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有一次，佛陀经过一片森林，烈日当空，天气特别热。他觉得口渴，就告诉侍者阿难说：“我们不久前曾经跨过一条小溪，请你回到小溪边帮我取一些水来。”
阿难遵照佛陀的话，回头去找那条小溪。但是，小溪实在太小了，再加上有一些车子经过，溪水被弄得十分污浊，不能再喝了。
于是阿难返回来告诉佛陀：“那条小溪的水已变得很脏，不能喝了，我们继续向前走，我知道附近有一条河，离这儿才几里路。”
佛陀摇摇头说：“不，你还是回到刚才那条小溪去。”阿难表面遵从，但内心并不服气，他认为水那么脏，再回去只是浪费时间白跑一趟。
他在返回小溪的途中，想：为什么水混浊了，师父还坚持要那里的水？明明我就没错嘛！不行，我要去找师父理论。他走了一半路，就又跑回来说：“您为什么要坚持？”
佛陀不加解释，语气坚决地说：“你再去看看。”阿难觉得师父好固执，但也只好遵从。
当他再回到那条溪流旁，发现那溪水就像先前那么清澈、纯净，泥沙已经流走了。阿难笑了，提着水跑回来，真诚地拜倒在佛陀脚下说：“师父，您给我上了伟大的一课：没有什么东西是永恒的，只要有耐心。”
智慧启示
佛陀给阿难上的课讲了两个道理：其一，世界是不断变化的，没有什么东西能够永远维持原样，因此，我们应该学会用发展的眼光看待周围的人和事；其二，人们应该学会耐得住等待的寂寞与煎熬，等待也是获得成功必经的过程。
