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她站在房门后，身上还穿着那件灰色的外套。我从她身边经过，进入到四方形的屋子。有两张折叠式的单人床被挂在墙上，屋子里还摆放着几件简单粗陋的家具，窗户打开着，在靠窗的茶几上，还放着一盏台灯，散发出朦胧的灯光。
“坐着谈吧。”她说道。
她把门关上，坐在屋子另一边那张笨重的摇椅上，我坐在一个厚实的沙发上。沙发的一边挨着一面墨绿色的布帘，里面可能是衣帽间和洗浴间。另一边是一扇门，已经关上了，里面可能是厨房。这个屋子大概的格局，就是这样。
这个女人的眉梢纤细，有着一头棕色的头发。她一脸平静，看不出在想什么，看样子，这不会是个随便把情绪表露在脸上的女人。她仰靠在摇椅上，双腿交叉，漆黑的长睫毛下，一双眼睛注视着我。
“我从其他人那里了解过你，只不过和眼前的你并不相同，我是说在金斯利那里。”我说道。
她没有讲话，只是抿了抿嘴唇。
“从克里斯那里也是如此。”我接着说道，“这表示不一样的人，他们讲的话也都不一样。”
“你究竟想知道些什么？我可没时间和你在这儿闲扯。”她说道。
“你应该很清楚，我一直在找你，是他雇过来找你的。”我说道。
“是的。在电话里，他办公室的那个宝贝儿，全都告诉我了。她和我说了围巾的事，还跟我说那个男人叫马洛，我想应该就是你。”
我把脖子上的围巾摘了下来，叠好放进衣兜里，然后说道：“正因为如此，我知道你在普勒斯科特旅店跟克里斯见面的时候，扔下了你的车。我还知道在奥尔帕索的时候，你发了一封电报。虽然我知道得不是很多，但还是多少知道了一些。那个时候，你还做了一些什么？”
“我做什么与你无关，我要的只是他送来的现金。”
“我不想和你争论这个问题，只是这笔现金，你到底还想不想要了？”我说道。
“好吧。我们确实去过艾尔帕索。”她有些疲倦地说道，“我发那封电报，是因为那时我原本想和他结婚。那封电报你看到了？”
“看到了。”
“可是到最后，我想让他自己回家，因为我改变了主意。所以他发了脾气。”
“他真的回家了？没和你在一起？”
“是的，不然呢？”
“那后来呢，你又做了什么？”
“我去了圣泰巴巴拉待了几天，应该有一个礼拜，再后来，我又去了帕萨迪纳，同样待了一个礼拜，后来我去了好莱坞，最后来到了这里。就是这个样子。”
“所有的行程，你都是独自一人？”
她迟疑了一下，然后说道：“是的。”
“任何一段路途中，克里斯都没和你在一起？”
“从他回家之后，就没有过。”
“你有什么想法？”
她说道：“什么有什么想法？”声音有些尖锐。
“难道你不清楚吗？他会感到焦急。更何况你去了那么多的地方，还没有任何消息。”
“噢，你指的是我的丈夫？他会认为我在墨西哥的，难道不是吗？至于你说的，我并没有想过。”她冰冷地说道，“我这么做究竟是为什么，只是因为有些事情，我需要好好思考一下。我要到一个地方，把这些头绪厘清，因为我的生命走到这里，碰到了一个打不开的结。”
“你因为想要厘清头绪，就在鹿湖待了一个月的时间，可到后来却没有任何结果，对不对？”我说道。
她把头低了下来，瞅了瞅自己的鞋，然后又抬起脑袋，瞅了瞅我，最后诚实地点了点头。
她那头卷曲的棕色头发，蓬松地顺着脸颊滑落，她举起左手，朝后面拨了一下头发，然后用一根手指，揉着太阳穴。
“我可能需要找一个新环境，一个能让我独处、没有人知道的地方。”她说道，“这个地方不一定要多有意思，但必须要完全陌生。比如饭店。”
“你这样做，能过得好吗？”
“不好。但我不会再回金斯利那里了。他想要我回去吗？”
“我也不知道。你为什么要来这个地方？克里斯住在这个镇上？”
她看着我，轻轻咬着手指关节。
“我的心被他搞得很乱，在某种程度上，我还是忘不了他。我已经不爱他了，也不会跟他结婚，但我就是想再见他一面，这样合理吗？”
“据我了解，你做事一贯都是按照自己的想法，而且已经很多年了。因此只有一部分有理，但是你离开家，待在那些简陋的旅店里，就不合理了。”
她又咬了咬自己的手，急切地说道：“我一定要独自一人，去……去想明白一些事情。你可不可以留下现金，马上离开这里？”
