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李嘉诚常说：“成大事者，勤且善于学。”不会学习的人，是不可能获得成功的。可以说，李嘉诚能从一个打工仔发展到成为世界华人首富，正是因为他彻底地贯彻了这句话。
受父亲李云经的影响，李嘉诚从小就十分喜欢读书。他3岁就能吟咏《三字经》《千家诗》，5岁在父亲的授意下，祭拜孔夫子，进入观海寺小学读书。李嘉诚对诗文很感兴趣，虽然年幼，在学业上却不曾有过任何马虎。先生在课堂上教的诗文，他在家里就背会了。
小时候，李嘉诚最喜欢诗句便是：“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。”那时候，李家有一个小小的藏书阁。李嘉诚每天一放学，便会钻进放满古籍的藏书阁中，孜孜不倦地阅读诗文。
据李嘉诚的堂兄回忆说：“嘉诚自小就是一个书虫，一看书就会着迷。那时候我们都觉得，他以后一定会像他父亲一样，成为一个优秀的教师。所以直到今天，我依然对他成为富豪感到吃惊。当然，我吃惊不是因为他成功了，而是因为他竟然会选择从商。”
李家周围的邻居也说：“这孩子从小就懂事，读书非常刻苦。我们当时就觉得他长大后，必定会和他父亲一样，成为一个文化人。”
李嘉诚自己也觉得，如果没有那场战乱，如果他不用赚钱养家，他一定会沿着求学的道路走下去，继承父业，成为一名教师。当然，任何职业都和读书没有冲突，不管什么时候，想学习就总会有机会。
李嘉诚深知，不读书、不学习知识，只要有些计谋就能成功的时代已经一去不复返。如今要是不学习新知识的话，很快就会被市场淘汰。现如今，要想管理好一家企业，就必须掌握相当丰富的知识，熟悉国内外的市场状况，当然，还有会计、统计、风俗、地理、礼仪等诸多知识。
知识是发展未来的基础，只有拥有它，才能更好地发现商机，才能更好地抓住机会。现在，知识才是企业家的资本，决定新世纪企业成败的已经不再是金钱，而是他们所具有的知识和所掌握的科技。
他常常告诉员工说：“作为企业家的我，可能有很多的弱点，可也一直保持着一个优点，那就是数十年如一日地学习、创新，以及努力工作。很多人问我，打造李氏王国的秘诀是什么。我想，应该就是这个了。”
一个优秀的企业家，应该将大部分精力用在学习、研究等对自己的培养和提高上，而非单单用在交流与享乐上面。唯有如此，才能在竞争中脱颖而出。当今世界，瞬息万变，全球逐步一体化，科技一直在创新。所有人都要跟上世界的脚步，努力进取，居安思危，只有善于学习的人，才能在稳健的基础上更好地发展自己。
李嘉诚认为：“知识最大的作用是磨砺人的眼光，增强他的判断力。有人喜欢凭直觉行事，但直觉并不一定可靠。时代不断进步，我们不但要紧跟时代的脚步，最好还要能做出预判。还要有国际视野，掌握和判断最快、最准的资讯。不愿改变的人只能等待运气，懂得掌握时机的人便能创造机会；幸运只会降临到有世界观、胆大心细、敢于接受挑战的人身上。”因此，对一个商人来说，知识是必不可少的。
对李嘉诚来说，人生就是一个学习成长的过程。即使到今天，他依然坚持阅读中英文报纸、书刊，吸收方方面面的知识。
有一次，长江实业的一位高级职员看到一篇与李氏家族有关的文章，他觉得这篇文章写得很不错，于是拿给李嘉诚看。谁知道李嘉诚只看了一眼，便说出了文章的出处。该职员立刻明白李嘉诚之前就看过这篇文章了，心中大为感叹，没想到事务纷繁的李嘉诚居然有如此广泛的阅读范围。
就像这位职员看到的一样，李嘉诚在有了一定成就之后，并没有沉迷于享乐之中。他依然坚持每天看书读报，坚持学习提高。
有人问李嘉诚平时都看什么书，李嘉诚回答：“昨天晚上，我看的是与资讯科技有关的书籍，我觉得这个行业在未来会迅速发展起来，我非常看好这个行业，相信不出三年，我们就可以在小小的手机中看电影、看电视了。我平时看的书籍多是和历史、哲学、科技有关的。我觉得只有先增长自己的知识，才能获得赚取更多财富的机会。”
当然李嘉诚也不是什么书都看，那些娱乐八卦他是从来不看的。他将自己所有的精力都放在了对事业和人生有意义的知识上。
2003年12月15日，李嘉诚在北京工业大学综合科学楼启用仪式上致辞：
今天，每一个国家、每一个商业机构、每一个人都清楚明白，创新动力可带来爆炸性的效益。我认为，所有新的理论、方法及分析架构，正在塑造一种新的心态和社会方式。在激烈竞争的环境中，个人能力比任何其他资产更为重要。社会已容不下滥竽充数的人，这对每一个人来说都是沉重的压力。我们已经到了一个范式转移的关键时刻，知识就是我们最核心的价值。
一个国家若想进步，就要学会创新。美国哈佛大学迈克尔·波特（Michael Porter）教授在《国家创新能力》一文中指出：“创新是未来的决胜因素，创新能力是知识及资讯组合的百变动力。”中国的创新能力在迈克尔·波特教授的报告中处于世界中等水平。这是鞭策众人前进的力量，若想改变这个状况，就必须要努力学习，不停地充实自己。