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中草药的质量好坏主要取决于其有效药用成分含量的多少，这与中草药的产地、品种、栽培技术以及采收等密切相关。其中，采收则直接决定了中草药的质量，是保证中草药质量的最后一关。因此，把握中草药的采收时间至关重要，以下我们将根据中草药药用部分的不同，对它的最佳采收期进行详细分析：
以根及根茎入药的中草药品种
此类中草药的采收期为生长停止、花叶凋谢的休眠期或早春发芽前，一般为早春或秋冬，以根及根茎结实、直顺、分叉少、粉性足的为好，如天麻、苍术、葛根、桔梗、大黄、玉竹、黄芪、草乌、黄连、党参等，但也有少数例外，如太子参、半夏、附子等，一般在夏季采收，这时它们的有效成分含量较高，质量也较好。
以花入药的中草药品种
此类中草药的采收期一般为花蕾含苞未放时，而盛开的花朵则较容易出现散瓣、破碎、失色、逸散香气等现象，会严重影响中草药的质量，如金银花一般在花蕾前头蓬大、由青转黄时采收，丁香在花蕾由绿转红时采收，玫瑰也是在春末夏初花要开放时采收，但也有少量花类中草药在花朵开放时采收，如月季花在春夏季花微开时采收，菊花在秋冬季花盛开时采收，红花在夏季由黄变红时采收等。
以叶入药的中草药品种
此类中草药的采收期一般为植株生长旺盛、花未开放或花朵盛开时，因为此时的植株已完全长成，有效药用成分的含量最高，如大青叶、紫苏叶、番泻叶、臭梧桐叶、艾叶等。
以果实及种子入药的中草药品种
果实类中草药的采收期一般为成熟或将近成熟时，种子类中草药的采收期为种子完全发育成熟、籽粒饱满且有效成分含量最高时，如火麻仁、马兜铃、地肤子、青葙子、五味子、王不留行、枸杞子、肉豆蔻等。此外，还有一些成熟度不一致的品种，通常随熟随采、分批采收，如急性子、千金子等，但也有个别药材则在未成熟时采收，如枳实、青皮、乌梅等。
以全草入药的中草药品种
此类中草药的采收期一般为植株生长最旺盛且花朵开放前，如薄荷、穿心莲、伸筋草、鱼腥草、淫羊藿、仙鹤草、透骨草、马鞭草、藿香、泽兰、半枝莲、白花蛇舌草、千里光、佩兰、蒲公荚、茵陈、淡竹叶、益母草、石斛等，但也有少量品种在秋季开花后采收，如麻黄、细辛、垂盆草、金钱草、荆芥等。
附表：
炮制是指药物在使用前必要的加工程序，经过炮制的中草药一般药物性能都会发生一定改变，不仅更适应实际需要，而且也大大降低了药物的毒性及副作用。中药常用的炮制方法包括净制、煮制、煅制、切制、炖制、烫制、制炭、姜汁制、蒸制、炒制、醋制、盐制、酒制、制霜、蜜制、煨制等。
因此，选用适宜的中草药炮制方法，并且保证其加工到位，对有效发挥中草药的药效至关重要，如紫石英要想使其药效最大化，需先采用煅制的炮制方法。
净制
净制即净选，可采用挑选、风选、水选、筛选、剪、切、刮、削、剔除、刷、擦、碾串火燎及泡洗等方法，经过净制的中草药被称为“净药材”，凡是供切制、炮制或调配制剂的药材，均应是净药材。
煮制
煮制是指净药材加水或液体辅料熬煮，直至液体被药材完全吸收或药材切开无白心，然后取出、晾干即可，而加的水或液体辅料的用量则按各药材炮制的规定。
煅制
煅制是指用火煅烧，以锻制红透且酥脆易碎为准。
切制
切制是指按药材的大小、粗细、质地等分别处理，此外，还要掌握气温、水量、时间等条件，切后还应注意及时干燥，以保证质量。
炖制
炖制是指将净药材放进适宜的容器内密闭隔水加热，要注意，按各药材的炮制规定，加液体辅料，或用蒸汽炖透，或炖至辅料完全被吸收，最后取出、干燥即可。
