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铅笔也是一种重要的书画工具，它起源于一场暴风雨。
1564年，英国坎伯兰郡的一棵大树被一场暴风雨吹倒，一片像煤一样的黑色东西在树根处显露出来。原来，这里有一个石墨矿。暴风雨过后，几个精明的城里人把石墨切成条状，取名“打号棒”，用它来给货物做记号。这种长20厘米左右的石墨，每支能连续画出5000米的墨线，至少可以书写4万多字。这就是铅笔的起源。
18世纪中叶，德国业余化学家法伯不断地研究卡斯贝尔矿山的石墨，尝试研制铅笔芯，终于取得了成功。但铅笔芯易折断，最后，法伯把石墨笔芯紧紧夹在两条木片中间的槽里，外部再进行适当的加工，这就是现在常见的铅笔了。
后来，聪明的人类又发明了自动铅笔，木制的外壳变成了各种各样的塑料外壳，使用完了只要换根笔芯就可以了。
