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大约2500年前，即公元前565年左右，释迦牟尼诞生在古印度一个名叫迦毗罗卫的国家里。迦毗罗卫国位于喜马拉雅山的南麓，这是一个小国家，由部落酋长释迦族的净饭王领导着。释迦牟尼的父亲是迦毗罗卫国的国王净饭王，母亲是拘利族天臂城城主善觉大王的女儿摩耶。
王后摩耶仪表端庄秀丽，性格温和贤淑，自从与净饭王成婚之后，他们的生活一直过得恩爱、美满。但是王后摩耶到四十岁的时候也未怀上一男半女，这使净饭王为了将来王位的继承人问题而整日忧心忡忡。净饭王和王后摩耶的青春岁月也随着匆匆的时光而渐渐远去，子嗣问题始终是他们的心头之患。
然而就在王后四十岁那年满月节前几天，王后终于有了怀孕的征兆。在每年满月节的前七日王后都要举行隆重的庆典。在王后满四十岁这年满月节前的第七日的一大早，王后摩耶先用加了香料的水沐浴，然后举行了盛大的庆典，在庆典上王后捐赠了为数4万件的物品。在庆典上，王后还许下了心愿，希望能早日为国王生下子嗣。
晚上，一轮明月高挂在碧蓝透彻的天空，王后摩耶如往常一样舒适地躺在自己的床上，舒畅而安静地进入了梦乡。朦胧中，王后摩耶忽然看到天门静静地打开，一位仪表俊秀的男子骑着一只六牙白象腾空而来，从她的右肋进入腹中。这时王后摩耶看见自己的身体就像明月照耀着的样子，通体透亮得无一丝纤尘。见此情景，王后摩耶欢快无比，竟至无法抑制高兴的心情，突然一跃从床上跳了起来。这时王后摩耶忽然惊醒，发觉竟然是一场梦。
王后向国王诉说了自己刚才所做的梦。国王马上召集了64位婆罗门的祭师，盛情地招待他们并向他们描述王后的梦境，让他们来解梦。这些婆罗门祭师听后便对国王说道：“陛下，您不必着急，王后之梦是个喜兆，您将有子嗣了！但是，他将来会有两条道路：他或许会成为国王，一个宇宙的君王，拥有无数的财富；或者他会远离尘世，成为一名修道者。”净饭王听到祭师们的话之后很高兴，说：“他将统治迦毗罗卫，并将征服整个世界，成为世界之王，世界上所有的财宝和荣誉将永远属于他！”
摩耶王后从怀孕到分娩一共经历了14个月。按照当地的风俗，分娩要回到娘家去。于是，摩耶王后便在分娩的前几天准备回到娘家去。当摩耶王后和随从行至迦毗罗卫国都郊外的蓝毗尼花园时，为园中的鲜花绿柳所陶醉，便在花园中游玩，游玩一会儿便在一棵无忧树的绿荫下休息。她见这棵无忧树枝叶茂盛，柔软低垂，树上花果鲜丽，芬芳可爱，便举手攀摘花果。就在她举手攀摘花果之时，恍惚中从右肋生下了王子。这位王子便是乔答摩·悉达多，也就是后来的佛祖释迦牟尼。
据佛经上记载，王子刚生下来就会说话，无人扶持就能行走。他身上发出万道金光，目光注视四方，举足行了七步，每步地上都出现一朵莲花。一时间，香风四散，花雨缤纷，仙乐合奏，诸天神齐声赞颂。地上也自然涌出二泉，一冷一暖，甘甜纯净。后来，释迦牟尼的诞生地蓝毗尼花园成为佛教徒世代朝拜的圣地。
净饭王喜得贵子自然十分高兴，便给他取名悉达多，意思就是“吉祥平安”，但是摩耶王后却在生下王子第七天染病去世了。小王子在失去母亲后便由他的姨母摩诃波阇波提照料，他虽然失去了母亲但却不缺少母爱。
小王子在姨母的悉心照料下，慢慢地长大。光阴似箭，日月如梭，日子一天天地过去，悉达多也一天天地成长为一个活泼可爱、聪明伶俐的幼童。净饭王非常宠爱小王子，他想尽一切办法来使王子开心，使王子快乐。他收集了全国所有好玩具，供王子玩乐。王子也非常喜爱这些玩具，他不仅拿着玩耍，而且有时将它们拆开来，仔细研究它们构造的原理。王子从很小的时候就表现出了超常的天赋和智慧，他有时十分顽皮，有时又十分沉静，小小年纪，就爱一个人呆呆地沉思。花园是王子休憩玩耍的圣地，树林间是他散步沉思的处所，池边有他悠然自在的身影。