动物的进化都是遵循这样的规律:由简单到复杂,由低等到高等,由水生到陆生。但是,这个进化过程并不是直线前进的,而是一种螺旋式的上升。有的动物消失了,成为化石;有的动物出现并随着时间的推移而越来越成熟。
那么动物是如何进化的呢?开始出现的是最低等的原生动物,它们都是单细胞的,大都生活在水里。后来慢慢变成多细胞的腔肠动物。后来演变为环节动物和节肢动物。环节动物身体开始分节,但没有附肢,只能蠕动。再经过漫长时期的进化,逐渐变为节肢动物,不但身体分节,还有带节的附肢,运动很敏捷。但他们还是无脊椎动物,直到在距今几亿年前,才出现海生脊椎动物。从鱼类到两栖类、爬行类、鸟类和哺乳类,其构造一类比一类更复杂。最为关键的是人类的出现,这是动物进化史上的一次飞跃。