市政府的车把黄江北送到家门口。这是个老旧的大杂院，自打中国有铁路的那一天起，这儿住的全是铁路员工家属。黄江北住的仍是他祖父留给他的房子。这些年他虽然当了领导，但一直是在外头干，不是章台的干部，章台的房管部门似乎也一直没考虑给他调配一下房子。市政府小车队的那位司机看看这黑咕隆咚的房子说：“黄市长，这回您得挪挪窝了吧，一个市长，住这儿，也太惨了点，没必要这么雷锋嘛。”

黄江北不置可否地笑了笑。他不想一回来就谈自己的住房问题，特别没必要跟司机同志谈这个问题。今天市政府派到省里来接他的副秘书长，一见他说的头一件事就是“市里给您找了一套三室一厅的公寓房，您先凑合住着。”他忙摇头说，“我现在够住的了，挺好，千万别麻烦。”副秘书长没再跟他说什么。这位副秘书长接待过很多位新上任的市领导，他们中的很多人都是在嘴巴上客气，客气了一阵就不客气了。只要不是太过分，住房总是越大越称心，他懂。但他岂知，这一回黄江北是决心要在这个大杂院住下去。黄江北有个打算是这位秘书长先生不知道的，回到故乡城市来当市长，有利也有弊，利弊恐怕都在一点上，就是熟人太多。熟人多，固然进入情况就快，办事也方便，但找你走关系通路子托人情事的人也就多。搞得不好，就被这种“人情风”刮倒，淹没，一事无成。所以他想好了，三年内（如果能干到三年）绝不在生活方面提任何要求。他知道中国的老百姓是非常看重这一点也是非常计较这一点的。只有做一个具备强烈的真诚的平民色彩的而又自律的市长，才能真正使这五十万江东父老信服。他愿意为得到这一种必不可少的信任，付出任何代价。岂止一点住房？黄江北走进院子，院子里出奇地冷清、幽暗，所有邻居家的窗户居然没有一扇是亮着的，连黄江北家的窗户也黑着。他没想这里还有什么名堂。他只是在更黑的大门洞里站了一会儿，竭力让自己从刚才跟林书记的那场惊心动魄的谈话里摆脱出来。他轻轻地敲了敲自己家的门，里面一点动静都没有。他以为尚冰和女儿小冰都睡了。她们也该睡了，都什么时间了。但没料想，门是虚掩着的，他诧异地轻轻一推，门竟然吱吱呀呀地敞开了。他愕然了，这娘俩睡觉怎么都不关门？就在他迟疑的那一刻，屋里突然大放光明。十六岁的女儿小冰叫嚷着扑了过来，接着便是尚冰。黄江北事先一点风声都没跟尚冰透露。他要回来当市长的消息还是天黑后夏志远来通报的。当时，尚冰和小冰都被震住了，惊诧得高兴得都有些发懵了，一直觉得好像在做梦似的。小冰好几回都瞪大了眼睛悄悄问尚冰：“妈，我怎么……就成了市长的女儿了？”尚冰嘴里说：“别听你夏叔叔的，他没个正经，又逗我们哩。”心里却乱得跟十七八个小兔出了笼似的。她当然明白平日里老爱开个玩笑的老夏不会拿这么重大的事来逗她娘俩。但是……但是……但是什么呢？难道江北就真的要回来当这市长了？她慌得都有些不知做什么才好。

特别奇异的是，当他们一家三口怕吵醒惊扰了邻居，尽量小着声儿地说话问答，东屋西屋的窗户却一个接一个地亮了起来。老邻居们似乎也已经知道了这个“好消息”，但他们非常懂事，不来打扰他们三口，通情达理地把这第一夜的欣喜留给这一家三口。他们只是开亮了各家的灯，用一点明净的静悄悄的灯光，向远道回来就职的黄江北表示他们的欢迎和问候，自然也表达了各自的担忧和疑虑。

小冰终于回自己的小房间睡去了。黄江北帮着尚冰收拾好屋子，回到大房间里。尚冰去摊床。黄江北走了过去，轻轻抱住尚冰。早就在等待中的尚冰趁势便依偎在江北宽大的怀里，并反过身来伸出一只手，紧紧地搂着江北，热切地期待着江北更热烈的爱抚。

但期待中的爱抚却没出现。

尚冰悄悄地打量了一下黄江北，看到黄江北呆站着，眼睛怔怔地注视着黑黑的窗外，不知在想着什么。 g6ZUMrdh9kpZXFEXWq4v8S3ibY8vPwCteX7udfA3Cl+VxCnW7mXG1KzV47ytXF0M