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作为北京最古老的寺院，今天的潭柘寺，从西晋永嘉年间建立的“嘉福寺”算起，已经有1700多年历史了。民间素有“先有潭柘寺，后有北京城”一说，也足以说明潭柘寺的古老。回首沧桑，往事如烟，曾经的一切都已远去，留下的故事依然还在传颂。这座寺院从未被遗忘过，由于地靠京都，受到了历代帝王的青睐，清朝最盛。康熙曾为潭柘寺赐名“岫云寺”，还为震寰和尚题诗：“法像俨然参涅槃，皆因大梦住山间。若非明锦当合法，笑指真圆并戒坛”。此外雍正的《潭柘寺》、乾隆的《猗亭小诗》、嘉庆的《初游潭柘岫云寺作》都能够说明这点。
院落中古木幽深，十分宁静。
玉兰花素雅清淡，香远益清
潭柘寺依山而建，殿堂错落有致，鼎盛时期，寺中房屋有999间半，宛如北京故宫的缩影，一时香客云集，场面宏大。据北京门头沟的老人们讲述，关于潭柘寺的起源，有一个传说。话说当年高僧华严和尚，想在幽州开山立宗，于是拜访都督张仁愿，商求建寺之地，张仁愿答应了，但是华严祖师想要的地方在潭柘山嘉福寺附近，属于姜姓和刘姓地主，两人吝啬，可见祖师却说只要一毯之地，便答应了。结果华严祖师将布毯抛向空中，布毯越变越大，盖住了几座大山，两人目瞪口呆，连忙喊停，一看乃是真佛降世，心悦诚服，于是华严祖师就在嘉福寺的基础上重建庙宇。鉴于这个故事，它一直被称作“毯遮寺”。又因寺院后山有两股丰盛的泉水汇入龙潭，水流绕行寺院，山上柘树繁盛，慢慢地就演变成了“潭柘寺”。
寺庙地处深山，林木茂密，往返十分不便，为此朝拜者开辟了许多条古香道，有名的比如从卢沟桥，过长辛店、石佛村，翻罗睺岭至潭柘寺的“芦潭古道”；从石景山过永定河，经卧龙岗，越罗睺岭抵达潭柘寺的“庞潭古道”；出门头沟永定镇，经何各庄，翻过红庙岭，由桑峪到达潭柘寺的“新潭古道”等。条条古道通向深山里潭柘寺，当你也踏上此程，不知能否感受到那一路的赤诚？
按照潭柘寺的布局来看，沿山门一路为中轴，之后天王殿、大雄宝殿、斋堂和毗卢阁依次排开，东边是方丈院、延清阁、行宫院、万寿宫和太后宫，西边是戒台和观音殿等，三路保持平行。院落中林木葱郁，亭台兀立，石碑处处点缀，像一枚枚夹在卷中的书签，镌刻着时间的记忆，还有71座砖塔或石塔构成的塔林，庄严肃穆，受人瞻仰。
四周林木葱郁，塔身古朴
天王殿殿前设有一口宝锅，据说是和尚们做饭所用，煮粥时一次能放入10石米，熬个通宵才能煮熟，使人惊叹不已。殿中弥勒像正坐，背面是韦驮菩萨，高大的四大天王屹立两侧，正义凛然。大殿两边是钟鼓楼，后为大雄宝殿，抬头仰望，只见琉璃瓦耀眼夺目，光芒四射。正脊两端各有碧绿的鸱吻，在阳光的映照下，仿佛活动的神兽。重檐庑殿顶，檐梢微微上翘，各种祥瑞装饰依次展开，金光闪闪，令人眼花缭乱。步入殿内，佛祖塑像在香烟中显出模样，神态安详，“阿难”“伽叶”侍奉左右，心志虔诚。中轴线终点一直到毗卢阁，站在此处，寺庙和远山美景都可尽收眼底。
东西路两边的建筑和景致也十分美丽，幽静闲适，心旷神怡。其中龙王殿的石鱼，常常令游客称奇，一时名声大噪，除此之外，寺中的玉兰花自然也不能错过，还有“潭柘十景”，都值得一览。
地理位置：北京市门头沟区
最佳时节：四季皆宜
开放时间：08:20～16:30