“可以，我会立刻走。但你应该解释一下，你是因为什么离开鹿湖的吧？比如说，跟穆里尔·切斯有什么关系？”
她一下子惊住了，说道：“我的天啊！那一副冷面孔的小……她和我有什么关系？你说这话是什么意思？”她的那副惊恐的神情，每个人都可以做得出来。
“我还以为你和她发生了争执，因为比尔·切斯。”
她好像更加诧异了，甚至差不多已经被吓坏了。
“比尔·切斯？比尔？”
“比尔说，你在引诱他。”
她把头仰了起来，轻轻地发出一声冷笑，声音有些做作。
“我的天啊，就是那个不修边幅的酒鬼？”她突然间严肃起来，说道，“为什么事情越来越奇怪了？究竟发生了什么事情？”
“他的妻子被发现死在了湖里，应该有一个月的时间了。”我说道，“也许他是个酒鬼，但是现在，他被警方怀疑是杀人凶手。”
屋子里非常寂静，太平洋湿润的海风朝着屋内吹了进来。她的脑袋往一侧歪着，舔了舔嘴唇，紧紧地注视着我。
“他俩经常发生争执，所以，他们有这样的结局，我并不感到意外。”她缓慢地说道，“怎么了？你认为我的离开，是跟这件事有关？”
“确实有可能。”我点了点头说道。
她使劲摇了摇头，认真地说道：“绝对不可能。事情就是我所说的那样，没有其他的了。”
我说道：“穆里尔在湖里死掉了，这件事情对你来说，不会有好处吧？”
她说道：“她不喜欢和人交往，真的，我甚至都不怎么认识她，再说……”
“她曾经在奥尔默诊所工作过，看样子你应该不知道。”
“我从来没去过奥尔默医生的诊所。”看上去她感到非常费解，然后又缓缓地说道，“他有几次来我家出诊，但那是很久以前的事了，我……你到底在说些什么？”
“穆里尔·切斯在奥尔默医生那里做过护士，她本来的名字叫米尔特里德·哈维兰德。”
“她是奥尔默医生诊所的护士？这种巧合可真奇怪。”她有些诧异地说道，“我知道比尔是在河滨市跟她认识的，至于她是从哪里冒出来的，这我就不知道了。可这根本就证明不了什么，不是吗？”
“不，我就是觉得这么巧，这就是巧合。”我说道，“你很清楚我因为什么必须要跟你谈。因为奥尔默医生和克里斯在某种情况下是有关的。穆里尔的溺亡，你的离开，还有穆里尔·切斯和哈维兰德是同一个人，这所有的一切都曾经跟他们有关系。当然，克里斯居住的地方，就在奥尔默医生家对面。还有，克里斯认识穆里尔的时候，有可能是在其他什么地方吗？”
她思索了一下，轻轻地咬了咬下嘴唇，然后才开口说道：
“他跟穆里尔在山上见面时，并没有表现得像曾经见过她的样子。”
“他这么做是故意的，他这个人就是这样。”我说道。
“我认为他并不认识奥尔默医生，他只是认识奥尔默医生的妻子，奥尔默医生诊所的护士，他应该也不认识。”她说道，“所以，克里斯和奥尔默医生应该没有什么关系。”
“好吧。我觉得这些事情应该对我没什么用。”我说道，“现在我可以把现金交给你了，至于我为什么必须要你和我交谈，我想你应该清楚。”
我把那个包裹着现金的信封掏了出来，然后站了起来，放在她的膝盖上。她一动不动，我又坐了下来。
“你很好地演绎了这个角色，但是他们都错了，他们把你当成了一个小笨蛋，觉得你不听话、不稳重、没脑筋。所有人都看错了你，因为这个角色外表表现得迷惑无辜，内心却充满仇恨苛刻。”我说道。
她一句话也没说，竖着眉毛怒视着我，最后嘴角上又浮现一丝笑容。她把装着现金的信封拿了起来，轻轻地在膝盖上拍打着，然后又在她身边的桌子上放下。她做着这些动作的时候，眼睛依然紧紧盯着我，一刻也没有离开。
“你扮演弗尔布罗克太太这个角色的时候，同样很成功，我当时就被你唬住了。但现在回过头想想，你还是演得有些太过了。”我说道，“那顶紫色的帽子戴在散乱的棕色头发上，根本就不成样子，如果是在金发上的话，应该很不错。还有那个乱七八糟的妆容，好像是一个扭伤手腕的人帮你化的，而且你在我手上放那把手枪的时候，我完全惊呆了。”
她暗自小声地笑了笑，然后把手伸进了上衣的深口袋中，鞋跟在地板上敲打着。
“但你为什么在大白天冒这样的危险？为什么要回去？”我问道。
“所以你觉得克里斯是被我杀死的？”她镇定地说道。
“不是觉得，而就是如此，这点我很清楚。”
“我回去是为了什么？你想要搞清楚的就是这个吗？”
“其实我不是真的想知道。”我说道。
