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《素问·宝命全形论》云：“人以天地之气生，四时之法成。”天地合气，乃为之人。人生于天地之间，与自然界息息相通，风、寒、暑、湿、燥、火“六气”是万物生长的条件，也是人类生存不可或缺的外在条件，但若“六气”太过或不及，或非其时而有其气（如春季应温反寒，秋季应凉反热等），以及气候变化过于急骤，“六气”即转化为“六淫”，成为导致疾病的因素。皮肤是人体的第一道防线，这些自然界的“风客淫气”等侵犯人体，皮肤首当其冲。
风为春季的主气，但四季皆有风，故风邪致病春季为多，但并不限于春季。风为阳邪，风邪致病常发病迅速，变幻无常，行无定处，是导致皮肤病的重要因素之一。风邪致病常自皮毛、肌腠而入，《素问·风论》曰：“风气藏于皮肤之间……腠理开则洒然寒，闭则热而闷。”风胜则痒，风邪导致的皮肤病均具有瘙痒的特点，凡是具有瘙痒症状的皮肤病，均与风有关。如荨麻疹、湿疹、各种皮炎等，荨麻疹的特征性皮损被称为“风团”。风者，百病之长也。风邪为六淫之首，其致病也常常兼夹其他邪气，也就是说，寒、湿、热等常由风邪引导侵犯人体，如风寒、风湿、风热等。
寒为冬季的主气，为阴邪，易伤人阳气。寒性凝滞，收引，致病常引起局部寒凉、疼痛，如冻疮、硬皮病、寒冷性多形红斑等。《素问·举痛论》曰：“寒气入经而稽迟，泣而不行，客于脉外则血少，客于脉中则气不通，故卒然而痛。”寒邪致病并非仅仅冬季才有，四季皆可发生，如夏季淋雨、汗出当风、久居温度较低的空调房间等。久寒可以使人体阳气受损，导致阳虚等证。
暑为夏季主气，为火热所化。暑为阳邪，其性炎热。暑邪致病具有明显的季节性，由于夏季雨水多，“天暑下逼，地湿上腾”，故暑多夹湿，临床多见于痱子、脓疱疮、夏季皮炎、疖等。
湿为长夏主气。夏秋之交，阳热下降，氤氲熏蒸，是湿气最盛之时。湿为阴邪，其性重浊、黏滞、趋下，侵犯人体皮肤，常表现为水疱、丘疱疹、糜烂、流滋，其常与风邪相夹，故多有瘙痒，发病部位多为人体下部，故《素问·太阴阳明论》曰：“伤于湿者，下先受之。”临床常见于湿疹、天疱疮、脂溢性皮炎、足癣等。由于湿性黏滞，不易祛除，治疗相对困难。
燥为秋季主气。燥性干涩，易伤津液。“燥胜则干”，常导致皮肤干燥、瘙痒，血虚津伤之人是易于被侵犯的人群。临床见于手足皲裂、皮肤瘙痒症、皮脂缺乏症、寻常型银屑病、头皮糠疹等。
火、热同源，火为热之甚，热为火之渐。火性炎上，其侵犯人体，常导致人体尤其是人体上部或皮肤暴露部位发生皮肤病变，如日光性皮炎、口疮、毛囊炎、痤疮、口角炎、带状疱疹、单纯疱疹等。
自然界存在着各种虫类，这些虫类不少可以使人致病，而且其致病方式多种多样，有寄生于人体皮肤的，如疥虫、毛囊虫等，导致疥疮、毛囊虫皮炎等；有叮咬人体皮肤后释放致病毒素的多种蚊虫、毒虫等，导致虫咬皮炎；有虫体内外毒液沾染皮肤，使皮肤损伤，如隐翅虫皮炎、桑毛虫皮炎等。
毒的含义较广，有虫毒、蛇毒、疯犬毒、药毒、食物毒、疫毒，还有各种致敏物，也称为毒，如漆毒，《诸病源候论》云：“漆有毒，人有禀性畏漆，但见漆便中其毒”。此类属于现代医学的接触性皮炎或过敏性皮炎范畴。