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从前，上虞有个大户人家姓祝，是方圆百里的首富，祝员外膝下无子，年过半百生了个如花似玉的女儿，给她取名英台，乳名九娘。因为祝家无子，祝员外便把女儿当做儿子来养，自幼教她读书、习文、练字。
英台长到十五六岁，已到了出嫁的年龄。祝员外夫妇商量给她挑个好夫婿，他们把英台叫到面前，语重心长地说：“九娘，你也不小了，不能再像以前那样想干啥就干啥，该考虑一下自己的终身大事了。”
英台想了想，觉得父母的话也有道理，但择夫选婿关系到自己一生的幸福，总不能太过草率。她读过许多书，认为自己的事该由自己拿主意，便对父母说：“爹，娘，你们这么大年纪了，已经为我操了不少心，这个问题就让我自己解决好了。”
英台便将自己想外出求学的事对父母说了，开始父母不同意，但是，经英台软磨硬泡，祝员外只好答应了。临行前，祝员外对英台说：“为父有个条件：一是求学找名师，不可离家太远；二是完成学业，立即返家，三个月内若有你相中的人前来求亲，爹妈就成全你。否则，你就得听我们的安排。”
祝英台爽快地答应了父母提出的条件。第二天，她装扮成一个英俊书生，贴身丫头装扮成书童，主仆二人一前一后，有说有笑地出了祝家庄。
一天傍晚，她们在投宿的一家客栈，巧遇从浙江会稽来的另一个求学书生梁山伯，梁山伯家境贫寒但志向高远，也带了书童求访名师。两人志同道合，一见如故，相谈颇为投机，山伯稍长为兄，英台稍幼为弟，四人同行，又多了许多的乐趣。
几天后他们跟随一位著名的儒师读书，粱山伯和祝英台朝夕相处，彼此鼓励，学问都有了很大的长进。梁山伯是个谦谦君子，像个大哥哥一样照顾自己的这位“小师弟”，对英台女扮男装毫无察觉；视英台与梁兄相处已久，认为他为人坦诚忠厚，是个可以托付终身的人，又感激他对自己的关心、体贴，不知不觉地爱上了他。
三年的求学生涯结束了，梁山伯和祝英台到了该分手的时候，两人依依不舍，祝英台多次暗示梁山伯自己是女儿之身，愿与他结秦晋之好，可惜山伯是个实心眼儿，没有领会，最后祝英台只好说：“梁兄，我有个妹妹叫九娘，漂亮、贤慧又有学识，我有意做媒把她嫁给你，兄若有意，务必在三个月内到上虞祝家庄求亲，我们兄弟届时又可欢聚，以后常在一起。”梁山伯喜出望外，畅快地答应了。
梁山伯回到家里，看到父母为了支持他求学，变卖了家中所有值钱的东西，家徒四壁，连聘礼也拿不出来，想想自己功未成名未就，实在张不开口向父母提起祝家庄求亲的事，联想起祝家是大户人家，自己门不当户不对，一个穷书生求亲别人又怎会应允，不如等秋后科考有了功名和一官半职再去，这样一来，“师弟”面前也有面子。一念至此，他便把求亲的事暂时搁下了，一心一意地读书备考。
祝英台回家后，天天掐着指头算日子，心急如焚地盼望着梁山伯的到来，三个月很快过去了，始终没有他的音讯，她暗自伤心垂泪，既恨自己没有胆量告诉梁山伯实情，又怨山伯不解风情，看来一切只有听天由命了。祝员外夫妇觉得女儿的婚事不宜再拖下去了，刚好新任知府马大人的公子慕名前来求亲，便替她做主答应了下来，只等择日成亲了。
梁山伯秋考高中，补了个县令的职位，他一直记得祝英台的求亲之约，上任不几天，草草处理了衙门里的事，高高兴兴地备了一份礼，来祝家庄拜访祝英台。
祝英台出于无奈，只得将自己的真实身份和想法向梁山伯说明。等梁山伯弄清了事情的原委，只得糊里糊涂地回到家中，被懊悔与相思折磨得一病不起。临终前，他对老泪纵横的父母说：“孩儿本想读书求个一官半职，为你们娶个孝顺贤惠的媳妇，让你们享几天清福，孩儿愚笨，竟当面错过了这桩好姻缘，也不能在父母面前尽孝了，心里确实惭愧。我死之后，请你们把我埋在清道山上，让我能够登高望远，看见英台的家。”
祝英台出嫁的前一天，得到了梁山伯思她成疾，不幸病逝的消息，她悲恸欲绝，万念俱灰，向马家提出明天出门时一定要绕道清道山先拜祭梁兄的要求，否则宁死不嫁。马公子无奈，只得同意了。
第二天，祝英台穿上嫁衣，迎亲队伍一路吹吹打打，来到清道山，祝英台独自来到梁山伯墓前放声痛哭，哭着哭着，忽然“轰隆”一声巨响，粱山伯的坟墓裂开了，露出了墓穴中的梁山伯，祝英台毫不犹豫地跳进墓穴，等众人闻声赶来时，墓穴正在逐渐闭合，剩下一条缝隙时，从墓中飞出一对彩蝶，一黄一黑，追逐于水上花间，它们是梁山伯和祝英台的精魂，形影相随，比翼齐飞。众人把亲眼看到的这桩奇事传播开来，梁山伯与祝英台化蝶的爱情故事从此便成为千古流传的绝唱。
《梁祝》是根据民间传说《梁山伯与祝英台》谱写的小提琴协奏曲，这部乐曲诞生于1959年，它的作者是何占豪和陈钢。
何占豪和陈钢为了探索民族交响乐发展的新道路，以“古为今用，洋为中用”为原则，用西洋乐器演绎民族经典，并将“协奏曲”这种外来音乐体裁与我国戏曲音乐中丰富的表现手法巧妙融合，最终谱写出了旋律婉转悠扬、民族气息浓郁的作品。
《梁祝》一经演奏，便深深地扎根在了人们心中。它被国人深情地称为“我们自己的交响音乐”；而在国外，这首被称做“蝴蝶爱情”的乐曲被广泛传颂，受到不同肤色人们的喜爱。
