银河系是一个巨大的恒星系统,它里面的恒星超过了2000亿颗。此外,银河系中还有大量星团、星云,以及各种星际气体和星际尘埃,总质量大约是太阳质量的1400亿倍。
旋涡状的银河系
伽利略(1564—1642)
银河系自古便被人们所知,但是要想具体地说清楚它就没那么容易了。直到1609年,意大利科学家伽利略改进了望远镜,并用它来观察星空,才发现银河系是由无数恒星组成的。
银河系档案
赫歇尔(1738—1822)
1779年,英国天文学家赫歇尔用自己制作的望远镜观测星空,并据此绘出了世界上第一幅银河系结构图,从此人类有了银河系的概念。