旅游景点：平原红叶、九龙戏珠、千峰拱翠、殿阁南薰
坐落在北京市房山区的云居寺是我国北方有名的古寺，相传其为高僧静琬始建于隋朝时期，初名为“智泉寺”，之后改成“云居寺”，如今已历经千年岁月，依旧巍然矗立，享受四方朝拜，香火不息，源远流长。除了天下闻名的佛祖舍利，云居寺的“三绝”同样声名远播，据说唐代的《开元大藏经》和辽代的《契丹藏》原本虽早已遗失，然而寺中依然保留着它们的石刻经文，可谓意义重大，研究价值极高。
云居寺的建筑依山而建，山
佛祖舍利属于镇寺之宝，现供奉在大殿之中
云居寺的建筑依山而建，宏伟壮丽。初入寺庙，可见阁楼林立，精美的屋顶，巧妙的重檐，青色的瓦，朱红的柱，不禁使人惊叹。苍翠的松柏密铺其中，树下隐藏着连通前后殿堂和院落的石阶，蜿蜒伸展。香炉里飘出的青烟浮在楼阁和树木之间，古寺越发显得寂静。透过树枝，远眺冲出绿影的高塔，更加清秀迷人。
云居寺地标——南塔。
到云居寺看佛祖舍利，这是每一位来客的心愿，传说佛祖释迦牟尼遗体焚化后，结成了类如珠状的物体，佛家称之为舍利，拥有舍利的寺庙便有佛祖的护佑，然而并不是所有的寺院都能获得，因此佛祖舍利就显得尤为珍贵。在我国供奉舍利的地方并不多，除了中国北京八大处的佛牙、陕西西安法门寺的佛指，就数云居寺的两颗赤色肉舍利了，然而这“海内三宝”之中，独有云居寺的舍利是世界上唯一珍藏于洞窟，而非供奉在塔中，实为罕见。云居寺备受推崇，闻名遐迩的原因，由此可见一斑。
如今佛祖舍利已经被盛放在了殿堂之中，受后人瞻仰。院落中古木苍郁，衬着高阁，气势恢宏，飞檐平阔外展，屋脊上鸱吻相对，青瓦如鱼鳞密密合扣，线条流畅美观。殿前开阔，大理石围栏横绕，一排石阶，层层升入殿门口，雕梁画栋，斗拱天花，格外醒目。双柱上对联金字放光，横额匾“佛祖舍利”4个大字从右向左铺开，匾额下面绣有腾龙图案的帷幔高挂。进入堂内，玲珑石塔坐落正中，佛祖舍利就放在里面，这里的香火常年不断，来此参拜瞻仰、祈福还愿的人们不计其数。
云居寺的“三绝”同样备受世人瞩目。当你进入了云居寺的石经地宫，自然就会知道“三绝”即是石经、纸经、木版经。作为佛教经籍的圣地，云居寺一直享有“北京的敦煌”“世界之最”等美誉，其中“石刻佛教大藏经”“房山石经”等刻于隋代，历史悠久，价值贵重，堪称精品，同时历朝历代留存下来的佛经典籍数目惊人，举世罕见，可谓是佛教史上的“京杭大运河”。云居寺的7座唐塔，5座辽塔，也算一绝。北边的辽塔又名“罗汉塔”，由砖石砌成，30多米高，八角形塔座上阁楼两层，又配“十三天”塔刹，外观优美，造型奇特。唐塔则为七层正方形的石塔，塔身密布各种佛像雕刻，塔檐分为单檐和密檐，大致相同。借着山势，看高塔耸立，仿佛有种肃穆由心而生，这些无言的丰碑记录了历史，也记录了古老的文明。
罗汉塔塔身分为上下两层
石经山的藏经洞可得去观赏一番，其中雷音洞就是当年发现佛祖舍利的洞窟，洞内宽广，四面墙壁有大量的经板，都是高僧静琬所刻，4根石柱上雕刻有千尊佛像，极为精妙。在这里，当你看着四面的经文，不禁就会感慨古代僧侣的坚韧与执着，所以身处其境之中，感悟良多。
石经地宫是云居寺重要的藏经地，各类珍贵文物都藏于其中。
地理位置：北京市房山区
最佳时节：春夏秋季
开放时间：08:30～16:30
