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始祖鸟生活在侏罗纪晚期，一般被认为是鸟类的祖先，所以也有人将它称为“世界上最早的鸟”。始祖鸟在很多地方已经具有和鸟类相同的特点，比如它的羽毛与现今鸟类羽毛在结构及设计上相似。但是，始祖鸟还有很多地方与恐龙一样，比如它有细小的牙齿，长有骨质的尾巴，以及有三趾长爪的脚。正因为这些原因，所以始祖鸟一般被认为是恐龙与鸟类之间的过渡。
始祖鸟虽然叫鸟，但实际上它并不擅长飞行，一生中大部分的时间也都是在地上度过的。如果到了要飞行的时候，它们通常会先用尖利的爪子抓住树干爬到树上，然后再从高高的树上跃下，滑翔飞行。
名称含义： “世界上最早的鸟”
种群： 兽脚类
生活时期： 1.55亿年前~1.5亿年前
化石产地： 德国
体长： 长60厘米，高20厘米
特征： 身上长有像鸟一样的羽毛和翅膀，骨骼却像恐龙
食物： 以昆虫和鱼为主
天敌： 其他肉食恐龙
世界上最早发现的始祖鸟化石是在德国巴伐利亚州索伦霍芬附近的印板石石灰岩中。最早发现的时间是在达尔文发表《物种起源》之后两年。始祖鸟化石被发现的意义还在于证明了达尔文的生物进化理论。