她笑了笑，声音尖锐又冷冽。
“我之所以要回去，是因为我所有的钱都被他拿走了，钱包也空了，甚至连零钱也全部被拿走了。”她说道，“我很清楚他的习惯，其实回去了还更加安全，没有任何危险，就好比往里面拿牛奶和报纸。在这样的情况下，大家都会非常恐慌，可我不会。想要更加安全，就需要保持冷静，我不明白为什么要惊慌失措。”
“我知道了。虽然这不是很重要，但我早应该想到。你是在前一天的晚上，把他杀害的。”我说道，“刮胡子这件事情，男人通常都会放在晚上来做，尤其是胡子密集而且还有女朋友的男人。当时他就是在刮脸，对吗？”
她几乎是愉快地说道：“的确有这样的说法。但你想怎样？”
“想怎样？当然是把你送到警察局里。”我说道，“你这个小贱人，你是我见过最没有人性的人。”
“不一定哦，我为什么给了你一把空枪，你明白吗？”她语气愉悦地吐出几个字，“为什么不这样做呢？因为还有另外一把在我的包里，就像这个。”
她从大衣口袋中拿出右手，用手枪指着我。
我笑了笑。或许这个笑容并不是世界上最真诚的，但它也算是个笑容。
“侦探和凶手相遇，凶手拿着手枪对着侦探。这样的场景我从来就不喜欢。”我说道，“侦探之所以被凶手留到最后杀死，是为了要让他知道完整的悲伤故事。即便到最后侦探真的被杀死了，凶手也会有很多宝贵时间被浪费掉。更何况上帝不会喜欢这样的场景，他总是会想方法来阻止它，这一切也会因为某些事情的发生而被破坏掉，所以，侦探从不会被凶手杀死。”
她站了起来，从地毯的另一边缓缓地朝我走了过来，然后温柔地说道：
“如果这一次，我们做得有些不同。如果什么也没有发生，而我也没有对你说什么，那我是不是就可以把你杀死了？”
“即便如此，这样的场景我依然不喜欢。”
她从地毯上悄无声息地走了过来，慢慢地舔了舔嘴唇，说道：
“似乎你并没有感到恐惧。”
我撒着谎说道：“不恐惧。因为你不太会用手枪，不然的话，在你射杀克里斯的时候，也不会失手三次，所以你应该不会击中我。更何况，现在正开着窗户，在这寂静的夜晚，枪声会格外刺耳，而且从这里走到街上，也需要很长一段路。”
她开口说道：“站起来。”
我站起身。
“这一次我会离得很近，就像这个样子，肯定会击中的，对不对？不会射不中。”她拿着手枪抵在我的胸口，然后说道，“把手举起来，身体站直，不要动。如果你动一下，我不敢保证手枪会不会走火。”
我感觉到舌头在发硬，不过还可以动弹。我低头看着手枪，把手举过肩膀。
她用左手在我身上搜索了一番，没有找到手枪。她咬紧嘴唇，怒视着我，然后放下了那只手，在我的胸口用手枪抵着。
她开口道：“你需要转过身去。”语气很有礼貌，如同是给人测量尺寸的裁缝。
“你真的对枪没什么研究，而且做事总有些小问题。你有个老毛病，虽然我不想说，可你总是忘记，你没有打开保险，还有你太靠近我了。”
她朝后面退了一大步，眼睛依旧紧紧盯着我的脸，用大拇指摆弄手枪的保险，她同时在做这两件事情。本来只需要一秒钟的时间，两件事情就可以完成，毕竟这非常容易，但是她却分了心，因为她不愿意被我的思想支配，也不愿意让我来告诉她。
突然，我伸出右手，猛地一拽，把她拽到我的身上，一阵窒息的声音，从她的嗓子里发出来。我伸出左手朝她右手腕打去，她手中的枪一下子飞了出去，掉在了地上。她想要大叫，整个脸在我的胸前扭动着。
她的身体本来就已经站不稳了，但她还企图踹我，以至于完全失去了平衡，跌倒在地。她伸着手想要抓住我，虽然她力气很大，不过我比她更加强壮，我把她的手腕抓住，然后朝着她身后拧了过去。她不再用力，还缩起了脚，把她全身的重量压在了我搂住她的那只手上。她的身体开始压了过来，只靠一只手我根本无法支撑，只能跟着她弯下身。
在那张沙发旁边的地毯上，我们制造出了扭打的声音和沉重的呼吸声，地板有可能也在响着，但我没有听见。一阵尖锐的声音传来，我不敢肯定，也没有时间去思考，我以为那只是拽动窗帘时发出的声音。突然，在我的左后方出现了一个人影，我只知道那是一个身材高大的男人，他站在那里，但我却无法看到他。
突然，我的眼前金星环绕，接着是一片漆黑，我什么都不知道了。我觉得很恶心，然后是漆黑一片，只有金星和黑暗，甚至我都想不起来自己有没有被射中。