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从前，梁国有个商人到南方做生意，过了七八年才回到自己的家乡。
他临走之前，由于家中的气候、空气、生活习惯等原因，他的脸上长满了粉刺疙瘩，使他看起来丑陋不堪。到了南方之后，他整天吃杏仁、海藻等食品，呼吸江南山川间的灵秀之气，饮用山泉中的甘甜之水。由于食物洁净，空气清新，久而久之，脸上的疙瘩逐渐消失了，容貌也变得十分俊美。乍一望去，脖颈像天牛的幼虫一样，修长白嫩。
他从江南回到家乡后，照镜子看了一下自己的身影，觉得自己长得实在是太好了，一天比一天觉得自己了不起。他神气十足地走在国都的大街上，扬扬自得地看着左右的邻人，总觉得国都的人和左右的邻人十之八九都不如自己。
他回到家中，刚登上大堂，看见自己的妻子，就惊慌地跑了，一边跑一边说：“这是什么怪物？这么难看！”妻子上前问寒问暖慰劳他，可是他却说：“我跟你有什么关系？”妻子给他送来了茶水，他生气地推在一边不喝；妻子给他送来了饭菜，他也生着气不吃；妻子跟他说话，他一言不发，只是面对着墙叹息；妻子穿戴整齐，打扮得很漂亮来侍奉他，他竟唾弃而不理睬。
最后他愤愤地对妻子骂道：“你长得如此丑陋，哪点能赶得上我？赶快走开！”他的妻子听了，伤心地低下了头，叹息道：“人家身居富贵还不忘糟糠之妻【糟糠（zāo kāng）之妻，指贫穷时共患难的妻子】呢，有了年轻的美妾还不忘衰老的妻子呢。你因为脸上没了粉刺疙瘩，回来就看不起我，我因脸上有些雀斑就要被驱逐。这脸上的雀斑是天生的，又不是我的罪过！”妻子终于忍受不了了，气愤地离开家走了。
梁国的这个商人，在家中过了三年，乡里人都憎恶他的行为，没有人愿意跟他交往。由于北方的土地和气候的影响，他的毛发、气血逐渐改变；由于他吃大豆饮冷水，他的肌肤逐渐憔悴，又恢复了从前那丑陋的模样。
智慧启示
无论我们在哪一方面优越于他人，都不应该自鸣得意、自以为是，因为我们身上必然还有不足之处，而山外有山、人外有人，在我们之外必然有比我们更优秀的人。更何况，像梁国商人这样为自己的外表狂傲得意，更是显得肤浅粗俗、面目可憎。
