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鳐是由鲨进化而来的，和鲨是近亲，又叫“平鲨”，这是因为它的身子扁扁平平的。它们的头和身子没有界限，当尾鳍张开时身子和头成为一体。它们的尾鳍已经退化，游泳的时候就是靠着它们异常宽大的胸鳍前进的。
鲼如同空中飞翔的蝙蝠，它们还经常喜欢在水中进行优美的健美操表演和旋转，有时还会做出精彩的跃水腾空动作。它们的模样十分怪异，但性情却很温顺。
在鳐的家族中，有一种可以发电，这就是电鳐。电鳐的电源来自于肌肉纤维演变而成的电板。无数个细密的电板规则地排列重叠形成肌肉状的电柱，在脑神经的支配下便能发出电来，电压可达60～80伏，被称为海中的“活电站”。
鳐的种类很多，全球共有18属200多种，它们广泛分布在北极到南极的各处海域，浅水至深渊皆有它们的踪迹，某些种类可进入半淡的海域。
许多鳐栖息在海底，它们极善于伪装自己。常伏卧在沙石上捕食蛤、螃蟹、鱼等小动物。
古罗马时，人们就利用电鳐治疗风湿性疾病。至今，在澳大利亚沿海，盛夏时节许多患有关节炎的人，都要赤脚在浅海沙中走来走去，希冀踩在潜伏泥沙中的电鳐身上而寻求电疗。世界上的第一块电池，是意大利的物理学家伏特模仿电鳐发电器官的原理于19世纪发明的。