烫制
烫制需要准备辅料，一般为洁净的河沙、蛤粉或滑石粉，先取辅料（河沙、蛤粉、滑石粉）放进锅中，用大火炒热，再加入净药材不停翻炒，至药材表面鼓起、酥脆或到规定的程度，最后取出、筛去辅料、放凉即可。
制炭
制炭，也称“烧存性”，是指把中草药用火烧至表面发黑、里面焦黄的程度，使其表面碳化，而里面仍能辨认气味颜色，但要注意防止灰化。
姜汁制
姜汁制，可用生姜或干姜；如果用生姜，可先洗净、捣烂，加适量水压榨取汁，姜渣可重复压榨一次，最后合并汁液；如果用干姜，捣碎后可加水煎煮二次，合并煎液，取汁液即可。
蒸制
蒸制是指把净药材放进适宜的容器内加热蒸透或至规定程度的药材炮制方法。蒸制前要注意按规定加液体辅料拌匀（清蒸的除外），蒸制后还要记得取出、干燥。
炒制
炒制可分为清炒和加辅料炒，翻炒时应掌握炒制的温度、时间及程度，尤其是要注意火力均匀，且要不断翻动。
醋制
醋制包括醋炙、醋煮、醋蒸等，而醋制的“醋”则应用米醋或其他发酵醋。
盐制
盐制是指先将盐溶解在适量水中，然后过滤，再采用盐炙、盐蒸等盐制方法处理中草药。
酒制
酒制包括酒炙、酒炖、酒蒸等方法，除特殊规定外，一般用黄酒。
制霜
制霜，一般取净药材碾碎呈泥状，然后加至温热后，压榨除去大部分油脂，最后取残渣制成符合规定的松散粉末即可。
蜜制
蜜制，先在炼蜜中加适量沸水稀释，再把它加入净药材中拌匀闷透，最后置锅内，用小火炒至规定程度，取出、放凉即可。
煨制
煨制，先取净药材，用湿布或湿纸、湿麸皮、湿滑石粉等包裹，然后埋入热灰、热滑石粉中煨至包裹物外表呈焦黄色时取出，除去包裹物即可。
中草药的选购
选购中草药时，要确保选购最佳的中草药，只有这样才能保证药物发挥最好的药效和性能，因此，选购中草药要注意药材的产地、采收时节、炮制方法、性状等。
中草药的产地：中草药的生产具有一定的地域性，这也是为什么中国历代医家都非常重视“道地药材”的原因，只有在最适宜的生态环境下生长的药材，才是质量最优、疗效最佳的药材，因此，要尽量选购原产地的中草药。如东北的人参、鹿茸、五味子；浙江的杭白芍、杭菊花、浙贝母、杭白芷、台乌药、山茱萸；河南的怀地黄、怀牛膝、怀山药、怀菊花等，这些都是疗效俱佳的道地药材。
中药的感官鉴定：感官鉴定主要是通过眼看、手摸、鼻闻、水试、火试等方法来鉴别药物的性状。“眼看”是指用眼睛查看药物的外形特征、断面特征等，如颜色、大小、光泽等；“手摸”是指用手触摸鉴定药物的软硬、韧度、黏性、粉性等特征；“鼻闻”是指用嗅觉器官通过“嗅”的方法鉴别药物的气味，如香、臭、浓、淡等；“水试”是指将药物放入水中浸渍以观察它的反应过程，并判断其所含色素、成分和性能等；“火试”是指通过燃烧药物的方法来观察其反应过程以鉴别药物的性能，如将麝香置于铝箔上燃烧，会发出轻微的爆鸣声，同时会产生珠状的油点，燃烧后的灰末则呈白色。
中草药的保存
我们在日常生活中经常会碰到这样的事情，用昂贵价钱买回来的中草药在放置了一段时间后渐渐失去药性，甚至发霉变质，这都是因为没有采取正确的保存方法而导致的，那么，买回来的中草药究竟该怎样保存才能保持它的药效呢？
其实，中草药的保存方法很简单，只要尽可能把它放在干燥的环境中即可。如果是一般家用的中草药，可将它存放在干燥的非铁器类密封罐中保存，也可将它用塑料袋包裹起来以隔绝空气；对于一些经常使用的中草药，可将它做成小包装，以免使其他药材受潮；而对于一些不经常使用的中草药则可将它放进冰箱保存。