12. 红色行星
——火星

火星的地表是由氧化铁尘粒构成的，所以呈红色，人们也称它为“红色行星”。它与水星、金星、地球都是近日行星。因为它离太阳的距离比地球远，所以表面温度比地球低。

壮观的地形

在太阳系中，火星的地表特征最为壮观。在它的南半球，有许多环形山和丘陵；在它的北半球，由于地势比较低，环形山和丘陵也比较少。这些地形是在流水和岩石共同作用下形成的。

最大的火山

火星上有太阳系中最大的火山——奥林匹斯火山，它高出周围地面25千米，底部直径大约是624千米，顶部还有一个大约宽80千米的火山口。如今，这座火山已是一座死火山，但在山的侧面还能看见凝固的熔岩流。

水手谷

火星上有一个巨大的峡谷名叫水手谷，它长约4000千米，宽约200千米，深约7千米。它不是由于河水的长期侵蚀作用形成的，而是在风和尘埃的作用下经过几十亿年的扩展形成的。

曾经有水

火星上曾经有水，并且曾经有水围绕着环形山脉流动。而如今，这些水已全部转化成细针状的冰晶了，它们被埋在火星地表下的永冻土中，以及覆盖在南北极冠之上，所以，在火星表面，再也见不到流动的水了。

火星上的沙尘暴

火星上十分干燥，空气中飘浮着大量的尘粒。当太阳照射的时候，由于尘粒的吸热作用，使得这部分气流的温度升高加剧，并将更多的尘粒带到空中。于是，火星上风越刮越大，直至尘粒漫天飞舞，形成沙尘暴。