从前,梁国有个商人到南方做生意,过了七八年才回到自己的家乡。
他临走之前,由于家中的气候、空气、生活习惯等原因,他的脸上长满了粉刺疙瘩,使他看起来丑陋不堪。到了南方之后,他整天吃杏仁、海藻等食品,呼吸江南山川间的灵秀之气,饮用山泉中的甘甜之水。由于食物洁净,空气清新,久而久之,脸上的疙瘩逐渐消失了,容貌也变得十分俊美。乍一望去,脖颈像天牛的幼虫一样,修长白嫩。
他从江南回到家乡后,照镜子看了一下自己的身影,觉得自己长得实在是太好了,一天比一天觉得自己了不起。他神气十足地走在国都的大街上,扬扬自得地看着左右的邻人,总觉得国都的人和左右的邻人十之八九都不如自己。
他回到家中,刚登上大堂,看见自己的妻子,就惊慌地跑了,一边跑一边说:“这是什么怪物?这么难看!”妻子上前问寒问暖慰劳他,可是他却说:“我跟你有什么关系?”妻子给他送来了茶水,他生气地推在一边不喝;妻子给他送来了饭菜,他也生着气不吃;妻子跟他说话,他一言不发,只是面对着墙叹息;妻子穿戴整齐,打扮得很漂亮来侍奉他,他竟唾弃而不理睬。
最后他愤愤地对妻子骂道:“你长得如此丑陋,哪点能赶得上我?赶快走开!”他的妻子听了,伤心地低下了头,叹息道:“人家身居富贵还不忘糟糠之妻【糟糠(zāo kāng)之妻,指贫穷时共患难的妻子】呢,有了年轻的美妾还不忘衰老的妻子呢。你因为脸上没了粉刺疙瘩,回来就看不起我,我因脸上有些雀斑就要被驱逐。这脸上的雀斑是天生的,又不是我的罪过!”妻子终于忍受不了了,气愤地离开家走了。
梁国的这个商人,在家中过了三年,乡里人都憎恶他的行为,没有人愿意跟他交往。由于北方的土地和气候的影响,他的毛发、气血逐渐改变;由于他吃大豆饮冷水,他的肌肤逐渐憔悴,又恢复了从前那丑陋的模样。
智慧启示
无论我们在哪一方面优越于他人,都不应该自鸣得意、自以为是,因为我们身上必然还有不足之处,而山外有山、人外有人,在我们之外必然有比我们更优秀的人。更何况,像梁国商人这样为自己的外表狂傲得意,更是显得肤浅粗俗、面目可憎。