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李鹏万膝下有两个儿子，分别是长子李起英和次子李晓帆。李鹏万当时毅然辞官离京也有他们的原因。
次子李晓帆就是李嘉诚的祖父，也是继承李鹏万衣钵的人。当初李鹏万为了锻炼两个儿子，时刻教导他们学习，在前往京城为官期间，便将他们带在身边，就是希望他们可以接受京城文化的洗礼，为将来入朝为官做准备。
但是李鹏万发现，官场远不像他想的那样简单，正所谓一入京门深似海，那里充满了险恶与奸诈。尤其是进入晚清时期后，几乎无人不贪，到处都是收送贿赂的人，这让李鹏万后悔极了。他害怕这个巨大的染缸，会影响到自己的爱子，怕两个孩子在这种环境的熏染下，变成不知上进，天天以研究官场为业的纨绔子弟。想到这一点，李鹏万更加不愿意继续待在京城，他宁愿弃官归乡。
值得高兴的是，两个孩子都很上进，尤其让他感到欣慰的是次子李晓帆。在京城那段时间，他并不像别的官家子弟一样，整天游手好闲，不知上进。他最常去的地方是琉璃厂。因为那里有很多古玩店，珍藏着辽金、北魏、东晋、唐、宋等历代有名的书画。李晓帆很喜欢这些东西，只要没事，就会去琉璃厂参观。这些文化精品对李晓帆的影响很大，完全可以称得上是李晓帆才智的启蒙老师。
李晓帆自幼就非常喜欢书画。每天最喜欢的事情便是待在父亲李鹏万的书房里。李鹏万的书房中存有大量图书，涉及方面甚广，几乎每本书上都有他的题字和点评。李晓帆大量地阅读背诵，靠着父亲留下的字，无师自通地学会了很多知识。在这样得天独厚的条件下，李晓帆终于在大清光绪三十三年，考中了秀才。那一年李晓帆才17岁，考试结果出来后，众人皆惊。纷纷称赞李家果然都是才子。然而，清朝的统治在李晓帆中秀才后的第二年就因为慈禧的突然驾崩而结束了。被读书人封为成才之路的科考自然也中断了。因此这也成了李鹏万心中的遗憾。他从来都知道小儿子的才智，尤其在将对李起英的希望移至李晓帆身上之后，发现李晓帆非常聪慧，很多别人费尽力气也学不会的东西，李晓帆都能非常容易地弄明白。他一度觉得这个儿子会成为第二个他，多年后必定可以在紫禁城的文华殿中独占鳌头。
其实李鹏万最开始看中的儿子并不是李晓帆，而是他的长子李起英。在父亲在京为官的时候，李起英也被一同带往京城。和弟弟李晓帆一样，李起英也是一个上进好学的好孩子，身上同样有着李家人特有的正直与刻苦，他很清楚自己想做一个什么样的人，时刻警醒自己，绝不能和那些游手好闲的纨绔子弟为伍。因此，经过几年的京城生活后，没有沾染上任何的不良风气。从他身上依然找不出那些朝廷命官身上的陋习。无论在哪里，他始终用功学习，认真对待自己的功课。
李鹏万为此感动极了，当时李起英是他寄予厚望的人，希望他可以继承自己的衣钵。看着李起英能有如此修为，李鹏万感动着也骄傲着，更加用心地培养这个儿子。
虽然清朝的腐败让李鹏万厌恶至极，但是他仍然觉得考取功名是出人头地的唯一出路。这一点其实很好理解，在当时那样的环境下，几乎人人都觉得成才之路只有那一条，十年寒窗苦读就是为了一朝入朝为官，李鹏万自然也不例外。“万般皆下品，唯有读书高”被他当作至理名言，他不止一次地告诉自己的孩子们，如果想要有一个好的出路，就只能像他一样刻苦读书。
李起英从小受父亲的耳提面命，学习向来非常刻苦。从北京回到广州后，更是以治学为己任，一刻不敢怠慢。按照李起英的才学和人品，只要可以坚持下去，必定会大有成就，甚至有可能超过李鹏万的风光。
可是李起英却不这么想。几年的京城生活让他看尽了官场的黑暗，因此不愿入朝为官。李起英也跟父亲说过自己的想法，想一直留在潮州教书。李鹏万非常理解儿子的心情，不过他还是劝说儿子不要被一叶障目，想要成才只有那一条路，他鼓励儿子，说一直将李起英看作继承自己衣钵的最佳人选，让其加油。
李起英到了弱冠之年，李鹏万亲自送其上考场。不出意料，李起英首次乡试，便中了贡生。就在所有人都以为李起英会沿父亲的路走下去的时候，他本人却如突然转性一般，一改往日刻苦形象，开始偷懒起来。李鹏万为此没少头疼，他数次劝说长子，都被李起英几句话给挡了回来。之后，李起英更是得了一场大病，学业也因此而遭到中断，这更加影响了李起英后来的仕途。
看着病床上的长子，李鹏万心里难过极了。再三思考过后，他终于决定尊重孩子的意愿。李鹏万所处的是封建时代，大家奉行孔孟之道，孩子的一切都应该由父母决定，听父母的话，便是最大的孝道。在那样的年代里，李鹏万能够尊重儿子的选择实在太难得了。可见，李家人的思想从很早以前就非常开明了。
就这样，李鹏万将期望转到次子李晓帆身上。好在李家的男儿都是聪明努力的好孩子，不论是李起英还是李晓帆，都是难得的好孩子。在外人眼中，他们正直努力，都是极为优秀的人才。
由此可以联想到，当初李泽楷完全不考虑家族公司，选择当时并不流行的计算机专业时，李嘉诚所表现出的支持其实也有继承祖风的成分。因为李嘉诚的祖先，早在最封建的年代里，就为他做了一个开明的榜样。让李嘉诚明白，什么才是真正对儿子好。
其实不管是李鹏万身上，还是李起英和李晓帆身上，都是可以看见李嘉诚影子的。他们同样的勤奋努力，敢于拼搏。无论命运赐给他们什么难题，都可以勇往直前，努力走自己想走的路。这应该也是李氏家族最优秀的品质。