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牵牛星大街位于V字形的边上，在峡谷的最末端。沿着高速公路一直往南延伸，就是湾城，大街的北面是淡蓝色的海湾，潮水往马里布市涌去。
在这条街的尽头，一座深宅大院被围在高铁丝网里面。这条街并不是很长，只有三四个街区而已。从金黄色的栅栏中望去，我并没有看见房子，只看到了树木、灌丛、草地，还有蜿蜒曲折的车路。几间毫不起眼的小平房零星地散落在峡谷的边缘处，但靠近牵牛星大街陆地的房子，却保护得相当不错，而且面积很大。铁丝网把这个不长的半个街区围了起来，里面的房子只有两栋。在街道这边望过去，最小的那栋就是623号房子。
我驾驶着自己那辆克莱斯勒从那个地方经过，在街道的终点还绕了半个圈。然后我调转车头，在克里斯家边上的一块空地上停下。他的这栋房子是依照地势而建的，朝下倾斜，一些攀藤的植物在房子的上方，前门的地势比路面还要低矮，车库的位置就像在台球桌上的角袋一样，卧室在地下室里，房顶还有个平台。小路上，韩国苔藓生长在扁平的石头边上，前面的墙壁上攀附着一种名为九重葛
的红色植物。房门上安装着铁栅栏，非常窄，上面的尖顶也被拱开了。在铁栅栏的上面，有个铁门环，于是我就敲了敲。
没有人应门。我拉了一下身边的门铃，门铃声在房间内不远的地方传了出来，我等待着，依然没有人应门。我又敲了敲门上的铁环，可还是没有人回应。我从小路往回走，来到车库跟前，把门拉了起来，看到一辆汽车停放在里面，在车轮边上，还有着一圈白色的东西。最后，我又回到了前门。
就在这时，街道对面的车库中，驶出了一辆别致的汽车，是黑色双门的凯迪拉克。先是倒了下车，之后又转了个弯，在要路过克里斯房子的时候，缓缓把车速慢下来。一个消瘦的男人注视着我，他戴着墨镜，目光犀利，就好像这里并不是我该来的地方。我恶狠狠地瞪着他，然后他就开着汽车扬长而去。
我又一次朝着克里斯家的那条小路走去，再次敲了一下门上的铁环，而这一次，得到了回应。随着一扇窗户的打开，铁栅栏里出现了一个男人。我看着他，他的样貌很帅气，并且有着一双亮亮的眼睛。
一个声音说道：“吵死了。”
“是克里斯先生吗？”
“是的。有什么事情吗？”他回答道。
我将一张名片从铁栅栏递了过去，那双亮亮的棕色眼睛再一次出现。紧接着，伸出一只棕色的手，拿走了名片。
“今天我并不想跟侦探见面，实在不好意思。”他说道。
“我受德利斯·金斯利先生所托，来办事的。”
“你们俩全都见鬼去吧！”说完，就“砰”的一声，把窗户关上了。我倚靠着门，一只手继续按门铃，另一只手拿出一根香烟，刚要在门框上把火柴擦着，门突然打开了。一个大高个儿走了出来，他身着白色毛巾浴袍、游泳裤，脚穿沙滩鞋。
我的大拇指停止按门铃，“觉得害怕了？”冲他笑了笑说道。
“再敢按门铃，我就把你丢到马路对面。”
“我们需要好好谈谈，这一点，你心里很明白。没必要如此幼稚。”
在他那双亮亮的棕色眼睛前，我把那封电报从衣兜中拿出来，他咬了咬唇，蹙着眉头看完。“进来，这是看在克里斯德尔的面子上。”他小声地喊道。
他把门打开，我从他身边走过去，进入一个房间。屋里并不明亮，但看起来非常舒服。屋里的布置也很讲究，地面铺着具有中国风的杏黄色地毯，一看就知道价格不菲，上面摆放着高背椅子和几盏白色柱形的灯；一张浅褐色安哥拉羊毛的卧榻，很宽很长，装饰着深棕色的圆点；还有一个白色木头做成的台子，装饰在带着铜盖子的壁炉上面。壁炉里炉火旺盛，但被一大团熊果
