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在太阳系的八大行星中，水星距离太阳最近。它温度高，体积小，而且它的重力场不够强大，不能吸引大气层。因此，它也是一颗干燥的、空气稀薄的行星，白天很热，晚上很冷。水星的体积很小，而且它几乎被太阳光遮挡住了，所以我们很难用肉眼观察到它，一般只能在日落之后的西方天空的低处，或者拂晓之前的东方天空的低处看到它。
水星的表面有许许多多的陨石坑，因为它曾经受到过许多小行星和彗星的撞击。水星上最大的陨石坑是“卡罗瑞斯盆地”，它的直径大约有1300千米。这个陨石坑在形成时，产生了强大的冲击波，使得正对陨石坑的另一面地表剧烈震动，导致塌陷。
水星的表面有很多火山和山脊，这是因为在它形成的早期，由于温度升高，它的直径大约膨胀了35千米，同时产生了许多火山。从火山中流出的火山熔岩在平地上冷却、收缩、凝固，在星球表面形成了山脊。
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天文学家认为，构成水星地核的铁含有许多不纯物质，因为其熔点非常低，所以，水星内可能会存在液态地核，这就使水星出现了磁场。
水星有一个高密度的铁质核心，而且有一部分铁质核心可能呈液态。水星的地幔很薄，地壳由硅酸盐组成，地幔和地壳加起来只有500~600千米。
迄今为止，美国于1973年1 1月发射的“水手10号”，是唯一访问过水星的太空探测器。在这次探测中，“水手10号”成功拍摄了大量关于水星表面的照片。接着，1974年9月和1975年3月，“水手10号”再度光临水星，并绘制出了水星南半球的地图。
