范仲淹守卫边疆

北宋时期，西夏国调集大军，侵袭宋朝的延州等地。边境上乱成一团，范仲淹主动向宋仁宗皇帝请求去延州，率领军队抗击西夏，守卫边疆。

当时，范仲淹已经五十二岁了，头发都花白了，可是他忠心报国的热情却不减当年。

范仲淹一到延州，就开始积极招募士兵，因为原来驻守边防的大多是从内地调来的已经腐化的禁军，这批人既不耐劳苦，又因为在边防时间长了，想念家乡，都没有什么斗志。

于是，范仲淹就从当地人民中招募了大批士兵，他们熟悉山川道路，强悍善战，又是为了保卫家乡，斗志很高。之后范仲淹对这批人马进行了精心的训练，军队的战斗力很快得到提升。生活中，范仲淹以身作则，将士们没有水喝的时候，他从来都不说渴；将士们没有饭吃的时候，他从来不叫饿；朝廷赏赐给他的东西，他都分发给将士们。

战场上，范仲淹赏罚分明，对勇猛杀敌的士兵进行及时奖励，还提拔重用立功的将领。对于退缩不前的士兵当众斩首，毫不留情。

就这样，在范仲淹的带领下，西北军中涌现出许多有勇有谋的将领和一批训练有素、强悍敢战的士兵。

三月的一天，范仲淹秘密地传令给他的大儿子纯佑和藩将赵明，让他们率领军队偷袭西夏军，夺回了庆州西北的马铺寨（据《中国历史大辞典》，范仲淹命儿子纯佑建造马铺寨，即后来的大顺城），随后范仲淹又率领军队出发，将领们谁也不知道这次行动的目的。

当部队快要深入西夏军驻地时，范仲淹突然发令：就地动工建筑新城。建筑工具事先已经备好了，只用了十天，就建造了一座新城，叫做大顺城。西夏军队不甘心打败仗，又派兵来攻打，却发现宋军已经以大顺城为中心，建成了一个牢固的堡垒。

从大顺城返回庆州的途中，正是暮春季节，山畔的野花刚刚开放。边防已渐渐稳定了下来，范仲淹觉得如释重负。只是由于劳累，他感到十分疲惫。此时，范仲淹已经五十四岁了，他满头的白发在风中飘飞，望望天空中南飞的大雁，想着现在的江南，早已经是百花烂漫了，心中充满了无尽感慨。夜已经深了，可是他担心边防，还是睡不着。他为了严密防务，一次次地去大顺城等地查看军情。

在范仲淹等人的苦心经营下，边境局势逐渐稳定了下来。这时，西夏国内出现了各种危机，边界上的西夏人已经不断地投奔宋朝，而两国的百姓，也都希望尽快停止军事行动。于是宋朝和西夏重新恢复了和平，西北局势终于得到了控制。

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西夏，公元1038年党项族建立的政权，包括今宁夏、陕西、甘肃西北部、青海东北部和内蒙古一部分地区。公元1227年为蒙古所灭。

读史感悟

“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”这两句话，高度概括了范仲淹忧国忧民的思想，他的一生都在为实践他的这两句话而不懈地奋斗。就是在今天，范仲淹的精神和思想仍然闪耀着光辉，仍有着启发和教育意义。