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战国时期，名医扁鹊有一次去见蔡桓公。
他在旁边站了一会儿对蔡桓公说：“国君有病了，现在病还在皮肤里，若不赶快医治，病情恐怕将会加重！”
蔡桓公听了，笑着说：“我没有病。”
待扁鹊走了以后，蔡桓公对身边的侍臣说：“这些医生就喜欢医治没有病的人来夸耀自己的本领。”
过了十天，扁鹊又去见蔡桓公。他说：“国君，您的病现在已经发展到肌肉里了，如果不治，恐怕会更加严重。”
蔡桓公还是不理睬他。扁鹊走了以后，蔡桓公很不高兴。
又过了十天，扁鹊再次去见蔡桓公，说：“大王，您的病现在已经转到肠胃里去了，再不从速治疗，就会更加严重了。到时候后果不堪设想。请君三思！”
蔡桓公还是不理睬扁鹊。
又过了十天，扁鹊去朝见蔡桓公。当他来到大殿，看到蔡桓公的脸色后，什么话也没说，转身就走。蔡桓公觉得很奇怪，便派侍臣去问扁鹊转身而走的缘故。
扁鹊回答侍臣：“病在皮肤里、肌肉里、肠胃里，不论用针灸还是服药，都还可以医治。但病若是到了骨髓里，那还有什么办法呢？现在国君的病已经深入骨髓，我也无法替他医治了。”
五天后，蔡桓公浑身疼痛，赶忙派人去请扁鹊，扁鹊已经逃到秦国去了。
蔡桓公不久便辞世了。
智慧启示
蔡桓公不能面对现实、及时就医，结果误了病情，丢了性命。今天，讳疾忌医这类事情依然时有发生，虽然通常不会导致丧命这样惨烈的结果，但是不肯正视自身的缺点和错误，不能及时纠正错误、弥补不足，必将贻害无穷。