花挡住了一小部分。那束花虽然大部分都已经枯败，但依旧非常艳丽。一张矮小的核桃木桌，桌面是玻璃的，上面放着一个茶盘，茶盘里面摆着几个玻璃杯子和一个铜质的冰桶，桌面上还有一瓶维特69
。房屋后面有一个拱门，与房间相通，从拱门里可以看到下楼的楼梯顶端有一段白色扶手和三扇窄窄的窗户。
克里斯用力甩上门，然后火冒三丈地注视着我。他把一支烟从银盒子中抽了出来，点燃，在长卧榻上坐了下来。他长得和那张照片一模一样，我注视着他，在他跟前坐了下来。他长得真的很帅气，眼睛是栗褐色，眼白稍微有点发灰；头发稍有点长，盖住了太阳穴，发梢微微卷翘；腰身、大腿的线条很完美，皮肤的颜色呈棕色，非常紧致。我想我已经清楚了为什么女人会对他如此爱慕，但对于我来说，他也只是身材很棒而已。
“她到底在哪里？如果你告诉我，我们就不会再打扰你。为什么不和我们说？我们早晚会找到的。”
“私家侦探还烦不着我。”
“真的吗？私家侦探对任何轻视、慢待都已经习惯，他们会死缠烂打。只要别人将他的时间买下来，那么他就无所不用其极地让你感到困扰，给所有人造成麻烦。”
他朝我靠近，拿烟指着我说：“你听好了。我已经很长时间没有与克里斯德尔见面了，更没有和她去艾尔帕索，电报我看到了，我也与金斯利先生说过，我并没有与她有任何的联系，那些都是胡说八道。”
“他并不相信你。”
他说道：“我有什么理由骗他呢？”
“你没骗他吗？”
“你要这么想我也没办法，但你听好了。对于克里斯德尔，你根本就不了解，假如金斯利先生讨厌她的做法，那么他应该自己想办法，如此蛮横不讲理的丈夫，真是让我感到厌恶。不过，他也拿她没有丝毫办法。”他有些着急地说道。
“你没跟她一同去艾尔帕索，但她却发了这样一封电报，这做何解释？”
“这我就不清楚了。”
我朝着壁炉上的熊果花指了指，说道：“这都是你在鹿湖摘的吧？那么你应该可以解释清楚。”
他有些狂妄地说道：“在这周边的山上，熊果树到处都是。”
“可是，这里的花开出来不是这个样子的。”
“我是去过那里，那是5月份的第三个礼拜。” 他笑了笑，说道，“你确实想搞清楚的话，应该可以调查出来，那次是我们最后一次见面。”
“你难道没有想过跟她结婚吗？”
“我的确想过。她真的很富有，而金钱也的确很有用。” 他吐了一口烟，烟雾弥漫，说道，“但真那样做的话就增添很多麻烦。”
我没有讲话，只是点了下头。他往后面靠了靠，目光注视着壁炉里的熊果花，又吐了一口烟，褐色的喉结暴露出来。过了一段时间，他看我还是不出声，就瞅了瞅我的名片，有些担心地说道：“你的生意应该很好吧？帮别人打听信息，你专门做这个行当的？”
“也就是在这儿赚点钱，在那儿赚点钱，并没有什么好炫耀的。”
“这些都不是‘大’钱？”
“克里斯先生，我和你没什么可争执的。金斯利先生认为你故意隐瞒了他妻子的下落，你这么做即使没有什么不良的居心，但至少是出于某种目的。”
这个有着帅气棕色面孔的男人不屑一顾地说道：“那么，哪一种是他更加喜欢的呢？”
“其实，你和克里斯德尔之间到底有什么事情，去过什么地方，她会不会和他离婚，这些他都丝毫不在意。他只想知道克里斯德尔有没有遇到困难，是不是平安。他想要的，只是关于她的消息。”
“困难？她能遇到什么困难？”这个说法让克里斯觉得很有趣，他伸出舌头，好像是在舔舐着、品尝着“困难”这个词。
“他担心的那种困难，你不知道？”
他讽刺地说道：“说来听听。我就喜欢听这些，什么困难，我不知道。”
