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“应该会有人觉得我们是骗子。”韦伯局长沉着地说道，“他们会觉得有人杀害自己的妻子，然后打电话联系我说：‘喂，警长，我这里发生了件凶杀案，而且我手里面还有500美元，打发不出去，家里也乱糟糟的。’我说道：‘好，我立刻带着毯子过去，所有的东西都不要乱动。’”
“哪有这么糟糕。”
“今晚你去泰利家干什么？”
“弗洛伦斯·奥尔默的父母雇他调查死亡原因，有些内情他也知道，但他从来没把结果告诉给他们。”
韦伯局长讽刺地问道：“你觉得他会跟你说吗？”
“我总要尝试一下。”
“你是想要报复吗？因为你被徳加默为难了。”
“这个原因可能只占了其中的小部分。”
“泰利，这个鬼鬼祟祟的勒索者，最好想办法把他甩掉，因为这不是第一次了。”韦伯局长蔑视地说道，“我告诉你他有什么，从弗洛伦斯·奥尔默脚上偷来的一只鞋。”
“一只鞋？”
“是一只鞋。那是一只轻便的绿色天鹅绒舞蹈鞋，在鞋跟处，还镶嵌着几颗小石头，后来被发现藏在了他的房子里。这鞋是定做的，是好莱坞专门定做舞鞋的人做的。”他微微笑了笑，说道，“你怎么不问我，那舞鞋何以如此重要？”
“局长，那舞鞋何以如此重要呢？”
“她同时定做了两双一模一样的。可能是怕磨坏了，或者是怕哪头牛喝醉了酒，踩到了女人的脚，因此另外备了一双，这好像并没什么不正常的。”他停顿了一下，笑了笑接着说道，“但好像其中的一双从来没有穿过。”
我说道：“我整理出一些眉目了。”
他往后靠了靠，边在椅子扶手上拍打着，边等着。
“从房子侧门通往车库的那条水泥路非常粗糙。如果她是被抱过去的，没有走在那条路上，而抱她的人给她穿上了鞋子，就是那双没有被穿过的。”
“然后呢？”
“如果泰利注意到了这点儿，把它当成弗洛伦斯·奥尔默被杀害的证据，所以在克里斯跑去给医生打电话的时候，他把那只没有穿过的鞋拿走了。”
“这说明他是个无赖，假如他没有拿走它，那么它就是证据，警察也会发现，然而他却把它拿走了。” 韦伯局长点了点头，说道。
“有没有给弗洛伦斯·奥尔默做过血液里一氧化碳的检测？”
“做过。”
他看着自己的双手，将它们平放在桌子上，接着说道：
“血液里面确实有一氧化碳，调查这个案件的警察对此没有什么不同的意见。没有暴力的痕迹，他们觉得奥尔默没有杀害他的妻子，但很有可能他们判断错误。我还是觉得那次调查没有做得很仔细。”
“是谁负责的？”我询问道。
“你应该知道。”
“警察到达现场的时候，就没有发现有一只鞋不见了吗？”
“警察来的时候，鞋没有消失。奥尔默在接到克里斯打来的电话，回到家后警察才来的，你应该不会忘记。关于那只失踪鞋子的事情，我们也是从泰利那里得知的。那只没有穿过的鞋子，很可能是他从房间里拿到的，女用人当时在睡觉，侧门也没有锁。但问题是，他不可能知道有一只没穿过的鞋可以拿走，何况我也没有足够的证据来证实我所怀疑的事。但他是个很狡诈的坏蛋，所以我不会因为这个理由将他排除在外。”
我们坐在那里思考着，双眼看着彼此。
“除非我们能够假设奥尔默的护士和泰利对奥尔默进行勒索。我们完全有理由相信他们会这么做，但我们更有理由相信，他们不会这么做。你有什么理由认为淹死在山上的女人就是那个护士呢？”
