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据有关数据显示，李嘉诚基金会从成立至今，超过60%的捐款，用在了中国内地的助教兴学、医疗扶贫以及文化体育事业上面。这个消息一经报道，便引发了很多人的猜疑。李嘉诚是香港商人，按照常理他应该会更重视香港的发展才对。可是，他却将自己基金会的捐助重心放在内地，这实在让人费解。对于这些议论，李嘉诚在第一时间向公众解释了自己的立场。他说：“就像大家知道的那样，我是一个香港商人。可是，在是一个商人之前，我首先是一个中国人，并且还是一个热爱自己国家的中国人。每个爱国者都希望为自己的祖国尽一份力，我自然也不例外。在我眼中，香港和内地没有区别，都是祖国。1978年，我以港澳观礼团成员的身份来到首都北京，参加了新中国成立29周年庆典。看见家乡的父老乡亲们生活得如此困难，那时候我便决定，要为内地的发展尽自己的一份力。”
李嘉诚从改革开放后，就开始在内地发展自己的事业。他在内地大力发展教育，投资兴办医院。随着时间的流逝，李嘉诚在内地的投资规模不断壮大，投资金额不断增加，投资的项目越来越多，项目的涉及面也越来越广。究竟是什么原因，让李嘉诚如此坚决地将自己公司的投资重心转向内地呢？
1978年初秋，李嘉诚在香港收到中共中央政府邀请他参加香港国庆观礼团的请柬时，便决定不理会英国驻香港政府，毅然返回阔别多年的内地，参加新中国成立29周年活动庆典。1978年9月月底，李嘉诚推掉所有的工作动身前往内地。到达北京后，他受到了国家领导人的接见。一见面，李嘉诚马上表示了他对祖国建设的关心和支持。他说：“今天可以见到各位领导，我感到十分荣幸。1940年，日本侵略者打到广州。为了躲避战乱，我的父母不得不带着我和弟妹们离开故乡前往香港。今天是我从1940年离开家乡后的第一次返乡。我的内心激动极了。这么多年，我始终记得自己是一个中国人，我不停地告诉自己，总有一天要回到这片生我养我的土地上，为家乡、为祖国做些事情。如今我回来了，就一定要为家乡的建设奉献一分力量。”
作为港澳观礼团中的一员，李嘉诚激动又兴奋，他时刻告诉自己，一定要趁这次机会好好看看祖国的山川大地，看看祖国首都的繁华和壮丽。在国家领导人的带领下，李嘉诚和一众港澳企业家一同观光游览了长城、故宫、天安门、颐和园等地方。当时，正值十一届三中全会结束不久，北京城中人人面带喜色，精神焕发。那个时候的李嘉诚已经是一位颇有名气的企业家了。不过，他只是在香港有名气而已。内地并没有多少人知道谁是李嘉诚。这让李嘉诚十分高兴。他不必小心翼翼地上街，不再害怕被记者发现。他可以大摇大摆地走在北京的每一条街道上，仔细地游览观光整个北京城。但兴奋的同时，他又觉得十分难过。因为他从街景、车流以及人民的衣着上可以看出，内地人民的生活水平是贫穷且落后的。李嘉诚为此十分忧心，他想：如果连首都都这样的话，那偏远地区就更不用说了。自那天开始，这份淡淡的忧愁，便像一块烙铁般，印在了李嘉诚的心中，一度压得他无法呼吸。这份沉重，严重影响到了他的心情，一连数天，李嘉诚都无法高兴起来。他不停地问自己，口口声声说着爱国的自己，到底能为自己的祖国做些什么？
10月1日，举国狂欢的日子。那天，李嘉诚很早便起床准备了。整理好自己后，他便跟随港澳观礼团一起来到了天安门前。站在天安门前，看着雄伟壮丽的城楼，李嘉诚激动极了。他一直盼望着自己可以再次回到家乡，好好看看祖国的大好河山；可以去到如今的首都，瞻仰一下雄伟壮丽的天安门。现在，所有的一切都成为现实，就像是将自己多年的梦境，搬到了现实中一样让人激动，让人不敢相信。当天晚上回到住处后，李嘉诚便仔细思考了公司的发展问题，他决定，大力扩展公司规模，将公司的重心从香港慢慢转向内地。因此，可以说是改革开放政策，让李嘉诚看到了祖国突飞猛进的大好形势，让他决定将长江集团的投资重心和李嘉诚基金会的捐助目标，从香港慢慢转移到内地来。
2001年，李嘉诚在中国西部贫困地区考察。他当时的计划是去贵州省镇宁布依族苗族自治县石头寨中心小学参加一个教育工程的开幕式。为了主持好这场开幕式，李嘉诚连续数天都在翻看与西部地区和石头寨中心小学有关的资料。就在他去贵州的前一天晚上，李嘉诚做了一个梦。在他的梦中，祖国土地上的辽阔沙漠都有了良好的道路，干旱的地区有了充足的水源和肥沃的土地，全国各地的自然资源也得到了很好的开发，人口密集的城市也慢慢地从以前的快节奏中解放出来，来自不同民族的人们快乐地生活在一起，大家唱着跳着，相处得十分愉快和谐。梦醒后，李嘉诚久久不愿意睁开双眼，他静静地回忆梦中的每一个场景，他多么希望那些画面都是真实的。梦中美好的生活是李嘉诚所向往的。从1957年建立公司挣到第一桶金开始，李嘉诚便希望可以做一些有意义的事情。这么多年来，他一直在为自己的这个梦而努力。他热心公益慈善事业，竭尽所能地帮助那些需要帮助的人，就是希望自己的这个梦想，有一日可以成为现实。
第二天，李嘉诚站在西部广阔的土地上，动情地对大家讲述了自己的这个梦。他说：“我相信，那些美好的画面绝不会永远只存在于梦中，它总有一天会成为现实，真真实实地出现在我们的生活中。”李嘉诚希望可以通过这个梦，来鼓励大家，带给大家希望，让他们知道，祖国没有放弃这里，他们的同胞没有忘记他们，他们能够安居乐业依然是中国政府和广大人民的心愿。李嘉诚还在那次演讲中宣布，他将以名下基金会的名义往西部捐款3亿元，支持中国西部地区的教育和医疗事业的发展。