔利《神圣比例学》一书作插图60幅。

1501—1513年，达·芬奇用红色蜡笔为自己做了素描自画像。画面上达·芬奇有波浪起伏的头发、修长而漂亮的胡须；高高的开阔的前额覆盖着深深的皱纹；浓浓的双眉垂在眼睛上面，双眼闪烁着雄伟和智慧之光；他的双唇闭着，带着一些哀痛的微笑。这幅《自画像》中，画家描绘起自己来可谓得心应手，用的线条生动灵活，概括性极强，简单的寥寥数笔却包含了许多转折，立体感很强，人物的表情也很传神。他用的线条丰富多变，刚柔相济，尤其善用浓密程度不同的斜线表现光线的微妙变化。《自画像》的艺术水平已达到极高的境地，被誉为素描艺术的典范。他的素描甚至超过了现代摄影技术。这些素描艺术手法使后来的不少画家受益匪浅，因此，此画虽然是素描小作，但它的艺术美、形式美却丝毫不亚于达·芬奇的那些恢弘巨制，历经岁月依然以其隽永的魅力吸引后世美术爱好者的赞赏和推崇。

由于米兰社会的急剧动荡，1513年9月，达·芬奇带着弟子离开米兰，开始漂泊。他们日夜兼程来到罗马，但罗马并没有带给达·芬奇幸运与安宁。在罗马他历经磨难，多次陷入困境。

与此同时，米兰发生了重大的变化。弗朗索瓦一世取得了对米兰的胜利。一到米兰，他就像他的前任一样，首先造访了圣马利亚德尔格契修道院。在那儿，他看到《最后的晚餐》后，便立刻叫人给达·芬奇写信，表示想在米兰见到他的愿望。正急于脱离罗马的达·芬奇立刻赶回了米兰。

在米兰，达·芬奇很受法国国王的敬重，他成了宫廷的贵客，享受特级款待。虽然他已是位老人，但因为气度高贵、外表庄重，仍然很引人注目。以至于很多的宫廷贵族都效仿他的习性、举止、言谈，甚至效法他的衣着。

达·芬奇决定在法国国王赠送他的克鲁克斯城堡里度过余生。但是年老的达·芬奇显得越来越忧郁——他想念自己的家乡了。1518年11月佛罗伦萨的红衣主教路易治路过克鲁克斯城堡，就顺路来看达·芬奇。一听说故乡有人来，正在后山散步的达·芬奇仿佛年轻了10岁，马上跑回家来见客人。

他们聊了很多很多，达·芬奇把自己的作品都拿来给路易治观赏。路易治目不暇接，当看到《蒙娜丽莎》时他完全被那微笑吸引了。此时的达·芬奇也是老泪纵横、喉咙嘶哑。

路易治走时，达·芬奇送他走了很远很远。

路易治走后不久，达·芬奇就病倒了。他的学生说，是对故乡的思念害苦了他。1519年4月23日早上，弟子麦尔兹来看达·芬奇时，发现他竟然彻夜未眠，一直在看他自己的笔记。这天，达·芬奇派麦尔兹叫来公证人，写下了自己的遗书。他精细地分配了自己的遗产，甚至于连他出殡时用多少根蜡烛，受雇参加出殡人的报酬都作了规定。

5月2日达·芬奇离开了人世，享年67岁。他的那幅自画像是他留给世人唯一的遗像。