“有两点。单独来看的话，它们并不能说明什么问题，但把它们连在一起，就能说明一些问题了。在几个礼拜以前，有个蛮横的汉子上山去了，无论他的相貌，还是言行举止跟徳加默都很像，当时他拿着哈维兰德的照片，照片里的人看上去跟穆里尔·切斯很像，即使头发、眉毛不太一样，但还是很像。不过并没有人帮助他。他说他叫德·索托，是名警察，来自洛杉矶，但是洛杉矶没有警察名叫德·索托。还有就是穆里尔·切斯一听是他，当时就吓坏了。假如他就是徳加默，那么这所有的一切就能解释清了。另外，还有一点，有一条脚链藏在了切斯木屋里的糖粉盒里，上面还挂着一颗心。在那颗心的背面刻着：1938年6月28日，送给米尔特里德。一心一意爱着你的奥尔。它是在穆里尔·切斯死后，她的丈夫被抓的时候发现的。”
“奥尔和哈维兰德，也有可能是其他人。”
“局长，你不会真的这么想吧？”
他在空中用手指点了一下，往前面靠了靠，说道：
“你究竟想要说什么？”
“我得出的结论是，克里斯的死跟奥尔默的生意有关，就连哈维兰德也可能跟奥尔默有关系。克里斯不是金斯利的妻子杀害的，金斯利的妻子可能知道实情，又可能不知道，但她还是因为某些事情吓坏了，所以她失踪了。假如我能够证明她没有杀人，那么我会有500美元到手，这值得一试。”
“的确。只要让我知道你的动机，我会对你提供帮助的。”他点了点头说道，“时间已经所剩不多了，我们还没有找到那个女人，可我又没办法让我的手下去帮助你。”
“你管徳加默叫奥尔的时候，我听到了，但是我想的却是奥尔默医生，他的名字叫奥尔波特。”
“可是徳加默跟那个女人结过婚，奥尔默却没结过。”韦伯局长看着他的大拇指说道，“我跟你说，他身上有很多坏习惯，都是从那个女人身上得来的，他被那个女人调教得很听话。”
我一动不动地在那里坐着，过了好半天，才开口说道：
“原本我不知道的东西，现在已经开始清晰起来了。她这个女人如何？”
“她对付男人很有手段，甚至能让他们跪在她脚下。虽然她很聪慧、很温柔，但并不是一个好女人。即便她跟徳加默离婚了，但对男方来讲，那并不代表着结束。假如你说她的坏话，徳加默那个大笨蛋会立刻拧下你的脑袋。”
“他知道她已经死了吗？”
韦伯局长安静地坐了一会儿，然后开口说道：“假如那是同一个人，他又怎么可能不会知道？但从谈话上来看，他并不知道。”
我站了起来，靠着桌子，说道：“据我们所知，他在山上没有找到她。喂，你没有跟我开玩笑吧，局长？”
“没有，肯定没有。如果你以为徳加默是因为要她好看，才上山去找她，那你就错了。有些女人就是有能力把男人变成那样，有些男人就是如此。”
“我没这么想。谋杀女人的凶手，应该对那里很熟悉。”我说道，“假如徳加默对山上很熟悉的话，那倒是很有可能。”
“这件事希望你可以保守秘密，我们俩知道就可以了。”
我没有保证，只是点了点头，说道：“晚安。”然后就走了。
他看着我走出了房间，神色有些悲伤。
我的克莱斯勒停在警察局的停车场，就在大楼的旁边。库尼没有真的威胁，挡泥板没有丝毫破损，车钥匙也在里面插着。我开着车回到了好莱坞，临近午夜时分，才走进公寓的大楼。
绿白相间的走廊上非常空旷，这时，一个房间里的电话响了起来。我越靠近我的房门，电话的铃声就越大，而且非常固执地一直在响。我把门打开，是我的电话。
黑暗中，我穿过房间，朝墙边的一张橡木书桌走了过去。当我抓起电话的时候，它最起码已经响了10下。
我拿起话筒，原来是金斯利打过来的。
“天啊，我都找你好几个小时了，你究竟去哪儿了？”他焦急又紧张地说道。
“嗯，有什么事情吗？我已经回来了。”
“关于她的消息，我已经有了。”
我深吸了一口气，紧紧握着话筒，然后慢悠悠地吐气，说道：
“接着说。”
“你准备开始行动吧，我离你很近，到你那儿只需要五六分钟。”
说完，他就把电话挂断了。
我手中的话筒依然在耳朵和电话机之间放着，然后才缓慢地放下。我站在那里，看着刚刚拿着话筒的手，它好像仍然握着那个话筒似的，半张半蜷曲着，僵硬在那里。