“说正经事时你没时间，倒有的是时间逞口舌之快，你可真行。”我说道，“不要以为我们会善罢甘休。关于你和克里斯德尔到其他州去的事情，我们会继续追查下去的。”
“你可真聪明，我得向你竖起大拇指，夸你一下了。但是你说什么都没用，除非你可以找到证据。”
我有些执拗地说道：“从电报上总能找出些蛛丝马迹。”不过，这句话，好像我说过很多遍了。
“这极有可能只是个恶作剧罢了。类似的小手段，她有很多，虽然全都非常愚蠢，但有一些却很歹毒。”
“这么做到底有什么意义，我并没有看出来。”
他小心翼翼地在玻璃桌上弹着烟灰，迅速地瞅了我一眼，随后移开目光，看向其他地方。
“或许，这只是她的报复。我让她白等了。” 他有些缓慢地说道，“礼拜天的时候，我并没有过去，我……厌倦她了。那天我应该过去的。”
“哦？我没法相信你说的话。其实，你和克里斯德尔一同去了艾尔帕索，但之后你们发生了争执，最后就分开了。事实是这样的，对吗？”我的眼睛紧紧地注视着他。
他的脸颊泛起了红晕，即便是皮肤被晒得黝黑，也完全遮掩不住。
“娘的！难不成你忘记了吗？我并没有和她去过任何地方，我说了，任何地方都没去过。”
“我没有忘记，但前提是我得相信。”
他把身体往前倾了倾，从容地站了起来，并将浴衣带子不紧不慢地收紧一些，然后掐灭了烟，朝长卧榻的另一头走过去。
“就这样吧。这些没用的话，我已经听够了，你正在浪费我的时间，也在浪费你的时间。”他果断地说道，“如果你的时间还有些价值，就请你离开。”
“其实，也值不太多。可是，我受雇于人，价值是别人定的。”我站了起来，笑了笑说道，“在百货商场的时候，你们是不是遭遇到了一些不好的事情？例如，袜子或者珠宝？”
他蹙起眉头，抿了抿嘴，有些谨慎地注视着我。
“我不知道你在说什么。”尽管这么说，但听他的声音，就知道他在琢磨什么。
“好吧，已经足够了。”我说道，“谢谢你肯跟我谈。不过，我还想知道，离开金斯利之后，你现在在做什么工作？”
“这和你有关系吗？”
“是没有什么关系，可是我还是能调查出来。”说完，我就朝着大门的方向走去。还没有走远，他就冰冷地说道：“我在等待任职书，是海军陆战队的。目前我没有事情可做。”
“或许在那个地方，你会做得很好。”
“不错。不要再过来了，我不会在家里，再见，侦探！”
我朝着门口走去，要把门打开，但门与门槛之间，被大海的潮气卡得非常紧。当我把门打开时，回过头瞅了瞅，看见了克里斯气急败坏的模样，他把眼睛眯了起来，在那里站着。
我说道：“很有可能，我还会再过来。只不过，如果我需要找你时，只会是因为我有了新发现，而不是过来跟你进行口舌之争的。”
他有些焦躁地说道：“这么说来，你还是不相信我，依然觉得我在骗你？”
“我只是觉得，你还是对我有所隐瞒。不过这种情况，并不新鲜。也许你隐瞒的事对我并不重要，但如果重要，我们还会再见，到时候你可能得再赶我一次。”
“我不介意如此。为了避免你的屁股挨打，血流满面，自己无法走路。你下次过来的时候，还是多带个人来，好开车送你回家。”
说完，他朝着脚前面的地毯上无缘无故地吐了口口水。
这让我感到非常诧异，他的这个行为举止，就如同将自己可怕的面貌暴露了出来，把虚假的外套眼睁睁地剥掉似的；又或者是一个举止非常高雅的女人，突然爆出一句脏话。
我说：“好看的大高个儿，再会！”说完我就走了，他没动地方。
我费了些力气，才把那扇大门关上，然后走上一条小路，朝着街道走去。出来之后，我站在人行道上，注视着对面那栋房子。