旅游景点：云居寺三绝、南塔、北塔（罗汉塔）、佛祖舍利、唐塔、藏经洞
一部《少林寺》不仅成就了功夫巨星李连杰，更使这座号称“天下第一名刹”的古寺蜚声海内外，成为许多人心中挥之不去的功夫梦。如今包括少林寺建筑群、东汉三阙、中岳庙、嵩岳寺塔、会善寺以及嵩阳书院、观星台8处11项在内的历史建筑群总称为“天地之中”，是我国跨时代最长和种类最为丰富的古建筑群。
菩提达摩是我国禅宗的开山
作为古刹名寺，少林寺不负声望，它是禅宗和武术的双鼻祖，因坐落在少室山茂密的丛林中而得名。据传摩诃迦叶的第二十八代弟子达摩在少林广收门徒，因其武术自成体系且又风格独特，于是少林派便在江湖上声名远播，留下了“天下功夫出少林，少林功夫甲天下”之说。当然，这只是传说，但是也从侧面反映出了少林功夫的盛名。
“少林寺”3字为康熙御笔。
少林寺建筑群以常住院、塔林和初祖庵等为主，其中常住院即少林寺，也是少林寺的主体建筑，由南向北依次分布着山门、天王殿、大雄宝殿、法堂、方丈院、立雪亭和千佛殿。一入少林寺，康熙皇帝亲笔所题的“少林寺”3个大字便赫然出现在眼前。跨过山门便是供奉象征“风、调、雨、顺”的四大天王，甚是威武雄壮。山门红墙绿瓦，斗拱彩绘的重檐歇山顶，令人过目难忘。大雄宝殿是寺院佛事活动的中心场所，与天王殿、藏经阁并称三大佛殿。释迦牟尼、阿弥陀佛等的神像位于殿内，两侧还塑有十八罗汉像，皆是栩栩如生。缭绕的袅袅香烟与悠扬的佛教音乐相得益彰，处处透着禅意和静谧。
少林寺的塔林里分布着唐宋直到现代的石墓塔231座，是少林历代高僧安息的地方，因塔类繁多，形式多样，参差不齐如同茂林而被称为塔林。和塔林不同的初祖庵是为了纪念“禅宗初祖”菩提达摩而修建的纪念性建筑，因达摩常常面壁静坐修行故而又称为“达摩面壁之庵”。
嵩岳寺塔。
除却少林寺建筑群，嵩岳寺塔独特而又神秘，如一位得道高僧看破了俗世红尘，傲立风中。嵩岳寺塔坐落在嵩山南麓的嵩岳寺内，初建于北魏年间，历经千年风霜而屹立不倒，成为我国现存最早的砖塔。砖筑密檐的十二边形塔极为罕见，整个塔式上下贯通，呈现出圆筒的形状，各层重檐按照一定的曲率向上收缩。刚劲雄伟的塔身，柔和饱满的线条使嵩岳寺塔呈现出一种勃勃向上的生气，寺塔与四周秀丽的风景相互融合，成为一体。
少林寺塔林规模庞大，历史悠久，不仅是历代高僧的安眠
东汉三阙不仅受到了佛门的浸染，同时又充满艺术气息。东汉三阙又称为“汉三阙”，包括少室阙、太室阙、启母阙，是一种独特的石雕艺术。阙是建造在城门宫门等地方相峙对称的建筑，是象征性的大门。太室阙是汉代太室山的庙前的神道阙，四面雕刻有人、动物等50多幅画，另外还有书法雕刻中的珍品隶篆铭文。而位于少室山下的少室阙上的铭文记录的还有大禹治水“三过家门而不入”的故事，异常清晰。启母阙屹立于万岁峰下，本是汉代启母庙前的神道阙，因有“启母石”而得名。汉三阙象征着古老的封建礼制建筑而存在，具有极为重要的考古价值和艺术魅力。
这座古刹历经了2000多年的历史风霜，依旧巍然屹立，它把一座庙变成了人间净土。
少林寺的“天下第一祖庭”匾额正是这座古老的寺庙的佛
地理位置：河南省登封市
最佳时节：四季皆宜
开放时间：（3 ～11月）07:30～18:00;（12月至次年2月）08:00～17:30
旅游景点：天王殿、大雄宝殿、藏经阁、立雪亭